Attention les yeux ! Le télescope James Webb a réalisé un énième tour de force en capturant des clichés absolument somptueux d'une galaxie spirale.
Ainsi, nous pouvons désormais nous délecter des courbes merveilleuses de Messier 74.
Une cible de choix
Totalement opérationnel depuis le mois de juillet, le télescope James Webb régale tous les observateurs fascinés par l'espace. On lui doit déjà la découverte d'une exoplanète qui possède du CO2 dans son atmosphère et des photos remarquables d'aurores situées au niveau des pôles de Jupiter. Cette semaine, la NASA et l'ESA nous font une nouvelle fois plaisir avec des prises de vue très différentes.
Ce nouveau spectacle met en avant la galaxie M74, également connue sous l'appellation « Galaxie du Fantôme ». Ce nom fait référence à sa très faible luminosité. Située à environ 32 millions d'années-lumière de la Terre, elle est très exactement localisée dans la constellation des Poissons. Elle n'est donc pas si éloignée de nous (mais un peu quand même). Le télescope s'est intéressé à cet ensemble d'étoiles via l'instrument MIRI qui étudie l'infrarouge moyen.
Un travail d'équipe
Dans cette tâche, le télescope James Webb a été aidé par Hubble. Ce dernier avait déjà observé M74 par le passé. En rassemblant toutes les données qu'il avait récoltées, la NASA et l'ESA ont obtenu des images extrêmement détaillées. Il est possible d'y apercevoir les bras spiraux parfaitement définis de la galaxie. Des filaments de gaz, de la poussière, mais aussi le cosmos en arrière-plan sont tous identifiables sur ces clichés. Cerise sur le gâteau, le centre de la galaxie est aussi à l'honneur avec sa superbe couleur bleue (en vue infrarouge).
Âgée de 13 milliards d'années, la Galaxie du Fantôme est une cible idéale pour espérer en apprendre plus sur la formation des étoiles. Les astronomes veulent aussi localiser les régions où les étoiles se forment et mesurer avec précision les masses tout comme l'âge des amas d'étoiles.
Source : ESA
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