Les amateurs d'overclocking auront peut-être déjà remarqué le problème qui affecte les derniers pilotes pour GeForce publiés par NVIDIA : une fois équipé des 196.21 mis en ligne mardi dernier, il devient difficile, voire impossible, de faire varier les fréquences des différents composants de la carte.
NVIDIA aurait-il modifié la technologie de gestion des effets physiques PhysX de façon à ce que cette dernière ne tire que partiellement parti des processeurs multi-coeurs dans le but de renforcer l'attrait de ses propres cartes graphiques ? C'est l'hypothèse que défend Richard Huddy, en charge des relations avec les développeurs chez AMD. Dans une interview accordée à Bit-Tech, il accuse en effet le fabricant des GeForce d'avoir délibérément compromis la prise en charge des calculs physiques par les processeurs comportant plus de deux coeurs, qui était selon lui bien meilleure lorsque la technologie PhysX était toujours développée par Ageia, son intiateur, racheté par NVIDIA début 2008. Explicitement mis en cause par son concurrent, NVIDIA dément ces allégations.
En attendant Fermi et les GeForce qui accompagneront la nouvelle architecture de NVIDIA, les fabricants de cartes graphiques tentent à leur façon de renouveler leur gamme. Parfois, ils s'engagent dans des chemins de traverse quelque peu inattendus, à l'image de Galaxy qui, selon le site chinois Expreview, aurait dans ses cartons la première GTS 250 à deux coeurs du marché.
Les possesseurs de cartes graphiques GeForce sont dès à présent invités à télécharger la dernière mouture en date des pilotes fournis par NVIDIA. Estampillés 196.21 et bénéficiant de la certification WHQL de Microsoft, ils offrent comme principale nouveauté la prise en charge des configurations SLI (à plusieurs cartes graphiques) dans des titres récents ou à venir tels qu'Avatar, Battlefield: Bad Company 2, Dirt 2, Serious Sam HD, Dragon Rising ou Wings of Prey.
NVIDIA profitait du CES pour dévoiler à la presse certaines spécifications jusqu'alors inconnues de son architecture « Fermi » que l'on retrouvera dans les prochaines GeForce. Après avoir évoqué en octobre dernier les caractéristiques de « Fermi » pour le calcul et le GPGPU, NVIDIA parle cette fois de 3D et de jeux, en détaillant un peu plus l'architecture du GeForce 100, le nom de code donné au processeur de la prochaine carte graphique GeForce haut de gamme.
AMD lance aujourd'hui l'ATI Radeon HD 5670 pour ordinateur de bureau, après avoir réservé le CES à l'annonce des Radeon Mobility de la série 5000. Avec l'architecture Redwood sur laquelle elle repose, AMD emmène la gamme Radeon HD 5000 et tout ce qu'elle implique sur le terrain de l'entrée de gamme.
C'est au travers d'un PDF presque anodin envoyé à la presse qu'AMD détaille ses plans en ce qui concerne l'évolution de ses cartes graphiques ATI Radeon. Parmi les fonctionnalités qui seront implémentées au cours de l'année 2010, signalons un changement au niveau de la gestion des profils CrossFireX. Ceux-ci ne seront plus intégrés au pilote, mais proposés sous forme de fichiers .XML afin de permettre des mises à jour plus fréquentes via un téléchargement sur le site AMD. Par défaut, le pilote Catalyst installera tout de même les profils CrossFireX de référence.
En direct de Las Vegas, où se déroule en ce moment même l'édition 2010 du CES, le salon des technologies de l'électronique grand public, la firme au caméléon, NVIDIA, annonce la nouvelle génération de sa solution Tegra. Destinée aux périphériques mobiles, comme les baladeurs MP3, ordinateurs de type tablette ou encore smartbooks, le Tegra de nouvelle génération comporte huit processeurs indépendants dont un processeur double-coeur de type Cortex A9. NVIDIA insiste au passage en rappelant qu'à l'heure actuelle la plupart des netbooks n'ont même pas de processeur double-coeur. Pour illustrer les atouts de cette nouvelle génération de puce Tegra, qui ne nécessite aucun système de ventilation ou de refroidissement particulier et consomme 500 milliwatts, NVIDIA a effectué plusieurs démonstrations.
