Espace

Les sanctions et contre-sanctions suite à l'invasion de l'Ukraine mettent plusieurs lancements de satellites européens dans l'impasse. L'opérateur OneWeb s'est déjà tourné vers SpaceX, tandis que les agences de l'UE et l'ESA tentent de modifier leur planification. Car Ariane 6 se fait encore attendre…

Le site américain Slash Gear a mené une petite enquête pour essayer de déterminer combien pouvait coûter une combinaison d'astronaute de la NASA. Après croisement des sources constituées de rapports divers et d'articles plus anciens, la réponse leur est apparue : c'est très cher (quelle surprise) mais on ne peut pas savoir précisément.

Après 12 ans de travaux, c'est la première fois que le SLS, entièrement assemblé, fait le voyage pour son site de lancement au Centre Spatial Kennedy. Un trajet qui a duré onze heures, grâce aux chenilles du vénérable véhicule Crawler. Mais surtout, c'est un spectacle. Pour les yeux… et le futur de l'agence.

L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, à la suite d'un Conseil spécial, la suspension de la mission ExoMars, menée conjointement avec l'Agence spatiale russe Roscosmos. Cette décision a été prise après de nombreuses réflexions et fait suite évidemment à la guerre en Ukraine initiée par la Russie il y a trois semaines.

L'alignement et les réglages optiques sont terminés, les 18 miroirs du JWST se comportent parfaitement. Une réussite pour cette phase de réglages délicats, et encore un pas vers le début des opérations scientifiques ! La « première image » post-alignement laisse déjà deviner ses capacités, dévoilant des milliers d'étoiles et galaxies.

Deuxième site de lancement, essais de récupération, satellites, fusée Neutron… Rocket Lab a mis le pied au plancher pour conserver son avance sur les autres entreprises de son secteur des lanceurs légers. Il reste cependant à concrétiser ces progrès par des retours économiques et une meilleure cadence de vol.

L'invasion de l'Ukraine fait peser un poids constant sur les épaules de toutes les équipes s'occupant de la Station spatiale internationale. En orbite, la collaboration continue toutefois, avec des sorties extra-véhiculaires et des échanges d'équipage prévus de longue date.

Après trois mois d'arrêt, les opérations reprennent pour les vols suborbitaux. La capsule New Shepard embarquera ses six passagers au-delà des 100 kilomètres d'altitude le 23 mars. Moins d'un an après l'entrée en service, la demande est forte pour Blue Origin… Tant que son concurrent ne vole pas.

Voilà une raison de plus de suivre la préparation de ce robot multi-rotor qui devrait décoller pour la plus grande lune de Saturne en 2027. Le CNES et la NASA ont signé un accord pour une contribution française à Dragonfly : le chromatographe en phase gazeuse de DraMS, l'un de ses quatre outils scientifiques principaux.

Le 14 mars 2002, Elon Musk concrétisait son idée et fondait Space Exploration Technologies Corp. L'entreprise fêtait hier ses 20 ans, pavés de succès et d'ambitions pour ce qui est devenu l'un des piliers majeurs de l'aérospatial aux États-Unis et dans le monde. Une aventure qui ne semble pas vouloir marquer le pas.

Après les premiers satellites et le premier survol lunaire, le programme habité Vostok est en préparation. Les Américains ont déjà leurs candidats pour les vols Mercury, il faut une sélection de cosmonautes soviétiques ! Les équipes vont s'y prendre en étapes successives, jusqu'au décollage de Youri Gagarine.

Après plusieurs années d'annonces, 2022 marquerait-elle le tournant des spatioports écossais ? SaxaVord vient de recevoir le feu vert des autorités et pourrait à terme accueillir au moins trois fusées différentes, y compris celle des Français de Venture Orbital ! Mais d'autres sites sont aussi en préparation.

En février dernier, le rover Perseverance célébrait déjà le premier anniversaire de sa mission sur Mars. Épaulé par l'hélicoptère Ingenuity, le robot a déjà vécu une belle aventure sur la planète rouge. Et ce n'est pas encore terminé !

Après des essais au sol et une sélection d'industriels, l'agence spatiale européenne a confié à un consortium mené par Thales la conception et la réalisation d'une première expérience de production d'oxygène à partir du régolithe lunaire. Il ne s'agira cependant que d'une démonstration.

