Plus tôt dans la semaine, on apprenait de sources officielles russes que de nouvelles fissures superficielles ont été découvertes dans le module Zarya de la Station spatiale internationale. Pour les ingénieurs russes, les dégradations pourraient rapidement empirer au fur et à mesure que l’ISS approche de la retraite.
Dix ans après la fin de sa première mission, le télescope spatial NEOWISE (qui s’appelait simplement WISE à l’époque) continue de révéler les mystères de notre Galaxie. Dans une récente étude du Astrophysical Journal Letters, citée par la NASA, des chercheurs reviennent sur le mystère de WISEA J153429.75-104303.3, une énigmatique naine brune tout simplement surnommée « L’Accident ».
Une paire de petites sondes de la NASA décollera pour aller mesurer la haute atmosphère martienne et son interaction avec le vent solaire. Nommés « Blue » et « Gold », ces deux véhicules légers constituent la mission ESCAPADE, qui devrait devenir la moins chère de tous les temps pour étudier Mars !
À part Mercure (qui est une planète), on ne connait aucun astéroïde dans le Système solaire dont l'orbite soit plus courte que 2021 PH27. Le simple fait d'avoir pu l'observer relève de l'exploit, et il a fallu toute une mobilisation pour que la découverte soit confirmée…
Depuis son dernier échec en décembre dernier, les équipes de la start-up du NewSpace californienne pensaient avoir trouvé la clé pour atteindre l'orbite. Le « vol 0006 » a cependant subi la panne d'un moteur juste après son décollage, condamnant cette nouvelle tentative du 29 août 2021.
Après le bilan mitigé de Saliout 1, et malgré le terrible accident de Soyouz-11, l'Union Soviétique va persévérer pour disposer de stations orbitales capables de faire vivre plusieurs mois des cosmonautes en orbite. Et si possible avant les Américains. Mais tout ne se déroule pas comme prévu…
Au cours du 36th Space Symposium, qui se déroulait dans le Colorado du 23 au 26 août, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a confirmé que l’agence spatiale américaine soutiendrait la Station spatiale internationale (ISS) au cours de la décennie. Mais, à partir de 2030, ce gigantesque laboratoire en orbite basse devrait être remplacé par une ou plusieurs stations spatiales commerciales.
Et si nous pouvions puiser l’énergie solaire plus près de sa source d’origine ? Et si des satellites solaires diffusaient de l’électricité à la surface de la planète depuis l’espace ?
Six mois déjà ont passé depuis l’atterrissage du plus ambitieux rover de la NASA sur le sol de Mars. L’exploration du cratère Jezero a commencé à petit rythme, mais tout (ou presque) se passe bien, confirme Erwin Dehouck, enseignant-chercheur au Laboratoire de Geologie de Lyon (Terre, Planètes, Environnement) qui a bien voulu répondre à nos questions.
OneWeb, l’un des principaux concurrents de Starlink, poursuit le déploiement de sa constellation de satellites. Ce week-end, la société britannique a déployé 34 nouveaux satellites, portant le total à 288 vecteurs en orbite basse.
C'est l'un des défis majeurs des communications spatiales : réussir à transmettre sur de très longues distances de grandes quantités de données. Les technologies optiques laser portent cette promesse, mais malgré de nombreux essais concluants elles restent complexes et peu utilisées.
Après deux années très difficiles, le plus petit des lanceurs spatiaux européens semble enfin sorti des limbes. Dans la nuit du 16 au 17 août, la fusée Vega a décollé de Kourou, en Guyane, pour son deuxième vol réussi de l’année 2021. A son bord, le satellite Pléiades Neo 4 et quatre petits CubeSats.
Il avait animé la fin de l'été 2018 sur la Station spatiale internationale comme sur Terre : un petit trou dans la coque du module orbital de Soyouz, que les cosmonautes étaient même allés inspecter depuis l'extérieur. L'affaire refait surface cet été, dans une suite d'accusations à mots couverts qui font monter les tensions.
Déjà pourchassée par Blue Origin pour l'attribution de la fabrication du système d'alunissage habité à SpaceX, jugée partiale, la NASA connait d'autres déboires, cette fois avec la fabrication des combinaisons spatiales xEMU.
