Le télescope James Webb nous fait une nouvelle fois voyager en posant son regard perçant sur la nébuleuse de la Lyre, située à 2 300 années-lumière de la Terre.
Voilà 47 ans que ce n'était pas arrivé. La Russie s'apprête à lancer son atterrisseur lunaire ce vendredi 11 août. Coude à coude avec l'Inde, le pays s'engage dans la conquête du pôle Sud de notre unique satellite. Celui-ci pourrait être gorgé de ressources vitales à exploiter lors d'une future colonisation extraplanétaire.
Face aux incendies dévastateurs qui touchent l'hémisphère Nord, l'Agence spatiale européenne a pris la décision de rouvrir son Atlas mondial des feux de forêt en utilisant les données du satellite Copernicus Sentinel-3.
Le cargo Cygnus qui décolle dans la nuit du 1 au 2 août bénéficie pour la dernière fois du lanceur orbital Antares 230+ de Northrop Grumman. Ce dernier prend sa retraite anticipée, à cause de l’invasion de l’Ukraine et des sanctions qui l’accompagnent. La fin d’une carrière… qui n’a pas tenu toutes ses promesses.
L'entreprise SpaceX accélère la cadence en 2023. Elle s'est fixé comme objectif de réaliser une centaine de lancements. Résultat, les délais entre deux missions se réduisent au point de faire tomber un record vieux de 56 ans.
À peine un mois depuis son décollage… Mais le télescope Euclid est déjà à son poste à 1,5 million de kilomètres de la Terre ! Les équipes européennes ont capturé les premiers clichés de ses deux instruments. Avec un soupir de satisfaction : pour l'instant tout fonctionne exactement comme prévu !
Essais de pression, allumage des moteurs, préparation de vol, accords avec des spatioports… Le secteur des start-ups du NewSpace des lanceurs européens met les bouchées doubles sur fond de crise d'accès à l'espace. Et comme il n'y aura pas assez de place pour tout le monde, il faut faire vite pour avoir sa part !
La NASA a attribué hier près de 150 millions de dollars pour le développement de nouvelles technologies spatiales, avec un focus tout particulier sur les projets lunaires. Au menu ? D'alléchantes idées pour exploiter le régolithe, générer de l'électricité ou la transmettre à des véhicules. Le tout avant même d'y retourner !
Dans exactement deux mois le 24 septembre, la mission OSIRIS-Rex passera tout près de la Terre et larguera sa capsule contenant les échantillons de l'astéroïde Bennu. Les équipes de la NASA se préparent activement pour récupérer la capsule et la ramener rapidement vers les laboratoires !
L'Agence spatiale européenne développe un véhicule capable d'alunir avec une grande précision pour pouvoir livrer expériences et matériel sur la surface lunaire. Un projet logistique complexe, mais qui apportera de nouvelles compétences uniques, alors que de nombreuses puissances spatiales sont tournées vers la Lune !
À quelques jours d'écart, des étages de SpaceX ont volé pour la 16e fois. Ce ballet, devenu habituel en moins d'une décennie, représente pourtant un défi de taille pour de très nombreuses entreprises visant la récupération et la réutilisation de leurs lanceurs. Un ensemble technologique perfectionné depuis ses débuts.
Voilà qui est très ennuyeux pour l'opérateur ViaSat. L'un de ses plus gros satellites de communication destiné à l'orbite géostationnaire, qui a décollé en avril, n'a pas réussi à déployer son énorme réflecteur d'antenne. Sa mission sera au mieux handicapée, au pire complètement fichue. Et surtout, l'addition sera salée !
Les plans s'affinent pour amener des astronautes chinois fouler le sol lunaire d'ici la fin de la décennie. Un programme de plus en plus concret, et des missions de plus en plus ambitieuses, même si elles devraient toujours être limitées par les capacités de leurs fusées à moyen terme.
L'entreprise avait nommé la mission « Baby Come Back ». Et elle ne s'y est pas trompée ! Ce 18 juillet après un décollage depuis la Nouvelle-Zélande, le premier étage de la fusée Electron est venu amerrir dans le Pacifique sous parachute… avant d'être récupéré par un navire spécialisé. Les sept satellites sont en orbite.
