Mémoire RAM

En chaque utilisateur avancé, sommeille un overclocker, dont les talents ne demandent qu'à s'exprimer. Encore faut-il pour cela que le matériel suive les exigences de son possesseur. Ce dernier point est capital lorsqu'il s'agit de pousser le processeur dans ses derniers retranchements. Outre la nécessité de posséder un processeur qui se prête à ce genre de manipulations sans trop de problèmes, il faut s'assurer de la qualité des autres composants. La carte mère doit être de qualité et basée sur un chipset performant et les barrettes mémoire ne doivnet pas être oubliées.

La période des fêtes de fin d'année arrive à grand pas et c'est l'occasion de nous pencher sur le cadeau idéal pour tout amateur de jeux 3D qui se respecte : une carte graphique ! Quitte à faire plaisir ou à se faire plaisir, pourquoi ne pas investir dans une carte haut de gamme de classe DirectX 9.0 livrée avec un joli petit coupon permettant de télécharger Half-Life 2 lorsqu'il sera disponible ? Vous l'aurez compris, notre comparatif est orienté sur les VPU du canadien ATI qui a plus que jamais le vent en poupe. Nous avons donc sélectionné pas moins de quatre Cartes Graphiques haut de gamme à base de Radeon 9800 XT pour déterminer le modèle idéal pour des séances de frag interminables et inoubliables !

Testée il y a bien peu de temps dans nos colonnes, la All In Wonder 9700 Pro fait déjà parti du passé. Un passé encore très performant et qui conviendra à beaucoup d'utilisateurs certes, mais le passé malgré tout. Il faut dire qu'ATi semble plus réactif que jamais en cette année 2003 ! Le temps nécessaire à la compagnie canadienne pour nous proposer cette nouvelle mouture de la gamme All In Wonder est d'ailleurs là pour en témoigner. Moins de cinq mois entre la sortie du R350 et de cette AiW 9800 Pro, ce doit être une sorte de record pour ATi !

Il y a quelques temps, nous testions le Bleu Jour B1 et avec lui nous en profitions pour jeter un oeil sur les performances offertes par la nouvelle plate-forme mise à point par VIA. Les EPIA constituent en effet pour la compagnie taiwanaise un joli pari puisqu'en une seule minuscule carte mère, VIA intègre l'essentiel des composants d'un PC traditionnel. Le but avoué est bien sûr de créer des solutions miniatures capables d'intéresser ceux dont l 'espace est compté, mais aussi les intégrateurs afin de mettre au point des machines assez variées.

Cette année toute l'équipe de Clubic.com a décidé de décerner des récompenses aux produits mémorables qui ont marqué l'année 2002.

Introduction En informatique, comme dans n'importe quel autre domaine, il existe un grand nombre de plates-formes différentes pour répondre à des besoins tout aussi différents. Intel ne s'y est pas trompé et propose depuis quelques temps déjà divers chipsets prenant en charge les fonctionnalités d'affichage graphiques 2D comme 3D. L'intégration d'une puce graphique dans un chipset a pour vocation principale de réduire les coûts. Ainsi en achetant une carte mère équipée d'un chipset avec solution graphique intégrée, l'utilisateur s'affranchit de la nécessité d'acquérir une carte graphique. En outre, il est évident que pour un usage bureautique ou familial il n'est guère utile de disposer d'une GeForce FX ou d'une Radeon 9700 Pro. Les chipsets avec graphique intégré sont promis à de beaux jours même si ce genre de solution ne s'adresse clairement pas aux joueurs...

Introduction Quelques jours après avoir lancé le Pentium 4 3.06GHz Hyper-Threading, Intel revient sur le devant de la scène en lançant le 'Granite Bay'. Derrière ce nom barbare se cache en fait un tout nouveau chipset Intel dénommé officiellement E7205. Attendu depuis des mois, le E7205 est le premier chipset Intel pour Pentium 4 à supporter l'AGP 8x et à gérer la mémoire DDR sur deux canaux pour maximiser les performances tout en réduisant les coûts.

