Le grand télescope a terminé son « tour des planètes » de notre Système solaire, en photographiant Saturne. Et le résultat est visuellement impressionnant ! Si la planète gazeuse absorbe les rayonnements infrarouges solaires, ce n'est pas le cas de ses anneaux, qui brillent intensément. Un régal pour les yeux !
La liste des découvertes que l'on doit au télescope James Webb s'allonge encore. Cette fois, c'est une équipe française qui a réussi pour la première fois à détecter l'ion CH3+ autour d'une étoile de la nébuleuse d'Orion. Un exploit technique, pour une molécule à la racine de la chimie organique, selon le CNRS.
Quatre participants sont entrés ce lundi dans leur « habitat martien » pour une première mission de 378 jours, dans le projet CHAPEA de la NASA. Cet habitat imprimé en 3D permettra en partie d'étudier le déroulement de missions très longues sur la planète rouge, avec en priorité un volet sur la santé et la nutrition.
Les deux grands rovers de la NASA sur la planète rouge ont chacun leurs défis. Pour le doyen Curiosity, c'est de pouvoir progresser dans de gros dénivelés avec des blocs de pierre… Et pour son cousin plus jeune, de prélever de nouveaux échantillons pour qu'ils soient un jour ramenés sur Terre. Pas facile !
Dans une période compliquée, la NASA réussit à envoyer la sonde Dawn, équipée de propulseurs ioniques, jusqu'à la protoplanète Vesta, puis à repartir un an plus tard vers Ceres. Cette mission ambitieuse d'une décennie aura permis de mieux comprendre les premières époques du Système solaire et d'éclaircir quelques mystères.
Depuis sa sélection en 2021 pour emmener les astronautes américains fouler la surface lunaire, le Starship a fait des progrès. Mais, à la mi-2023, il n'a pas encore atteint l'orbite (ni l'espace) et l'agence américaine s'inquiète : il y a peu de chances que SpaceX puisse mener ses missions lunaires d'ici 2025-26.
Le cargo Dragon CRS-28 s'est amarré automatiquement à la Station spatiale internationale ce 6 juin. Il transportait plus de trois tonnes de fret pour maintenir les grands laboratoires en condition pour la décennie à venir… mais aussi pour y vivre dans les prochains mois, avec de nouvelles expériences.
Grâce à ses instruments infrarouges, le télescope James Webb a pu observer une éjection de vapeur d'eau de presque 10000 kilomètres de long ! Des mesures importantes, plus de 5 ans après la fin de la mission Cassini, qui vont améliorer le travail des scientifiques qui étudient les cycles de cette lune pleine de surprises.
La mission réussie en mai 2022 avait laissé une note positive pour le programme entre Boeing et la NASA, mais la capsule ne passe pas les dernières étapes de la certification à cause de problèmes matériels. Il faudra la modifier, et il n'est plus question qu'elle emmène son premier équipage cet été.
La sonde Juno, qui poursuit sa mission autour de Jupiter, se rapproche cette année de la lune Io, le plus volcanique des corps célestes de notre Système solaire. On en sait encore peu sur elle, et l'étude thermique comme visuelle devrait nous offrir des données inédites depuis les missions Voyager.
La NASA vient de franchir une nouvelle étape dans son développement de la communication laser. Le système TBIRD (TeraByte InfraRed Delivery) est parvenu à transmettre 4,8 téraoctets (To) de données vers la Terre en une seule fois et à un débit de 200 gigabits par seconde (Gbps).
Envie d'avoir un peu de Mars chez vous ? Pourquoi ne pas accueillir le rover Perseverance ? Ou en tout cas, sa réplique en briques.
Arrivé en 2008 alors qu'Opportunity et Spirit roulaient allègrement à des milliers de kilomètres de là, l'atterrisseur Phoenix, lui, visait le nord de Mars. Mission légère, mais risquée, elle a pourtant réussi des analyses chimiques détaillées du sol de la planète rouge, et étudié son climat pendant cinq mois.
Deux petits CubeSats ont décollé depuis la Nouvelle-Zélande avec un lanceur Electron, pour aller observer depuis l’orbite la saison des ouragans à venir. Des satellites de seulement 5,5 kg chacun, qui ont pourtant des capacités de mesures scientifiques étonnantes.
