Espace

Décollant ce 29 mai depuis le site de Wenchang, le cargo Tianzhou 2 a pu s'amarrer quelques heures plus tard au module Tianhe, qui constitue le cœur de la nouvelle station spatiale chinoise. Une étape importante avant l'arrivée des astronautes prévue le mois prochain.

Pour pouvoir réussir ensuite d'autres programmes emblématiques, certains ont échoué spectaculairement, et d'autres dans le plus grand secret. C'est le cas des fusées du programme NOTS-EV, dont les quelques essais vers l'orbite se sont soldés par plusieurs explosions et… quelques questions sans réponses.

Après avoir sélectionné SpaceX pour fournir le prochain atterrisseur lunaire, l’agence spatiale américaine devrait se pencher d’ici la fin de l’année sur la question du futur véhicule lunaire. General Motors et Lockheed Martin, qui sont bien partis pour emporter ce marché, ont récemment levé le voile sur leur projet : la première voiture électrique autonome à être déployée sur un autre astre.

Le retour des Américains sur la Lune est toujours officiellement prévu pour 2024, même si tout porte à croire que l’évènement sera décalé de quelques années. Cependant, une récente étude publiée dans le journal Solar Physics suggère qu’un décalage des missions pourrait exposer les astronautes à un risque plus élevé de tempêtes solaires extrêmes.

C'est l'heure de laisser la Terre et ses problèmes derrière vous pendant quelques heures avec notre sélection des meilleurs films et séries dans (ou sur) l'espace.

Plus que quelques heures avant le décollage d'un nouveau lot de 36 satellites de la grande constellation de connectivité OneWeb.

Le 22 mai, Virgin Galactic a réussi à envoyer son avion fusée VSS Unity dans l’espace. Ce vol test est une étape importante pour le projet de tourisme spatial de la firme de Richard Branson.

C'est une mise en vente assez étonnante qui a été officialisée cette semaine. En effet, la Russie souhaite se séparer d'une capsule spatiale Soyouz. Si elle trouve preneur, le prix risque d'être assez... astronomique !

La société Blue Origin a mis aux enchères une place pour un vol spatial de quelques minutes à bord de sa fusée New Shepard. Très vite, les mises ont dépassé les deux millions de dollars.

Prometheus est de plus en plus concret. Le moteur conçu par Arianegroup vient de recevoir un nouveau chèque de 135 millions d'euros pour la poursuite du développement jusqu'aux démonstrations. Un signe fort pour la prochaine génération de lanceurs européens : les premiers tests auront lieu en 2021-2022.

Au cours d'un décollage orbital avec deux satellites Blacksky, le lanceur Electron a souffert d'une anomalie qui a donné lieu à un échec total de la mission. C'est la deuxième fois en deux ans que l'ambitieuse entreprise Rocket Lab subit un pareil revers.

Avec un peu de retard, Virgin Galactic a dévoilé ses résultats du premier trimestre. A nouveau des dizaines de millions de dollars de pertes, tandis que les premiers vols touristiques s'éloignent encore et que la concurrence s'en rapproche.

En attendant le retour de l'humanité à la surface de la Lune, la NASA décide de faire un peu de promotion en vue de la mission Artemis. Grâce à la magie de la 3D, nous pouvons découvrir un premier aperçu du décollage qui devrait avoir lieu l'année prochaine.

Face à la concurrence d’Amazon et de Microsoft, Google a conclu un partenariat avec SpaceX. Le géant de la Tech s’adjoint ainsi le plus grand réseau de satellites actuel, Starlink, pour améliorer son service de cloud.

L'opérateur internet par satellite Starlink vous fait rêver ? Bonne nouvelle, il arrive en France !

Trois mois après son arrivée en orbite de la planète rouge, la mission Tianwen-1 a de nouveau réussi une première historique pour la Chine.

Des astrobiologistes appartenant à l’initiative Breakthrough Listen ont publié les résultats préliminaires de leur recherche de signes de vie extra-terrestre sur arXiv. Pour la mener à bien, ils ont scruté près de 60 millions d’étoiles. 

Le 30 avril dernier, l'hélicoptère Ingenuity a effectué son quatrième vol à la surface de la planète rouge. L'occasion d'assister à une autre grande prouesse puisque du son a été enregistré lors de cet exercice.

Le 29 avril dernier, la fusée Longue Marche 5B décollait pour l'orbite basse terrestre. Elle devait ensuite revenir sur Terre pour se désintégrer en partie dans l'atmosphère, or, de nombreux observateurs craignaient une chute de débris incontrôlée qui aurait bien pu faire des victimes...

Envoyée en orbite il y a 50 ans, Saliout 1 (ou DOS-1) fut la toute première station spatiale au monde, pionnière d'une longue série qui se poursuit aujourd'hui. Mais le début de cette aventure fut difficile, émaillé de problèmes techniques… Il culmina même avec un drame humain. L'Union soviétique a su persévérer !

Alors que près de 500 000 personnes à travers le monde se sont inscrites au service d'Internet par satellite d'Elon Musk, SpaceX en a profité pour traduire le site web de Starlink en français.

Le 26 avril 2021, l'Etat de Floride a légiféré sur la propriété des débris issus d'engins spatiaux. La nouvelle loi, une première, dispose donc que tout objet « raisonnablement identifiable » soit remis à la société conceptrice.

Un nouveau prototype Starship s'est envolé dans le ciel du Texas ce 6 mai à 00h24. Pour la cinquième fois en cinq mois, le véhicule a décollé à l'aide de ses moteurs Raptor, est monté à environ 10 km d'altitude, puis est revenu sur le site pour s'y poser. Mais cette fois, il est resté debout, intact, à la verticale sur ses pieds.

Après une bonne quinzaine de vols d'essais ces derniers mois, la société Blue Origin a ouvert aujourd'hui une vente aux enchères qui permettra à son premier « touriste spatial » de réaliser un vol suborbital.

SpaceX annonce avoir dépassé le cap du demi-million de commandes pour son réseau Internet satellitaire.

C'est une vente privée assez inédite qui aura bientôt lieu. En effet, après un séjour de plusieurs mois dans la Station Spatiale Internationale, une bouteille de vin sera mise aux enchères. Et elle pourrait rapporter gros...

Après son décollage le 29 avril, la station spatiale chinoise fait déjà moins parler d'elle… Laissant la lumière médiatique sur l'étage central de son lanceur, la fusée Longue Marche 5B. En orbite basse, cet énorme débris rentrera dans l'atmosphère avant le 10 mai. Mais personne ne peut prédire où, et le risque d'incident n'est pas nul…

Si le programme américain de missions lunaires habitées Artemis attire tous les regards, de nombreuses autres nations intensifient également leurs programmes d’exploration de notre satellite naturel. C’est le cas de la Russie, qui ambitionne d'envoyer un premier atterrisseur automatique, Luna-25, dès le mois d’octobre. Devraient s’ensuivre d’autres atterrisseurs, orbiteurs et rovers, ainsi que des missions de retours d’échantillons cryogéniques.

Depuis les années 60, la question d'une possible collision accidentelle en orbite était posée comme une hypothèse. Le 24 juillet 1996, le satellite français Cerise sera le tout premier à en faire les frais… Heurté par un débris de fusée Ariane, qui avait elle-même envoyé en orbite un fleuron du CNES.