Après quelques reports, de nombreuses rumeurs et une attente qui n'en finissait plus, NVIDIA vient enfin de dévoiler son dernier poulain autrefois connu sous le nom de NV30. Un poulain qui, avant même son annonce officielle, est déjà sous le feu de la critique. Il doit en effet redorer le blason du chef de file de la 3D sur PC, quelque peu malmené ces derniers temps par un ATI Radeon 9700 Pro au leadership bien arrogant.

Introduction Lancé en novembre 2000, le processeur Pentium 4 d'Intel n'eut pas tout de suite le succès escompté. Il fallut attendre l'apparition des chipsets supportant la mémoire SDR & DDR ainsi que le franchissement des 2GHz et la venue du core Northwood, avec ses 512Ko de cache L2, pour que le fleuron d'Intel se popularise enfin et dame le pion à son éternel rival AMD. Dans sa course effrénée à la puissance Intel présente aujourd'hui la deuxième évolution majeure de son processeur phare, connue sous le nom de Pentium 4 HT. Que signifie ce sigle me direz-vous ? La réponse tient en deux mots : Hyper-Threading.

VIA a présenté ce matin à la presse française, lors d'une conférence se déroulant dans un palace parisien, ses nouveaux produits et notamment le HiFi PC. L'occasion pour nous de retrouver Richard Brown, Directeur Marketing de la célèbre société taiwanaise afin de faire le point sur les futurs produits de la marque VIA et d'obtenir quelques informations exclusives.

Depuis son lancement, le Pentium 4 a réussi non seulement à atteindre des summums de performance mais aussi à s'imposer comme le processeur de choix pour la plupart des configurations avancées. Jusqu'alors seuls les chipsets Intel i850 et i845 étaient aptes à fonctionner avec le processeur vedette d'Intel. Des alternatives aux chipsets Intel ont donc fait surface récemment, grâce à des marques comme SiS ou VIA qui se sont lancées dans la production de chipsets Pentium 4. Mettons de côté d'emblée VIA et son P4X400 qui est un chipset orphelin de licence, et du coup de fabricants, ce qui vaut à VIA de sévères tumultes juridiques l'opposant à Intel.

Introduction Lorsqu'Intel a voulu populariser son processeur haut de gamme le Pentium 4, le fondeur de Santa Clara s'est attelé à développer un chipset fonctionnant avec de la mémoire SDRAM qui était, à l'époque, beaucoup moins onéreuse que la mémoire de prédilection du Pentium 4, à savoir la Rambus. Au niveau commercial cette stratégie fut un succès puisque du jour au lendemain les ordinateurs Pentium 4 se mirent à fleurir à des prix abordables dans les grandes surfaces et autres boutiques spécialisées faisant s'envoler les ventes. Techniquement parlant ce choix a défrayé la chronique puisqu'un Pentium 4 utilisant de la mémoire SDRAM devenait beaucoup moins performant qu'un Pentium III, pourtant moins cher et plus ancien, du fait de la faible bande passante délivrée par la SDRAM PC133. Intel avait alors promis de sortir une révision de son chipset supportant la DDR-SDRAM, tout aussi abordable que la SDRAM mais offrant de meilleures performances. La firme californienne a tenue parole, avec l'apparition quelques mois plus tard, des chipsets i845D qui, entre autres raffinements, supportaient enfin la DDR266.

IntroductionFin septembre, Intel a annoncé la finalisation des spécifications du bus AGP 8x. Cette nouvelle révision 3.0 de l'Accelerated Graphics Port a pour objectif premier d'augmenter, encore, les performances de nos chères Cartes Graphiques en leur fournissant plus de bande passante. Si ATI & SiS avaient été les premiers constructeurs à proposer des cartes AGP 8.0x, NVIDIA ? le pape de la 3D ? frappe le dernier mais de main de maître en renouvelant l'intégralité de sa gamme de Processeurs graphiques GeForce 4 afin qu'ils supportent tous l'AGP 8x. MSI, célèbre constructeur taiwanais de Cartes mères et de cartes graphiques, suit le mouvement en lançant une toute nouvelle carte, la MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x que nous allons décortiquer dans ce test. Pour l'heure le NV28 équipant les GeForce 4 Ti4200/4400/4600 n'est pas encore disponible : il fera donc probablement, d'ici quelque temps, l'objet d'un prochain test.