Elon Musk est bien déterminé à aider l’Ukraine face à l’invasion russe. Cette fois-ci, le P.-D.G. de SpaceX a fait parvenir au pays un lot de terminaux Starlink ainsi que des solutions d’alimentation suite à la demande du Vice-Premier ministre ukrainien.

Moins de cinq ans pour se préparer… Le télescope spatial Plato de l'ESA devient réalité, et sa mission de détection d'exoplanètes devrait marquer une nouvelle génération de découvertes. Nous avons échangé avec le chercheur Alexandre Santerne (Laboratoire d'Astrophysique de Marseille) pour tout comprendre de ce futur chasseur de « jumelles de la Terre » !

Le 7 mars 2002, les astronautes installaient le nouvel instrument ACS (Advanced Camera for Surveys) au cœur du télescope spatial Hubble. Ce dernier a révolutionné la façon dont on perçoit notre univers, et ses photographies sont devenues iconiques. Surtout, il continue ce travail aujourd'hui… 20 ans plus tard.

Le voyage vers le grand astéroïde métallique Psyche se rapproche. Les équipes de la NASA au JPL ont testé les grands panneaux de 75 m² de la sonde du même nom, éléments essentiels pour son voyage de plus de 2 milliards de kilomètres. Il ne leur reste plus que quelques mois pour terminer les tests…

Dans le morose paysage des lanceurs des Etats-Unis au début des années 2000, Boeing et Lockheed Martin tirent un trait sur leur longue querelle et s'unissent pour devenir le leader américain. Avec un monopole de fait et des lanceurs fiables, l'aventure promettait beaucoup… Mais c'était oublier un peu vite la concurrence.

Un groupe de hackers surnommé « v0g3lSec », lié aux Anonymous, a piraté un site appartenant au Russia Space Research Institute (IKI). L'opération aurait notamment permis de récupérer certains fichiers appartenant à Roscosmos, l'agence spatiale russe.

Alors que la fusée Soyouz qui contenait un nouveau lot de satellites était juste arrivée sur son site de lancement à Baïkonour, les tensions sont montées d'un cran hier sur fond de sanctions et tensions. Menaces du directeur de Roscosmos, demandes impossibles à tenir, l'opérateur a tranché aujourd'hui et se retire du site.

La NASA se prépare à sortir son nouveau lanceur lunaire géant… Et LEGO suit le mouvement. Quatre sets Lego City organisés autour du projet Artemis montrent la fusée, mais aussi une base lunaire et des aventures spatiales qui sauront faire patienter petits et grands planificateurs de mission.

Un trou noir stellaire à moins de 1000 années lumières ? La nouvelle avait fait l'actualité en 2020, avant d'être remise en cause. Les deux équipes proposant des explications différentes se sont unies autour de nouvelles mesures au VLT. Leur conclusion est définitive : c'était une erreur !

Impressionnant satellite de presque 5,2 tonnes, GOES-T vient compléter les capacités de surveillance météorologique américaines depuis l'orbite géostationnaire. Ses capacités modernes seront utiles pour les prévisions quotidiennes comme pour l'évolution du climat à plus long terme.

Le mois de février a été fructueux, et l'alignement des miroirs progresse sur le télescope spatial James Webb, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Le processus entre dans ses deux dernières étapes purement optiques, avec les réglages les plus fins pour disposer d'un outil unique au monde.

L'ANFR a mesuré l'exposition aux ondes électromagnétiques générées par les fameuses antennes terrestres grand public Starlink. L'agence fait état de niveaux bien inférieurs à la limite réglementaire.

Lockheed Martin, Northrop Grumman et York Space peuvent se frotter les mains, ils vont se partager pratiquement 1,8 milliard de dollars pour construire 42 satellites chacun. La constellation de la défense américaine, la « Transport Layer » en orbite basse, sera équipée de liaisons intersatellites.

Depuis que la Russie a attaqué son voisin ce jeudi 24 février, de nombreux géants de la tech sont exhortés par l'Ukraine à rompre leurs liens avec la Mère-Patrie, voire à les aider.

Depuis le 24 février, la Russie mène une guerre d'invasion en Ukraine. Le conflit aura des conséquences sur le monde, y compris dans le secteur spatial. En perpétuelle évolution, ce dernier va devoir s'adapter, et particulièrement en Europe. Un terrible gâchis, après des décennies de coopérations.