Le télescope James Webb n'a définitivement pas fini de nous surprendre. Grâce à ses outils, l'engin nous offre une vue saisissante de la nébuleuse de la Tarentule. Une photo riche en couleurs et en enseignements.
Et ce spectacle ébouriffant ne se produit pas très loin de chez nous.
Une observation qui laisse sans voix
En juillet dernier, James Webb nous éblouissait déjà avec ses premières images d'objets célestes. Depuis, la NASA revient fréquemment à la charge avec des salves de photos magnifiques… et celle que nous avons pu découvrir la semaine dernière ne fait pas exception. Ainsi, le télescope s'est récemment tourné en direction de la nébuleuse de la Tarentule.
Cette dernière se situe à « seulement » 161 000 années-lumière de notre Terre et plus précisément dans le Grand Nuage de Magellan. Cette fameuse nébuleuse est tout simplement la plus grande ainsi que la plus lumineuse région de formation d'étoiles au sein du Groupe local. Ce dernier renferme environ 60 galaxies proches de la Voie lactée. Bref, autant dire qu'il s'agit de la cible parfaite lorsqu'on espère obtenir des clichés à couper le souffle.
Des détails à ne pas louper
Sur son site, l'ESA (l'Agence spatiale européenne) a décortiqué les nombreux éléments observés par James Webb dans cette nébuleuse de la Tarentule. Pour cela, le télescope a utilisé plusieurs outils comme la caméra NIRCam qui opère dans l'infrarouge proche. Au centre de l'image en haut de cet article, on peut ainsi apercevoir des dizaines de milliers de jeunes étoiles massives (en bleu pâle). D'autres (en rouge) sont recouvertes de poussière.
Aussi, grâce au spectromètre NIRSpec, une jeune étoile en train d'émerger de la nébuleuse a pu être immortalisée. Enfin, l'instrument infrarouge MIRI vient finir le travail en détectant la poussière et le gaz plus froids qui se mettent alors à briller. Notez que la couleur rouille visible autour de la cavité de cette nébuleuse indique la présence de gaz très dense. Il permettra notamment l'émergence de nouvelles étoiles.
En étudiant la nébuleuse de la Tarentule, les scientifiques espèrent pouvoir comprendre la formation des étoiles telle qu'elle se déroulait lorsque l'univers était encore très jeune. Car cette région possède une composition chimique similaire à celle des immenses régions dans lesquelles les étoiles se formaient à un rythme effréné durant les « premières heures » de l'univers.
Source : ESA
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