C’est historique pour le spatial chinois : la sonde Tianwen-1 a capturé sa première photographie de Mars alors qu’elle se trouvait à 2,2 millions de kilomètres de cette dernière.
L'autorisation de vol ayant finalement été délivrée ce mardi 2 février, les équipes de SpaceX à Boca Chica (Texas) ont pu tester le nouveau prototype Starship SN9 en vol. Comme son prédécesseur, l'exemplaire s'est très bien comporté… Jusqu'à l'atterrissage.
Jared Isaacman, fondateur de la start-up spécialisée dans les solutions de traitement de paiements sécurisés Shift4 Payments, a acheté quatre places à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX. Avec un départ prévu à la fin 2021, il s’agira du tout premier vol spatial sans aucun astronaute de métier.
Le dernier prototype de Starship, SN9, n'a pu décoller jeudi ni vendredi dernier, n'ayant pas reçu les autorisations de vol de la part de l'autorité américaine en charge, la FAA. L'occasion pour Elon Musk d'évoquer sur Twitter l'inertie de l'administration étatique… Au moment même où il apparait que l'essai précédent avait peut-être violé les conditions préétablies.
L’ancien administrateur plaide pour la fin des clivages politiques et partisans au sein même de la NASA, dont les projets, par essence, nécessitent de la stabilité.
Pour cette mission vers l'orbite basse appelée Transporter-1, SpaceX avait transformé sa fusée Falcon 9 en auberge espagnole pour satellites de différents formats. Le nombre exact de déploiements fait débat, mais ce vol record vient rappeler que les grands opérateurs s'intéressent toujours aux petits satellites.
Destinés initialement à soutenir les opérations des cosmonautes à la surface lunaire, les rovers (ou astromobiles) Lunokhod sont restés dans l'histoire comme les premiers véritables robots à roues opérant sur une autre surface que la Terre. Le programme, éclipsé par Apollo, fut pourtant un éclatant succès.
Après une année spatiale variée et chargée, voici quelques événements annoncés et à suivre cette année. Avec un avertissement d'usage : le jeu des prévisions peut vite devenir une plaque de verglas glissante.
Le plus important des essais de cet étage de fusée pour le programme Artemis s'est arrêté à seulement 67 secondes, après un message d'échec de l'un des quatre moteurs.
C’était une mise en orbite très attendue ! Après un premier échec en mai 2020, la fusée LauncherOne de Virgin Orbit a réussi à atteindre l’orbite basse terrestre lors de son second vol, le 17 janvier 2021.
Une dernière tentative sur InSight a eu lieu, sans succès, pour tenter d'enfoncer la tête de forage dans le sol de Mars le 9 janvier. La NASA et l'agence allemande DLR (responsable de l'instrument) jettent l'éponge après deux ans d'efforts, qui leur auront tout de même beaucoup appris.
À la suite de la European Space Conference, qui s'est tenue à Bruxelles les 12 et 13 janvier dernier, la Commission européenne et le Fonds européen d’investissement (FEI) ont annoncé la création d’un budget de 300 millions d’euros dédié au secteur spatial, pour booster son développement sur le Vieux Continent.
Derrière son titre énigmatique, Minuit dans l'Univers nous invite à nous poser la question de notre avenir et celui de notre planète Terre. À moins qu'il soit déjà trop tard...
La célèbre entreprise Rolls-Royce a conclu un contrat de recherche avec l’UKSA (UK Space Agency). Les deux entités estiment que l’énergie nucléaire a tous les atouts pour « révolutionner » l’exploration spatiale.
Cette année spatiale 2020 aura été aussi chargée que prévu ! Des joies, de nouvelles découvertes, quelques déceptions, et beaucoup de retards liés notamment à la crise sanitaire. Mais finalement, quelques projets fous et quelques sondes planétaires plus loin, l'exploration spatiale nous a fait rêver.
Après avoir terminé notre « tour du Système Solaire », vous ne serez pas si étonnés de savoir que la population planétaire autour des autres étoiles est au moins aussi exotique que la nôtre ! Bonne nouvelle, on détecte de plus en plus d'exoplanètes.
Si l'industrie européenne des lanceurs est surtout constituée autour de grands groupes, plusieurs entreprises du NewSpace émergent pour tenter de bouger les lignes. Elles sont engagées dans une course contre la montre pour tenter de prouver à l'Europe et au monde qu'elles peuvent à leur tour offrir l'orbite.
Le cargo spatial de SpaceX devait repartir de la station spatiale internationale ce 11 janvier, mais la météo sur le site de récupération n'a pas permis de le désamarrer. Les laboratoires de Floride attendent avec impatience le retour des échantillons après un voyage optimisé pour réduire le trajet.
Après l’échec du mois de mai 2020, Virgin Orbit espère réaliser son lancement orbital autour du 13 janvier 2021. Séparée de Virgin Galactic en 2017, Virgin Orbit a déjà engrangé plusieurs dizaines de millions de dollars de contrats commerciaux et étatiques.
Le tout premier site spatial chinois est encore aujourd'hui un centre de grande importance pour l'industrie. La Chine communiste y a envoyé son premier satellite et ses premiers astronautes.
Tout va bien pour nos chers milliardaires et surtout pour un certain Elon Musk. Le patron de Tesla et SpaceX détient la première fortune au monde avec une somme colossale qui ne cesse de grimper via les actions de Tesla.
Un an après son départ du site de production, le premier étage du Space Launch System américain n'a toujours pas terminé ses essais au centre spatial Stennis. Le test « Green Run », indispensable avant l'assemblage et le premier lancement Artemis 1, se profile pour le 17 janvier.
Avant même la destruction tragique d’Arecibo, le télescope chinois FAST se présentait déjà comme la nouvelle référence en matière de radiotélescope géant. Désormais seul dans sa catégorie, ce gigantesque instrument d’observation astronomique devrait prochainement s’ouvrir aux chercheurs du monde entier.
Après avoir réalisé Galileo, équivalent européen du GPS, l’Union européenne pourrait se doter de sa propre constellation dédiée à l’Internet par satellite. Un contrat d’étude d’un an a été confié, juste avant Noël, à un consortium regroupant, entre autres, Airbus, Arianespace, Orange et Thales Alenia Space.
La nouvelle a agité le milieu spatial tout le week-end : d’après les conditions d’utilisation du réseau internet Starlink, la société SpaceX aurait l’intention d’élaborer ses propres lois en cas de colonisation de la planète Mars. Et ce en contradiction directe avec le traité de l’Espace, qui fait loi pour toutes les activités humaines au-delà de l’atmosphère terrestre.
Rejoindre l'orbite est un exercice difficile. Mais que viennent y faire les Etats et les entreprises ? Entre 250 et 1 500 km d'altitude, nous voici en orbite basse. C'est une zone très hiérarchisée, qui peut servir à tout…
