Une petite sonde avec une mission à rebondissements et même une presque-résurrection avant que le rideau ne soit abaissé ? C'est Stardust bien sûr, la première collecte d'échantillons de la NASA près de la comète Wild 2. Douze années d'une réussite qui ont inspiré de nombreuses équipes pour leurs aventures actuelles.
La mission OFT-2 finira-t-elle par avoir lieu ? Après de multiples rebondissements ayant entrainé plusieurs reports du décollage de la capsule Starliner, un problème de valves a de nouveau conduit Boeing et la NASA à repousser l'échéance.
Blue Origin ne compte pas lâcher l'affaire. La société spatiale créée par Jeff Bezos conteste l'attribution par la NASA de la fabrication du système d'alunissage habité, qui permettra aux astronautes du programme Artemis de gagner la Lune, à SpaceX.
Malgré plusieurs reports causés par une météo capricieuse, l'équipage du Crew-1 est bien rentré sur Terre ce week-end. Ce retour a également marqué une grande première depuis plus de 50 ans...
Pour ses projets spatiaux actuels et futurs, la NASA poursuit le développement de robots, les « Astrobees », permettant d'assister les astronautes dans leurs tâches et même d'en résoudre certaines à leur place, mais pas que.
Dans un communiqué, la NASA vient d’annoncer avoir trouvé l’endroit exact d’alunissage pour son rover VIPER. Il ira se poser aux alentours du cratère Nobile, au niveau du pôle Sud. Il s'agit d'un lieu privilégié par les scientifiques pour la découverte d’eau gelée à la surface de notre satellite.
Pour mener à bien le programme Artemis dans des délais extrêmement restreints, la NASA poursuit sa collaboration avec l’industrie privée, appelée à innover sur toutes les facettes du programme lunaire. Et le LTV, la future Jeep lunaire, n’échappe pas à cette règle. Récemment, la NASA a demandé aux industriels intéressés de lui remettre des propositions techniques et commerciales innovantes pour le nouveau buggy lunaire.
Le 30 juillet 2020, le rover Perseverance quittait l'atmosphère terrestre pour partir étudier la planète rouge dans le cadre de la mission Mars 2020. Arrivé à bon port en février dernier, le véhicule a commencé à prélever des roches il y a quelques jours, et les premiers résultats viennent d’être publiés.
Et cette fois, c'est la bonne ? L'ESA, la NASA et Arianespace ont défini une nouvelle date pour le décollage du télescope JWST depuis le Centre spatial guyanais. Le grand bijou de technologie n'a pas encore quitté la Californie, mais son lanceur est arrivé sur place et les équipes se préparent pour l'un des plus importants comptes à rebours.
La NASA a récemment débuté une campagne d’essais en vol avec le eVTOL (aéronef à décollage et atterrissage vertical et propulsion électrique) de la start-up Joby Aviation.
Dix ans après la fin de sa première mission, le télescope spatial NEOWISE (qui s’appelait simplement WISE à l’époque) continue de révéler les mystères de notre Galaxie. Dans une récente étude du Astrophysical Journal Letters, citée par la NASA, des chercheurs reviennent sur le mystère de WISEA J153429.75-104303.3, une énigmatique naine brune tout simplement surnommée « L’Accident ».
Une paire de petites sondes de la NASA décollera pour aller mesurer la haute atmosphère martienne et son interaction avec le vent solaire. Nommés « Blue » et « Gold », ces deux véhicules légers constituent la mission ESCAPADE, qui devrait devenir la moins chère de tous les temps pour étudier Mars !
Au cours du 36th Space Symposium, qui se déroulait dans le Colorado du 23 au 26 août, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a confirmé que l’agence spatiale américaine soutiendrait la Station spatiale internationale (ISS) au cours de la décennie. Mais, à partir de 2030, ce gigantesque laboratoire en orbite basse devrait être remplacé par une ou plusieurs stations spatiales commerciales.
Six mois déjà ont passé depuis l’atterrissage du plus ambitieux rover de la NASA sur le sol de Mars. L’exploration du cratère Jezero a commencé à petit rythme, mais tout (ou presque) se passe bien, confirme Erwin Dehouck, enseignant-chercheur au Laboratoire de Geologie de Lyon (Terre, Planètes, Environnement) qui a bien voulu répondre à nos questions.