Après quelques mois plus tranquilles, AMD et Intel ont, ces derniers temps, multiplié les annonces. Alors que nous venons tout juste de vous présenter des articles à propos de l'Athlon XP 2600+ et du Pentium 4 2.8 GHz - respectivement consultables ici et là - voici qu'AMD se repositionne une nouvelle fois à la hauteur de son éternel rival avec la présentation du petit dernier, tout droit sorti de la Fab30 de Dresde : le fameux Athlon XP 2800+.

Lorsque Microsoft a fait appel à NVIDIA pour concevoir la partie technique de la XBox, les ingénieurs de la firme californienne ont dû, non seulement développer le GPU animant la console, mais aussi le chipset gérant la carte mère de la XBox. Cette genèse a donné naissance au chipset nForce, dédié aux plateformes AMD. Si le nForce, premier du nom, malgré des caractéristiques alléchantes, n'a pas eu le succès escompté du fait d'un prix assez élevé et de quelques problèmes de driver pourtant vite corrigés, NVIDIA ne s'est pas découragé pour autant et a développé le nForce 2ème génération. Baptisé simplement nForce 2, le nouveau chipset de la célèbre marque au caméléon reprend, et améliore, le concept tout-en-un de son prédécesseur afin de fournir à l'utilisateur, un ensemble ?le plus complet possible- de fonctions intégrées à un prix compétitif. Le nForce 2 a pour vocation d'être la « Digital Media Platform » par excellence, grâce à l'intégration d'un processeur graphique performant et d'un processeur audio dont les qualités sont indéniables comme nous le verrons dans ce test.

Alors que nous testions le 25 juillet dernier, le Shuttle SS50, nous déplorions l'absence de port AGP qui handicapait singulièrement les performances graphiques de la bête. Malgré de nombreuses qualités, ce défaut ne pouvait que décevoir les joueurs qui, dès lors, ne pouvait espérer utiliser les derniers titres dans de bonnes conditions. Shuttle a écouté les recommandations que les utilisateurs ont pus lui faire et, en attendant la venue d'un modèle Athlon à base de nforce2, nous propose le Shuttle SS51G.

Les possesseurs de Processeurs Athlon XP attendaient depuis longtemps un nouveau chipset capable d'exploiter au mieux les technologies les plus récentes. C'est aujourd'hui chose faite, puisque Gigabyte, société taiwanaise fondée en 1986, nous a fait parvenir l'une des toutes premières Cartes mères architecturée autour du dernier chipset VIA, j'ai nommé le KT400. Ce nouveau chipset présente l'énorme avantage de supporter des technologies d'avant-garde dont l'utilité actuelle (voire future) ne fait aucun doute. L'AGP 8x et le support des processeurs AMD utilisant un FSB à 166MHz s'avéreront vite indispensables...

Si les performances d'une carte graphique de type GeForce 4 Ti 4600 ou Radeon 9700 ont le don de faire rêver la plupart des hard core gamers, il faut bien reconnaître que peu d'entre eux ont les moyens de s'offrir une telle carte. A plus de 500€ les candidats au framerate ultime ne sont pas légion d'autant que la concurrence effrénée que se livre les constructeurs sur ce marché de niche aux marges limitées rend une carte graphique 3D haut de gamme obsolète au bout d'à peine six mois: de quoi faire sérieusement réfléchir les acheteurs potentiels. C'est pourquoi on assiste depuis quelques années à l'émergence de solutions graphiques d'entrée de gamme capables d'offrir des performances 3D somme toute modestes mais largement suffisantes pour obtenir d'excellents résultats avec la plupart des jeux récents et ce pour un prix raisonnable. Les fabricants ont donc investis massivement ce marché qui se révèle beaucoup plus juteux que le marché haut de gamme...

