Espace

L'année 2019 va débuter de la meilleure des manières pour les amateurs de spectacle céleste ! Dans la nuit du 20 au 21 janvier, nous aurons la chance de pouvoir observer une magnifique éclipse totale de Lune combinée au phénomène de super Lune de sang. Un spectacle visible depuis la France même si c'est de l'autre côté de l'Atlantique qu'il sera le plus intense.

Aux États-Unis, le shutdown pèse sur l'ensemble de l'économie et des fonctionnaires. Parmi eux, les salariés de la NASA à Houston, démunis, ont décidé de se réunir pour demander au gouvernement d'agir, afin qu'ils puissent reprendre le travail normalement.

Vue d'artiste sur Hayabusa-2 survolant Ryugu © Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR)

Fort de l'expérience prometteuse qui est en train de se dérouler avec Chang'e4 et Yutu-2 sur la face cachée de la Lune, la Chine a confirmé cette semaine - six ans après l'échec du lancement de Yinghuo 1 - le lancement d'un projet similaire à destination de la planète Mars d'ici 2020.

Vue d'artiste sur Spektr-R © Astro Space Center of Lebedev Physical Institute

Yutu-2 paré à explorer la face caché de la Lune © CNSA

© Thales Alenia Space L'Agence Spatiale Européenne (ESA) va mettre un satellite en orbite, en 2023, qui sera chargé d'observer les plantes présentes sur Terre, depuis l'espace. Son but : analyser leur état, ainsi que celui de la photosynthèse, pour étudier la santé de la planète.

At2018cow au sein de la galaxie CGCG 137-068 environ 80 jours après son explosion © Raffaella Margutti/Northwestern University

Coup dur pour la société d'Elon Musk. Malgré une hausse des lancements en 2018, SpaceX envisage de se séparer de 10 % de ses effectifs.

Stratolauch, plus grand avion du monde en termes d'envergure (117 mètres), se rapproche peu à peu de son objectif premier : un vol en bonne et due forme. Le 9 janvier dernier, à la faveur d'un test de vitesse sur piste, l'appareil est parvenu à atteindre et tenir une vitesse de 118 nœuds (près de 219 km/h). Une première qui lui aura permis de se préparer au décollage... sans pour autant franchir le pas.

En s'appuyant sur des données collectées par le télescope spatial Hubble ainsi que de plusieurs télescopes de l'observatoire de Maunakea dont fait partie Gemini, les chercheurs sont parvenus à identifier un quasar extrêmement éloigné, « l'objet le plus brillant qui apparaisse si tôt dans l'histoire de l'univers ».

Orbital Display, c'est le nom du projet porté par une startup russe. Son ambition ? Développer un nouveau modèle publicitaire avec des annonces ... placées en orbite. Selon StartRocket, la firme à l'origine de ce projet, cette idée constitue une étape logique pour le secteur de la publicité.

© NASA Les astronomes responsables du petit télescope spatial TESS, lancé il y a quelques mois - en avril 2018 - viennent d'annoncer, lors de la réunion annuelle de l'American Astronomical Society à Seattle, la découverte d'une nouvelle exoplanète : une mini-Neptune située à environ 53 années-lumière de la Terre.

Les choses vont vite du côté de chez SpaceX. Après avoir annoncé fin décembre que son vaisseau spatial sera fait d'un alliage d'acier semblable à celui de l'Atlas V, Elon Musk vient de dévoiler - sur Twitter comme à son habitude - une photo du premier prototype test de Starship dont l'assemblage vient tout juste d'être achevé.

Vous êtes avide de connaissance et avez toujours voulu en savoir plus à propos de l'espace, de l'univers et des objets célestes qui le peuplent ? C'est aujourd'hui le moment propice pour poser vos questions ! L'ESA organise en effet, à partir de 14 heures sur Twitter, une séance de questions-réponses dans le cadre des 100 ans de l'Union Astronomique Internationale (IAU).

© Nasa, ESA, M. Durbin, J. Dalcanton, B.F. Williams

Alors que 2018 a été une année particulièrement riche pour le domaine aérospatial, il aura fallu attendre ce début d'année 2019 pour voir les ambitions lunaires de la Chine se concrétiser une nouvelle fois avec l'alunissage de Chang'e4.

N Maquette de l'ExoMars Trace Gas Orbiter

L'ancien guitariste du groupe Queen, Brian May, a été réquisitionné pour écrire une chanson pour la sonde New Horizons.

En ce début d'année 2019, les chinois ont réussi une prouesse spatiale sans équivalent. En effet, la Chine devient la première nation à poser un engin sur la face cachée de la Lune. Le pays s'était longuement préparé à cette manœuvre délicate, mais la patience et l'application des scientifiques ont été récompensées ce matin aux alentours de 11h30, heure française.

Vue d'artiste sur Ultima Thule © NASA

Toujours aussi discrète, l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) va réaliser une première historique d'ici quelques jours en faisant alunir son rover Chang'e 4 sur la face cachée de la Lune.

Vue d'artiste sur 55 Cnc e, une des super-Terres exotiques potentiellement riche en rubis et saphirs ©Thibaut Roger/University of Zurich UZH

© China Daily La Chine a envoyé dans l'espace de la poudre d'ADN venant d'une espèce de tigre quasiment disparue. Le but de l'opération est de préserver son patrimoine génétique. Une manœuvre qui pourrait être employée pour d'autres espèces animales ou végétales.

Nancy Grace Roman, première femme à avoir exercé à la direction de la NASA et aux commandes du lancement de Hubble, est décédée.

Une étude révèle que l'exploitation de minerais célestes pourrait générer un chiffre d'affaires colossal et créer des centaines de milliers d'emplois à temps plein ces prochaines décennies.

© SpaceX On en savait encore trop peu sur le titanesque projet BFR de SpaceX, dont le vaisseau a récemment été rebaptisé du nom de Starship, mais c'était sans compter sur l'inénarrable Elon Musk qui a dévoilé quelques informations cette semaine dans une série de tweets.

De nouveaux éléments ont été communiqués au sujet du mystérieux trou qui avait été détecté à bord d'une capsule Soyouz rattachée à la station spatiale internationale. Malgré ces détails supplémentaires, un grande partie de cette affaire n'a pas encore été résolue. L'enquête devrait donc se poursuivre dans les semaines qui viennent.

La branche d'Airbus, Space Systems, a vécu une année alimentée, forte de plusieurs succès. Il est l'heure de faire le bilan.