La NASA vient de charger Canoo, entreprise américaine spécialisée dans les véhicules électriques, de concevoir les véhicules qui transporteront les astronautes du programme Artemis de la salle d’habillage à la rampe de lancement.
Grâce à sa longévité, les équipes scientifiques ont pu capturer le processus de la formation de AB Aurigae B, une exoplanète géante qui « naît » sous nos yeux. Mais surprise, cette dernière ne suit pas le processus classique, et serait le produit d'une instabilité du disque protoplanétaire. Une nouveauté !
Depuis l'arrivée du lanceur de la mission Artemis I sur son site de lancement, les équipes de l'agence américaine préparent le WDR, un test de compte à rebours avec remplissage des réservoirs. Malgré d'importants essais, elles manipulent plusieurs systèmes pour la première fois. Le test a été arrêté net à deux reprises déjà.
Grâce au microphone installé sur l'instrument SuperCam du rover Perseverance, les scientifiques peuvent écouter Mars au jour le jour. Et ce n'est pas qu'une grande histoire de silence ! Mesure des vents, dispersion des sons, pression atmosphérique, état du rover, les sons sur Mars aident sur une variété de sujets.
Face aux progrès de l'Union soviétique, le programme habité américain avance rapidement au tournant des années 60. Mais dans cette bataille, l'image et le symbole sont rois, et les autorités préservent au maximum les astronautes. Pas les animaux : macaques, chimpanzés et saïmiris seront les pionniers de la NASA.
Après une série d'ultimatums contre les sanctions occidentales, la Russie pourrait-elle se retirer de la Station spatiale internationale ? Le directeur de l'agence russe a annoncé que Roscosmos allait prochainement s'engager sur un calendrier signant la fin de leur participation… Mais attention à ne pas surinterpréter.
La capsule Soyouz MS-19 a atterri il y a quelques minutes au Kazakhstan, avec ses trois occupants sains et saufs. La fin d'un séjour record sur l'ISS pour Vande Hei et Dubrov, qui vont s'atteler à une importante rééducation après 355 jours en orbite. Leur retour, heureusement, n'a pas fait l'objet de pressions géopolitiques.
En collaboration avec la société américaine Intuitive Machines, créatrice d’un atterrisseur lunaire robotisé, des œuvres de Jeff Koons seront bientôt envoyées sur la Lune.
Poussée par les politiciens, l'agence américaine doit finalement lâcher du lest et s'engage dans une nouvelle sélection pour un atterrisseur lunaire habité sur le programme Artemis. Elle devra obtenir une nouvelle (et importante) rallonge budgétaire… pour garder la concurrence ouverte entre Starship et le futur modèle sélectionné.
Ingenuity a fait du bon travail depuis son arrivée sur la planète rouge. Il va donc avoir la chance de poursuivre sa mission pour au moins quelques mois supplémentaires en compagnie du rover Perseverance.
Après 12 ans de travaux, c'est la première fois que le SLS, entièrement assemblé, fait le voyage pour son site de lancement au Centre Spatial Kennedy. Un trajet qui a duré onze heures, grâce aux chenilles du vénérable véhicule Crawler. Mais surtout, c'est un spectacle. Pour les yeux… et le futur de l'agence.
L'alignement et les réglages optiques sont terminés, les 18 miroirs du JWST se comportent parfaitement. Une réussite pour cette phase de réglages délicats, et encore un pas vers le début des opérations scientifiques ! La « première image » post-alignement laisse déjà deviner ses capacités, dévoilant des milliers d'étoiles et galaxies.
Voilà une raison de plus de suivre la préparation de ce robot multi-rotor qui devrait décoller pour la plus grande lune de Saturne en 2027. Le CNES et la NASA ont signé un accord pour une contribution française à Dragonfly : le chromatographe en phase gazeuse de DraMS, l'un de ses quatre outils scientifiques principaux.
En février dernier, le rover Perseverance célébrait déjà le premier anniversaire de sa mission sur Mars. Épaulé par l'hélicoptère Ingenuity, le robot a déjà vécu une belle aventure sur la planète rouge. Et ce n'est pas encore terminé !
