Le petit atterrisseur Nova-C a décollé ce matin depuis la Floride, avant d'être éjecté en direction de la Lune. Une nouvelle tentative pour s'y poser, déjà la troisième en 2024, et qui sera tout aussi risquée. L'entreprise privée, financée par la NASA, ne fera pas durer le suspense. Atterrissage prévu le 22 février !
Le méthane issu de l'activité humaine représente près de 30 % des émissions affectant le climat. Pour dresser une carte de ces dernières, Google s'est associé à une ONG environnementale avec l'objectif de retrouver les sources des fuites.
Envoyées en orbite entre 2019 et 2020, ces unités de première génération de Starlink ne sont pas en panne et fonctionnent bien. SpaceX a identifié un défaut potentiel et va les envoyer se désintégrer dans l'atmosphère dans les six mois. L'entreprise, souvent décriée, en profite pour rappeler ses engagements.
Elle est l'une des plus reconnaissables des lunes de Saturne avec son énorme cratère, et bien peu de chercheurs s'attendaient à ce que Mimas abrite un océan sous sa surface de glace. Pourtant, les données de la mission Cassini ont parlé ! De l'eau liquide découverte grâce à plusieurs méthodes et une grande précision de mesure.
Les deux premiers vols en 2023 n'étaient que l'amuse-bouche. Alors que les autorités n'ont pas encore donné les autorisations pour un 3e décollage, les équipes de SpaceX font tout pour être prêtes d'ici fin février. En coulisses, les exemplaires s'alignent et la production est prête à passer à la vitesse supérieure.
C'est l'histoire peu banale d'une affiche dans la chambre d'un enfant, de la curiosité sans bornes de son papa et d'une lune qui n'existait pas... Une histoire de persévérance, mais aussi une aventure astronomique étonnante autour d'un objet assez particulier : une quasi-lune de Vénus. Qui va désormais s'appeler Zoozve.
Terrible semaine au Jet Propulsion Laboratory (JPL) qui, faute de budget, se voit obligé de licencier 530 employés et 40 sous-traitants. Une main-d’œuvre principalement associée au projet MSR, le retour d'échantillons prélevés par le robot Perseverance sur Mars. Inévitablement, cela va se répercuter sur la mission.
Le nouveau satellite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud and ocean Ecosystem) est prêt à décoller ! Une mission importante pour mieux comprendre les océans et leur condition au jour le jour via l'étude de son spectre lumineux, celui des masses d'air atmosphériques et des nuages. Un bijou à près d'un milliard de dollars...
Les années passent, et l'activité ne décolle pas au Nouveau-Mexique. Virgin Galactic va même ralentir puis cesser un temps ses vols touristiques, tandis que les autres start-up sont absentes. Les autorités blâment une réglementation trop restrictive... En attendant, ce bijou reste la plupart du temps désert.
Cette solution imaginée par les chercheurs peut paraître complètement insensée, mais elle est pourtant bien réelle. Leur proposition est de construire un « parasol cosmique » qui viendrait projeter son ombre sur notre planète pour la refroidir.
Que faire après l'ISS ? La Russie planche sur le sujet depuis presque deux décennies, et la réponse n'est pas facile à trouver. Entre garder des ambitions, vouloir être à la pointe de la recherche en orbite et être réaliste sur ses capacités, il faudra trouver le juste milieu. Alors, la « Russian Orbital Service Station » existera-t-elle ?
La constellation de satellites de Starlink, opérationnelle depuis 2019, s'appuie sur une technologie unique permettant une connectivité sans pareille sur toute la planète. Cette technologie, c'est le laser.
Kinéis est une entreprise française lancée à Toulouse en 2018 par la société Collecte Localisation Satellites (CLS) avec l'appui du CNES (Centre national d'études spatiales). Celle-ci opère dans le domaine des satellites et de l'Internet des Objets (IoT). La technologie qu'elle développe sera également une nouvelle arme d'une efficacité redoutable dans la gestion des feux de forêts.
Le télescope spatial et ses 18 miroirs ont pu observer récemment un ensemble de galaxies proches pour mieux comprendre leur structure. Dans le cadre du projet PHANGS, ces photos en infrarouge ont subjugué les astrophysiciens, non seulement parce qu'elles sont belles, mais ce sont évidemment des trésors d'informations !