ATI Radeon 9700 Pro. En quelques lettres voici résumée une situation que le constructeur canadien rêvait certainement depuis déjà un bon moment. Il faut dire que cela fait quelques années que le marché de la carte graphique accélératrice 3D est dominée de la tête et des épaules par une seule compagnie : NVIDIA. Depuis le rachat de 3DFX la société de Santa Clara fait en effet figure de seul maître à bord des configurations destinées aux "gamers". Des configurations que l'alternative ATI malgré des qualités multimédia indéniables avait bien du mal à séduire... Avait ?

Alors que les problèmes de licence du P4X333 n'ont jamais été résolus, VIA fait évoluer son offre pour Pentium 4 avec un nouveau chipset baptisé P4X400. Dernier chipset en date pour l'architecture NetBurst, il est censé lui offrir les derniers raffinements technologiques comme l'AGP 8X. Mais ne permet par contre pas vraiment d'exploiter la DDR400 comme pourrait pourtant le laisser penser son nom.

Après avoir vu en détail la dernière gamme de processeur graphique de NVIDIA, nous analysons maintenant le cas de quelques modèles un peu spéciaux. Leadtek nous propose par exemple cette A170 Pro TD qui offre en sus des classiques fonctions du MX460 de NVIDIA quelques options des plus intéressantes.

Face à la montée en fréquence des Processeurs Pentium 4 d'Intel, AMD a toujours réagi. C'est ainsi, que fut introduit en octobre dernier, l'Athlon XP. Un processeur Athlon amélioré au niveau de son architecture qui offre de meilleures performances et qui chauffe moins que son prédécesseur. AMD a également introduit avec ce processeur une stratégie pour contrer la politique d'Intel, qui attire de nombreux consommateur en annonçant haut et fort qu'il est le champion de la course aux Megahertz.

Alors que l'innovation sur le marché des Cartes mères semble avoir été depuis quelques temps oubliée, le célèbre fabricant taiwanais Abit, nous propose aujourd'hui une nouvelle gamme de cartes qui semble enfin sortir de l'ordinaire.

Alors que VIA s'apprête à lancer un nouveau chipset pour plates-formes Pentium 4 (le P4X333) arrêtons nous quelques instants sur le modèle précédent le P4X266A. D'une diffusion relativement confidentielle suite au procès intenté par Intel, ce chipset n'est pas intégré à de très nombreuses cartes mère. C'est Soltek avec sa SL-85DRV3 qui a rendu ce test possible.

Il y a quelques semaines nous avions été agréablement, très agréablement surpris même, par le retour au premier plan d'un des anciens du chipset : le taiwanais SiS. Son SiS735 pour plates-formes AMD constituait tout simplement ce qui se faisait de mieux à l'époque. Hélas il ne connu pas exactement le succès qu'il méritait et seul ECS (EliteGroup), avec sa K7S5A, diffusa, à grande échelle, un produit en tirant parti.

Après les performances désastreuses signées par son précédent chipset, le i845, Intel revient avec une version mise au goût du jour, entendez supportant la Double Data Rate SDRam (DDR) : le i845D. Depuis, une chose a cependant changé, Intel n'est plus le seul fournisseur de chipset pour son Pentium 4, SiS et VIA l'ayant rejoint avec des produits plutôt attrayants.

Il y a quelques mois VIA avait été l'un des premiers fabricants à fournir un chipset Socket A compatible avec la nouvelle génération de mémoire DDR. Malheureusement pour VIA la concurrence s'est faite très agressive quelques temps après la sortie de son fameux KT266.

Après le i850 et sa mémoire RAMBUS, le i845 et sa SDRAM, voici venir le SiS645. Epaulé par de la DDR PC1600, PC2100 ou PC2700 ce chipset concurrent des deux Intel pourrait combiner les avantages de l'un et de l'autre pour enfin proposer une solution Pentium IV performante et relativement bon marché.