Le 7 mars 2002, les astronautes installaient le nouvel instrument ACS (Advanced Camera for Surveys) au cœur du télescope spatial Hubble. Ce dernier a révolutionné la façon dont on perçoit notre univers, et ses photographies sont devenues iconiques. Surtout, il continue ce travail aujourd'hui… 20 ans plus tard.
Le voyage vers le grand astéroïde métallique Psyche se rapproche. Les équipes de la NASA au JPL ont testé les grands panneaux de 75 m² de la sonde du même nom, éléments essentiels pour son voyage de plus de 2 milliards de kilomètres. Il ne leur reste plus que quelques mois pour terminer les tests…
Impressionnant satellite de presque 5,2 tonnes, GOES-T vient compléter les capacités de surveillance météorologique américaines depuis l'orbite géostationnaire. Ses capacités modernes seront utiles pour les prévisions quotidiennes comme pour l'évolution du climat à plus long terme.
Le mois de février a été fructueux, et l'alignement des miroirs progresse sur le télescope spatial James Webb, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Le processus entre dans ses deux dernières étapes purement optiques, avec les réglages les plus fins pour disposer d'un outil unique au monde.
Posé à la surface de la Planète Rouge le 18 février 2021, le grand rover Perseverance a déjà parcouru quatre kilomètres et récolté six échantillons. Son premier voyage scientifique vers le Sud se termine avec succès… Mais pas sans quelques petites surprises !
Une « Task Force » constituée d'experts de plusieurs agences américaines prévient dans un nouveau rapport que le niveau de la mer devrait drastiquement monter d'ici 2030 : autant qu'en un siècle de mesures ! Cela devrait notamment se traduire par d'importantes inondations lors des grandes marées et tempêtes.
À 1,5 million de kilomètres de la Terre, le JWST progresse vers sa mise en service. Pour aligner ses miroirs, il a réalisé une mosaïque unique avec l'instrument NIRCam pour chercher l'étoile HD 84406… Et un selfie-surprise, pour nous faire patienter durant les longues semaines de l'étalonnage.
Début 1958, malgré l'envoi du premier satellite américain, la course à l'orbite est perdue. La prochaine étape ne fait guère de doutes, ce sera le vol habité ! Il faut rassembler l'industrie américaine qui s'est égarée entre puissances armées et laboratoires publics. Mais ce ne sera pas si facile…
Collectés en 1972 sur le sol lunaire, ces morceaux et poussières lunaires ont été stockés pour être étudiés avec des moyens dont les laboratoires terrestres ne disposaient pas alors. Il est temps, presque 50 ans plus tard, d'ouvrir un nouveau tube scellé pour mieux comprendre la Lune.
Alors que Perseverance poursuit sa collecte d'échantillons dans le cratère Jezero, l'agence américaine planche à l'ensemble des missions qui seront nécessaires pour les ramener sur Terre. Les équipes sont face à plusieurs défis de taille, dont le décollage depuis Mars. Lockheed Martin sera responsable de la fusée.
Les équipes progressent, mais le Space Launch System (SLS) restera dans son gigantesque hangar au mois de février. La tension monte autour du programme Artemis, mais il reste encore plusieurs étapes à valider avant la mission Artemis I autour de la Lune.
L’heure est arrivée. La NASA a fourni un rapport au Congrès américain dans lequel elle détaille la période de transition que va connaître la Station spatiale internationale (ISS) avant un désorbitage prévu en 2031.
Décoller de Baïkonour pour rejoindre la Station spatiale internationale… La routine ? Pour Soyouz, on pouvait le croire. Jusqu'à un rappel à la réalité le 11 octobre 2018, quelques minutes après le décollage. La capsule d'Alexeï Ovchinine et Nick Hague s'éjecte, ils sont sains et saufs. Merci le système de sauvegarde !
1966 est probablement l'année où les Américains ont réussi à lentement reprendre la main sur la « course à la Lune ». Malgré une insolente réussite soviétique, le programme Surveyor réussit du premier coup à poser un robot sur notre satellite naturel. Coup de chance ou coup de génie ?
À la surface de la planète rouge, l'année ne démarre pas tout à fait comme prévu. Le système pour collecter les échantillons du rover Perseverance est bloqué par des sédiments… De plus, une tempête régionale empêche les équipes d'InSight de relever les derniers « tremblements de Mars ».