La mission va passer au concret, après plus de deux années à définir les détails de cet orbiteur qui va lever le voile sur les processus internes de Vénus. Volcanisme, cartographie, exploration sous la surface, il y a encore beaucoup à comprendre de la planète-enfer et de son passé.
Ce 30 janvier, c'est encore une Falcon 9 qui a décollé pour l'orbite, mais cette fois-ci elle transportait un cargo Cygnus à destination de la Station spatiale internationale. Faute de lanceur disponible, Northrop Grumman s'est tourné vers SpaceX, et l'expérience est concluante ! Cygnus en est à sa troisième fusée différente...
C'est une image incroyable, prise depuis le sol de la Lune par le minuscule rover Sora-Q. L'atterrisseur japonais SLIM repose sur le régolite, la tête en bas… Digne de Kerbal Space Program ! L'agence nationale a livré ses explications cette semaine, et le moins qu'on puisse dire, c'est que la descente fut mouvementée.
Il avait été le premier à s'envoler depuis la surface de la planète rouge le 19 avril 2021. Presque trois ans plus tard, Ingenuity a atterri pour la dernière fois dans le sable. Véritable démonstration de créativité, il s'est malheureusement cassé une pale de rotor sur le sable de Mars. Mais quel parcours !
À la tête d'Impulse Space, Tom Mueller a présenté un nouveau véhicule orbital de transport, véritable étage supérieur à longue durée de vie, pour envoyer des satellites sur des trajectoires précises et exigeantes. Un service avec de la suite dans les idées : l'étage Helios rentre justement sous la coiffe des fusées de SpaceX !
Sa descente le 19 janvier jusqu'à la surface lunaire fut un véritable succès, et le Japon est bel et bien devenu la 5e puissance à poser un véhicule avec succès sur la surface. Malgré tout, la célébration fut de courte durée. À cause d'un souci d'orientation, l'atterrisseur SLIM a vidé ses batteries. Tout n'est pas perdu…
À trois mois d'écart, le soviétique Alexeï Leonov et l'américain Ed White ont tous les deux ouvert l'écoutille de leur capsule spatiale pour sortir dans le vide et flotter, à des centaines de kilomètres du sol. Des expériences uniques, nécessaires pour le programme spatial de leur pays, mais dangereuses, aussi.
L'Event Horizon Telescope nous a fait parvenir une nouvelle image en provenance de Virgo A. Et, ben que prédit par l'astrophysique, le résultat est passionnant.
En trajet depuis le 6 septembre, le petit véhicule japonais SLIM va tenter dans l'après-midi de se poser avec précision sur la surface lunaire. Une descente diffusée en direct par l'agence JAXA ! 20 minutes pour réaliser un exploit technique, et devenir la 5e nation à mener une mission sur la Lune ? Réponse ce 19 janvier.
La troisième mission privée Axiom va décoller depuis le Centre Spatial Kennedy ce soir. À bord, quatre astronautes, qui vont rejoindre pour deux semaines la Station Spatiale Internationale. L'entreprise vante un premier équipage « entièrement européen », même si ce n'est pas si simple. Tour d'horizon.
Lexington, deuxième ville américaine de l'État du Kentucky, a décidé de se tourner vers l'espace, avec une campagne de tourisme unique en son genre, visant à attirer des extraterrestres.
La mission Peregrine contenait, entre autres, des capsules métalliques de Celestis contenant des cendres de défunts et de l'ADN. Mais malgré les milliers d'euros dépensés, leurs cendres ne seront pas sur la Lune… À cause de sa fuite de carburant qui a dévié sa trajectoire, l'atterrisseur revient sur Terre.
La situation est connue, les Européens n'ont actuellement aucun lanceur disponible pour envoyer les importants satellites scientifiques et institutionnels avec leurs propres moyens… Jusqu'à l'entrée en service d'Ariane 6 et le retour des plus petits lanceurs. Cela concerne au moins 5 tirs (et probablement d'autres à venir).
Une startup française, Coreod Space, vient de présenter son casque de VR alimenté par IA, le SAT (Space Agent Traveller). Ce dernier est conçu pour améliorer le bien-être psychologique des astronautes lors de leurs missions.