Finies les années de disette avec trois astronautes isolés durant de longs mois sur la station spatiale internationale. En 2021, grâce à la nouvelle dynamique insufflée par les Américains et les Chinois, les vols orbitaux habités sont légion. Un rythme qui devrait encore s'accélérer… Alors, qui part dans l'espace ?
Le 25 juin 1982, le premier Européen de l'Ouest s'envole pour l'orbite… Avec les soviétiques. C'est la mission PVH, Premier Vol Habité. Le français Jean-Loup Chrétien décolle sur Soyouz, après une étonnante sélection et un rigoureux entrainement… Le début d'une longue série !
Dans un précédent article nous rappelions la genèse du programme spatial français, des prémices à base de fusées-sondes jusqu’aux premiers succès du lanceur Diamant au milieu des années 1960. À l'époque, alors que le centre spatial français est transféré de l’Algérie à la Guyane, un avenir nettement plus européen se profile déjà.
À qui devons-nous les premières balades en voiliers solaires ? De quel cerveau génial est sorti l'idée d'une photovoile permettant de naviguer dans l'espace au gré de la lumière ? Aujourd'hui, dans Les inventions de l'imaginaire, nous embarquons pour un article long-courrier, où nous tenterons de lever le voile sur ce mystère aussi scientifique que littéraire.
Espionnage, progrès technologique et études aérodynamiques : voilà ce qui a mené au projet soviétique BOR, qui servait à préparer la future navette Bourane. Un programme très poussé, qui n'est pas resté aussi secret qu'espéré… et qui, sous une forme étonnante, survit un peu aujourd'hui.
Catastrophe pour le secteur spatial indien et son agence l'ISRO, au ralenti depuis début 2020 et la crise sanitaire. Le décollage du lanceur GSLV Mk 2 se présentait bien, mais une anomalie majeure lors de l'action du troisième étage a condamné le vol à l'échec. Le satellite EOS-03 n'a pas atteint l'orbite.
Déposé au sol par la mission Mars 2020 le 18 février 2021, le rover Perseverance a récemment commencé ses opérations de forage et de prélèvements d’échantillons de roches et de poussières martiennes. Problème : le premier tube d’échantillon est sorti de la zone de forage vide.
En un mois, le nombre d’abonnés au service d’internet par satellite Starlink a fait un bond de 30 %, atteignant les 90 000 souscripteurs. Toujours en bêta-test, Starlink semble pour le moment tenir ses promesses.
Marcher sur la Lune, c'est bien, mais astronautes et responsables de la NASA ont vite saisi que pour s'éloigner du site d'atterrissage, les heureux élus auraient besoin d'un véhicule. Léger, endurant, pliable, fiable, pas cher, puissant et surtout mobile… Bref, une Jeep à tout faire. Et livrable hier, si possible.
Les choses continuent d’aller de mal en pis pour la capsule CST-100 Starliner de Boeing… D’abord prévu en mars, puis en avril, avant d’être progressivement repoussé à la fin du mois de juillet, le second vol d’essai de la capsule Starliner, OFT-2, a finalement été repoussé sine die par Boeing. En cause : des problèmes techniques encore non résolus.
Si notre planète nous offre parfois de superbes panoramas depuis l'espace, certaines photos font mal au cœur. C'est notamment le cas de celle qui a été capturée par Thomas Pesquet le 4 août dernier.
Dans nos précédents articles, nous sommes revenus en détails sur les débuts du programme spatial français, puis sur son évolution en programme européen, avec le succès inattendu d’Ariane 1. Mais alors que la nouvelle fusée européenne effectue son premier vol à la toute fin de l’année 1979, l’ESA a déjà planifié sa succession avec les fusées Ariane 2 et Ariane 3.
Quelques semaines après que le milliardaire Richard Branson a effectué un court voyage à bord de l’avion de Virgin Galactic, la société a annoncé jeudi qu’elle rouvrait la vente de billets.
Hubble revient de loin ! Après plusieurs jours de panne, le télescope spatial a repris du service pour nous offrir un superbe cliché regroupant trois galaxies en pleine fusion.
Alors que le réseau internet satellitaire de SpaceX est encore en cours de déploiement, il est déjà possible d’étudier la qualité de la connexion Starlink à différents endroits du globe. Les 1 600 satellites actuellement opérationnels permettent à l’opérateur de proposer, dans certaines régions, une qualité de connexion comparable aux offres terrestres existantes.