Malgré quelques déclarations à l'emporte-pièce l'an dernier, la grande collaboration internationale autour de la Terre se poursuivra au moins jusqu'en 2028. La Russie a été le dernier partenaire à donner son accord fin avril. Mais le challenge demeure sur l'avenir…
Les sept membres de cette mission spéciale, d'une durée record pour les navettes, se sont fait appeler « les rats de laboratoire » ! Alors que les grandes agences préparaient la transition vers la Station spatiale internationale, ce test grandeur nature a permis d'évaluer les futurs concepts scientifiques.
Les semaines qui s'annoncent ne seront pas de tout repos pour les 7 occupants de la Station spatiale internationale ! Travaux à l'extérieur, arrivée et départs de véhicules, le tout au milieu de leurs expériences scientifiques… Pas le temps de s'ennuyer. Une routine ? Non, même si l'entraînement les a bien préparés.
Longue route que celle qui mène à étudier l’héliosphère, surtout quand l’objectif est de réussir des mesures en passant au-dessus des pôles ! Coopération poussée pour son époque, Ulysses est un véhicule plus complexe qu’il n’y paraît, une mission qui a nécessité un peu de chance et des trésors d’ingéniosité.
L’instrument de l’agence américaine a décollé avec un satellite commercial ce matin. Il part pour étudier la pollution de l’air depuis 35 750 kilomètres d’altitude et envoyer ses données heure par heure. Les scientifiques attendent une meilleure compréhension des mécanismes globaux pour la qualité de l’air.
Dans un événement soigneusement chorégraphié, la NASA a dévoilé ce 3 avril les noms du premier équipage à partir pour la Lune au sein de la mission Artemis II. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen seront de la partie. Il leur faudra beaucoup de travail et… de la patience.
Grâce à l'instrument infrarouge MIRI, les scientifiques ont utilisé le télescope James Webb pour mesurer les températures sur une exoplanète rocheuse du système Trappist. Une première qui livre des informations importantes pour comprendre des mondes plus lointains (et on l'espère, un peu moins violents).
Elle était la dernière mission pour la minuscule capsule de la NASA, et celle qui devait remplir tous les objectifs de ce premier programme habité. Dans un véhicule spécialement modifié, Gordon Cooper s'élance vers l'orbite basse en mai 1963. Mais comme d'habitude, les vols des pionniers réservent leur lot de surprises.
En comparant des images radars de la mission Magellan de la NASA autour de Vénus, le chercheur Robert Herrick a finalement réussi à trouver une preuve directe de volcanisme actif. Ce résultat était supposé depuis des décennies, et on le doit finalement en partie à… l'ennui généré par des heures de réunion.
Le télescope James Webb nous offre une fois encore un cliché d'exception avec l'image d'une supernova sur le point d'exploser.
Trois mois après le retour de la capsule Orion de son trajet autour de la Lune, l'agence américaine pousse la manette des gaz vers la mission Artemis II avec équipage. L'étude des données montre que tout s'est (presque) passé comme prévu… La NASA est confiante pour envoyer la suivante avant fin 2024 !
Situé en orbite basse autour de la Terre, Hubble comme les télescopes au sol, fait face à un nombre grandissant de ses photographies polluées par des passages de satellites dans son champ de vision. Une étude a observé cet impact, limité jusqu'à maintenant, mais qui ne va cesser de grandir avec l'essor des superconstellations.
Le rover Curiosity a pris des clichés qui nous révèlent pour la première fois et avec une superbe netteté le coucher du soleil depuis Mars.
La start-up américaine Lonestar vient de lever 5 millions de dollars afin de concrétiser son projet de construction de data centers sur la Lune. Une idée qui vient s'ajouter à toute l'émulation à propos du retour des êtres humains sur notre satellite naturel.
Cinq articles scientifiques publiés dans Nature analysent l'impact volontaire de la petite sonde DART de la NASA avec l'astéroïde Dimorphos en septembre dernier. Les mesures préliminaires sont bien confirmées : avec une bonne préparation, il est bel et bien possible de dévier un astéroïde avec un impacteur à haute vitesse.