Il avait animé la fin de l'été 2018 sur la Station spatiale internationale comme sur Terre : un petit trou dans la coque du module orbital de Soyouz, que les cosmonautes étaient même allés inspecter depuis l'extérieur. L'affaire refait surface cet été, dans une suite d'accusations à mots couverts qui font monter les tensions.
Déjà pourchassée par Blue Origin pour l'attribution de la fabrication du système d'alunissage habité à SpaceX, jugée partiale, la NASA connait d'autres déboires, cette fois avec la fabrication des combinaisons spatiales xEMU.
Déposé au sol par la mission Mars 2020 le 18 février 2021, le rover Perseverance a récemment commencé ses opérations de forage et de prélèvements d’échantillons de roches et de poussières martiennes. Problème : le premier tube d’échantillon est sorti de la zone de forage vide.
Marcher sur la Lune, c'est bien, mais astronautes et responsables de la NASA ont vite saisi que pour s'éloigner du site d'atterrissage, les heureux élus auraient besoin d'un véhicule. Léger, endurant, pliable, fiable, pas cher, puissant et surtout mobile… Bref, une Jeep à tout faire. Et livrable hier, si possible.
Les choses continuent d’aller de mal en pis pour la capsule CST-100 Starliner de Boeing… D’abord prévu en mars, puis en avril, avant d’être progressivement repoussé à la fin du mois de juillet, le second vol d’essai de la capsule Starliner, OFT-2, a finalement été repoussé sine die par Boeing. En cause : des problèmes techniques encore non résolus.
Mars est la planète du système la plus étudiée par les nations du monde entier. Mais malgré près d’un demi-siècle d’explorations, la structure profonde de la planète restait encore un mystère. Grâce au sismomètre SEIS intégré à la sonde InSight, on connaît désormais les grandes lignes de l’anatomie martienne.
La semaine dernière, la société franco-italienne Thales Alenia Space et le groupe américain Axiom ont signé le contrat final permettant de lancer la construction des deux premiers modules pressurisés de la future station spatiale commerciale d’Axiom.
Dans une étude parue dans la revue Geophysical Research Letters, des chercheurs de la NASA et de l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique ont démontré que le déséquilibre énergétique de la Terre a doublé entre 2005 et 2019. Autrement dit, notre planète retient aujourd’hui deux fois plus de chaleur qu’il y a 16 ans comme vous pouvez le voir dans cette animation de la NASA.
La Station spatiale internationale va se doter de nouveaux panneaux solaires, et leur installation incombe à l'Américain Shane Kimbrough et au Français Thomas Pesquet. De nombreuses institutions et agences diffusent l'événement en direct sur leur chaîne.
Les jeux sont faits ! Après plus d’un an de débats et d’analyses comparatives, la NASA a sélectionné les deux prochaines missions du programme Discovery. Si l’exploration des lunes de Jupiter et de Neptune était envisagée, ce sont finalement les missions DAVINCI+ et VERITAS qui ont été sélectionnées, toutes deux à destination de Vénus.
Après avoir sélectionné SpaceX pour fournir le prochain atterrisseur lunaire, l’agence spatiale américaine devrait se pencher d’ici la fin de l’année sur la question du futur véhicule lunaire. General Motors et Lockheed Martin, qui sont bien partis pour emporter ce marché, ont récemment levé le voile sur leur projet : la première voiture électrique autonome à être déployée sur un autre astre.
Le retour des Américains sur la Lune est toujours officiellement prévu pour 2024, même si tout porte à croire que l’évènement sera décalé de quelques années. Cependant, une récente étude publiée dans le journal Solar Physics suggère qu’un décalage des missions pourrait exposer les astronautes à un risque plus élevé de tempêtes solaires extrêmes.
En attendant le retour de l'humanité à la surface de la Lune, la NASA décide de faire un peu de promotion en vue de la mission Artemis. Grâce à la magie de la 3D, nous pouvons découvrir un premier aperçu du décollage qui devrait avoir lieu l'année prochaine.
Le 30 avril dernier, l'hélicoptère Ingenuity a effectué son quatrième vol à la surface de la planète rouge. L'occasion d'assister à une autre grande prouesse puisque du son a été enregistré lors de cet exercice.
Le 26 avril 2021, l'Etat de Floride a légiféré sur la propriété des débris issus d'engins spatiaux. La nouvelle loi, une première, dispose donc que tout objet « raisonnablement identifiable » soit remis à la société conceptrice.