Quatre ans après l'échec de l'alunisseur Vikram au cours de sa descente vers la surface, l'Inde tente à nouveau sa chance. Chandrayaan-3 a décollé ce vendredi 14 juillet et l'agence nationale (l'ISRO) a réussi son tir de la fusée GSLV Mk 3. À présent, tous les regards sont tournés vers la surface lunaire… Réponse le 23 août.
Une véritable toile de maître… Mais si l'on doit les couleurs au traitement de l'image, c'est bien une photographie prise par l'instrument NIRCam du télescope James Webb ! Ce dernier fête le premier anniversaire de sa campagne scientifique, alors même que les publications utilisant ses données se multiplient.
En décollant la nuit dernière depuis le site spatial de Jiuquan, la fusée Zhuque-2 de l'entreprise Landspace devient la première au monde à atteindre l'orbite avec des moteurs-fusées au méthane ! Un tour de force alors que toutes les grandes puissances spatiales s'y attèlent, avec le réutilisable en ligne de mire.
Ariane 5 à la retraite, la nouvelle génération Ariane 6 et Vega C souffre de retards et de divers problèmes. Les Européens vivent une période de disette dans leur précieux secteur des lanceurs. En attendant les grands retours (et le NewSpace), c’est bien entendu SpaceX qui se pose en remplaçant. Une situation qui va durer ?
Après une première mission réussie, la Chine se teste en 2010 avec cette nouvelle aventure lunaire. La préparation pour les atterrissages à venir n'est plus un secret, mais surtout, les équipes étendent leurs capacités. C'est la mission qui mène la Chine au-delà de la zone d'influence terrestre !
Le grand lanceur européen a tiré sa révérence hier soir, avec un 117e vol et l'éjection de deux satellites, un Français et un Allemand. Mais ce n'était de loin pas son décollage le plus médiatisé. Satellites, sondes interplanétaires, cargos spatiaux, télescopes… Les missions prestigieuses n'ont pas manqué.
C'est le 117e décollage d'Ariane 5, et cette fois, c'est le dernier ! L'emblématique lanceur européen tire sa révérence depuis le Centre spatial guyanais la nuit prochaine, avec un décollage prévu pour minuit pile. La fin d'une grande aventure qui va se jouer en 33 minutes… avant d'entrer dans une nouvelle ère ?
Le grand télescope a terminé son « tour des planètes » de notre Système solaire, en photographiant Saturne. Et le résultat est visuellement impressionnant ! Si la planète gazeuse absorbe les rayonnements infrarouges solaires, ce n'est pas le cas de ses anneaux, qui brillent intensément. Un régal pour les yeux !
Cartographier les galaxies et les grandes structures de l'Univers visible pour comprendre et décrire les propriétés de la matière et de l'énergie noire : voilà un bel objectif. C'est celui du télescope européen Euclid, qui vient de décoller avec un lanceur Falcon 9 depuis la Floride. Il se rendra d'abord au point de Lagrange L2.
L'entreprise tient sa promesse du mois dernier et a décollé depuis le Spaceport America au Nouveau-Mexique avec deux pilotes, un accompagnateur et trois heureux Italiens dans un vol financé par leur agence nationale, l'ASI. C'est le tout premier largage commercial du petit avion fusée VSS Unity.
La liste des découvertes que l'on doit au télescope James Webb s'allonge encore. Cette fois, c'est une équipe française qui a réussi pour la première fois à détecter l'ion CH3+ autour d'une étoile de la nébuleuse d'Orion. Un exploit technique, pour une molécule à la racine de la chimie organique, selon le CNRS.
Quatre participants sont entrés ce lundi dans leur « habitat martien » pour une première mission de 378 jours, dans le projet CHAPEA de la NASA. Cet habitat imprimé en 3D permettra en partie d'étudier le déroulement de missions très longues sur la planète rouge, avec en priorité un volet sur la santé et la nutrition.
