Le Space Launch System et ses infrastructures n’étaient finalement pas suffisamment prêts pour le décollage. Après trois essais de compte à rebours simulé dans les conditions réelles, l’agence américaine a décidé de le ramener dans son bâtiment d’assemblage. Rien d’inattendu, mais le calendrier sera repoussé.
Première de la série, Enterprise fut indispensable au programme de navettes américaines, que ce soit pour les essais au sol, en vol ou sur les sites de lancements. Elle devait même être transformée pour le service actif… Mais elle ne volera jamais vers l'orbite.
Très éloignée du Soleil, la comète Bernardinelli-Bernstein est bien plus impressionnante que ses cousines plus connues et plus proches de nous. Grâce au télescope Hubble et à une série de simulations, une équipe scientifique a pu isoler la taille et la masse de son noyau central. Elle se rapprochera jusqu'en 2031.
SpinLaunch, qui poursuit ses essais avec son démonstrateur de fronde sous vide à haute vitesse, a signé un accord avec l'agence américaine pour une campagne de tests dès cette année. Des vols pas très spatiaux pour le moment, mais qui permettent d'en savoir plus sur cette technologie et ses contraintes.
En visite sur le nouveau site de Vostotchnyi lundi, Vladimir Poutine a mis en avant le programme spatial russe, avec un accent particulier sur ses ambitions lunaires. Mais les projets déjà définis ont du mal à se matérialiser… Et les partenaires clés s'en vont, comme l'ESA l'a confirmé hier sur ces mêmes missions lunaires.
Après un début d’année marqué par le retour du rover Perseverance vers son site d’atterrissage, ce dernier a mis le cap à l’Ouest, à pleine vitesse ! Grâce à sa navigation semi-autonome, il progresse de plusieurs centaines de mètres chaque jour. L’hélicoptère Ingenuity a quant à lui réussi son 25e vol et repousse les limites !
Le problème des télescopes spatiaux, c'est qu'en plus du coût de leurs grandes optiques, ces dernières dimensionnent l'ensemble de la mission. Il existe plusieurs pistes pour dépasser cette limite, et l'une des plus originales consiste en un miroir constitué de lentilles liquides, exploitant les propriétés de l'impesanteur.
Le décollage vendredi de la capsule Crew Dragon « Endeavour » s'est bien passé, et ses quatre occupants sont à présent à bord de la Station Spatiale Internationale. Autour des touristes, l'équipage Crew 3 s'affaire avant de revenir sur Terre fin avril… Comme l'équipage chinois de la SSC dans quelques jours.
Développer une région russe, tout en rapatriant des activités depuis Baïkonour et en préparant la nouvelle génération de lanceurs ? Les promesses entourant le cosmodrome de Vostotchnyi sont nombreuses et alléchantes. Les débuts sont discrets et les progrès… relatifs. Départ pour le grand Est.
L'incubateur toulousain Tech the Moon a un objectif : aller habiter sur la Lune. La première maison lunaire, nommée Eurohab, ressemble à un champignon, avec des pieds en métal et une tête gonflée comme un ballon.
Quelques jours après la visite à la rencontre de JUICE, nous avons pu échanger avec le chef de projet chez Airbus Defence & Space, Cyril Cavel. En équipe, ils donnent les dernières touches à leur « bébé » qui partira dans un an pour les lunes de Jupiter.
Mauvaise nouvelle pour ceux qui ont d’ores et déjà adhéré à un abonnement Starlink en France. Le Conseil d’État vient d’annuler l’autorisation de l’entreprise à exploiter des fréquences hertziennes dans le pays.
Ce vendredi 8 avril, une capsule Crew Dragon décollera à destination de la Station spatiale internationale pour un voyage de dix jours environ. Une première côté américain… Et le début d'un service régulier pour Axiom Space ? L'entreprise prévoit en tout cas de répéter à plusieurs reprises ces séjours privés.
La NASA vient de charger Canoo, entreprise américaine spécialisée dans les véhicules électriques, de concevoir les véhicules qui transporteront les astronautes du programme Artemis de la salle d’habillage à la rampe de lancement.
Grâce à sa longévité, les équipes scientifiques ont pu capturer le processus de la formation de AB Aurigae B, une exoplanète géante qui « naît » sous nos yeux. Mais surprise, cette dernière ne suit pas le processus classique, et serait le produit d'une instabilité du disque protoplanétaire. Une nouveauté !
Depuis l'arrivée du lanceur de la mission Artemis I sur son site de lancement, les équipes de l'agence américaine préparent le WDR, un test de compte à rebours avec remplissage des réservoirs. Malgré d'importants essais, elles manipulent plusieurs systèmes pour la première fois. Le test a été arrêté net à deux reprises déjà.
Le géant ouvre son chéquier pour sa solution d'Internet par satellite en orbite basse… Et pour quelques milliards de dollars ! 18 décollages assurés pour Ariane 6, 38 pour le lanceur Vulcan, et entre 12 et 27 fusées New Glenn : un contrat géant qui va mobiliser l'industrie.
Grâce au microphone installé sur l'instrument SuperCam du rover Perseverance, les scientifiques peuvent écouter Mars au jour le jour. Et ce n'est pas qu'une grande histoire de silence ! Mesure des vents, dispersion des sons, pression atmosphérique, état du rover, les sons sur Mars aident sur une variété de sujets.
Face aux progrès de l'Union soviétique, le programme habité américain avance rapidement au tournant des années 60. Mais dans cette bataille, l'image et le symbole sont rois, et les autorités préservent au maximum les astronautes. Pas les animaux : macaques, chimpanzés et saïmiris seront les pionniers de la NASA.
Après une série d'ultimatums contre les sanctions occidentales, la Russie pourrait-elle se retirer de la Station spatiale internationale ? Le directeur de l'agence russe a annoncé que Roscosmos allait prochainement s'engager sur un calendrier signant la fin de leur participation… Mais attention à ne pas surinterpréter.
Il y a quelques jours, j'ai pu entrer pour Clubic au sein des installations d'Airbus Defence & Space à Toulouse, pour découvrir la sonde JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). C'est l'une des plus ambitieuses et longues missions de l'agence spatiale européenne, qui arrive à un stade critique : la dernière année de tests avant le décollage.
Une équipe scientifique publie dans le journal Nature la détection d'une étoile extraordinairement lointaine, dont la lumière a mis 12,9 milliards d'années à nous parvenir ! Elle est la plus lointaine jamais observée, et sa découverte n'a été possible que grâce à Hubble et à un effet exceptionnel de lentille gravitationnelle.
La capsule Soyouz MS-19 a atterri il y a quelques minutes au Kazakhstan, avec ses trois occupants sains et saufs. La fin d'un séjour record sur l'ISS pour Vande Hei et Dubrov, qui vont s'atteler à une importante rééducation après 355 jours en orbite. Leur retour, heureusement, n'a pas fait l'objet de pressions géopolitiques.
En collaboration avec la société américaine Intuitive Machines, créatrice d’un atterrisseur lunaire robotisé, des œuvres de Jeff Koons seront bientôt envoyées sur la Lune.
Endeavour, Resilience, Endurance et Freedom resteront-elles les quatre seules capsules Crew Dragon ? SpaceX a annoncé à Reuters avoir cessé sa production avec la dernière unité qui conduira la mission Crew-4 en orbite pour son vol inaugural. Pour la suite, il faudra compter sur les réutilisations et le développement de Starship.
Née après plusieurs décennies d'hésitations sur l'engagement nécessaire à un programme spatial habité, la capsule Shenzhou a volé pour la première fois en 1999. Elle est directement inspirée de Soyouz, grâce à une série de partenariats… Gare toutefois à ne pas trop confondre les deux, même si elles servent le même but.
Son premier vol en 2015 n'avait duré que dix jours, mais l'engagement de l'astronaute européen n'a pas flanché. Il est sélectionné pour une mission de six mois sur l'ISS et recevra une formation particulière, devenant le premier non-Américain à piloter Crew Dragon.
Poussée par les politiciens, l'agence américaine doit finalement lâcher du lest et s'engage dans une nouvelle sélection pour un atterrisseur lunaire habité sur le programme Artemis. Elle devra obtenir une nouvelle (et importante) rallonge budgétaire… pour garder la concurrence ouverte entre Starship et le futur modèle sélectionné.
Ingenuity a fait du bon travail depuis son arrivée sur la planète rouge. Il va donc avoir la chance de poursuivre sa mission pour au moins quelques mois supplémentaires en compagnie du rover Perseverance.