En direct de Las Vegas, AMD annonce le lancement des versions mobiles de ses Radeon HD 5000, ses puces graphiques de dernière génération prenant en charge DirectX 11. C'est Steve Ballmer qui le premier aura vendu la mèche en présentant hier, lors de son keynote, les tous premiers ordinateurs portables équipés de puces graphiques DirectX 11 et faisant tourner le jeu Dirt 2. AMD annonce ici trois nouvelles puces graphiques gravées en 40nm et déclinées selon quatre modèles distincts : Mobility Radeon HD 5800, Mobility Radeon HD 5700, Mobility Radeon HD 5600 et Mobility Radeon HD 5400.
À force de faire du réchauffé, NVIDIA pourrait bien finir par perdre toute crédibilité... Si ce n'est déjà fait. Effectivement, avez-vous cru une seule seconde à la lecture de ce titre que la firme de Santa Clara lançait de véritables nouvelles cartes graphiques ? Vraisemblablement pas. Pour la énième fois consécutive, l'expert du marketing et concepteur de cartes graphiques à ses heures perdues fait effectivement du neuf avec du vieux.
L'année 2010 pourrait bien sonner le retour (le lancement ?) des Radeon HD de la série 5800, jusqu'ici introuvables en France, ou alors à prix d'or. Cette pénurie incombe en grande partie au fondeur TSMC, qui rencontre de sérieux problèmes de rendement avec son procédé de fabrication à 40 nm, employé par les GPU de dernière génération, depuis ses débuts. Ce dernier avait promis qu'il résoudrait la situation d'ici à la fin de l'année, et il semblerait qu'il ait tenu parole.
Les développeurs qui souhaitent exploiter la puissance des puces graphiques pour assister le processeur sur des calculs OpenCL ont désormais la possibilité de faire appel au kit de développement (SDK) ATI Stream, dont la version 2.0 vient d'être publiée par AMD. Réservé aux cartes Radeon HD 4000 et Radeon HD 5000, il permet donc de développer des applications OpenCL qui s'exécuteront aussi bien sur le CPU que sur le GPU. Dans cette nouvelle version, le SDK ATI STream propose une prise en charge complète d'OpenCL 1.0, assortie d'OpenCL ICD (Installable Client Driver). Il inaugure également les prémices de l'interopérabilité entre OpenCL et OpenGL, ainsi qu'entre OpenCL et DirectX 10.
Les Radeon HD de la série 5000 ont marqué l'introduction de la fonction ATI Eyefinity, qui permet de jouer sur jusqu'à trois écrans, sans recourir à un dispositif externe tel que le Matrox TripleHead2Go.
AMD vient de mettre en ligne la dernière livraison pour 2009 de ses cartes graphiques de la série Radeon HD. Estampillés 9.12, ils inaugurent notamment la prise en charge officielle de DirectCompute 10.1, la nouvelle interface de programmation destinée aux calculs généraux effectués par la puce graphique, pour les cartes Radeon HD 4700 et Radeon HD 4800, en mode simple carte ou Crossfire. Les cartes plus anciennes devront quant à elles probablement attendre une version ultérieure des pilotes.
A quelques semaines à peine du CES, salon annuel donnant la tendance pour l'année à venir dans le monde du high-tech, la firme au caméléon NVIDIA annonce accélérer la lecture des Blu-ray en 3D via ses technologies GeForce et 3D Vision. Rappelons en effet que les studios hollywoodiens travaillent à l'élaboration d'une spécification pour la norme 3D Blu-ray. Vous l'aurez compris, il s'agit de proposer à l'avenir des films en 3D. Déjà très présent sur le secteur de la 3D stéréoscopique avec sa technologie 3D Vision à destination des jeux vidéo, NVIDIA annonce sa ferme intention de prendre en charge la lecture de disques en 3D Blu-ray.
Après avoir adapté son système de refroidissement Vapor-X aux Radeon HD 5870 et 5750 notamment, le fabricant Sapphire annonçait il y a peu l'arrivée de la mouture Vapor-X du Radeon HD 5770. Rappelons que le dispositif Vapor-X est réputé plus efficace et plus compact que le système de refroidissement de référence mis au point par AMD et généralement utilisé sur nombre de cartes. Avec une chauffe en moyenne inférieure de 9° C aux cartes standard, le système Vapor-X fait appel à une chambre de vapeur (ou VCT Vapor Chamber Technology). Il s'agit ici d'intercaler entre la puce graphique et son radiateur un matériau en cuivre capable de retenir la vapeur d'eau, ce qui permettrait un meilleur refroidissement.
Le ridicule ne tue pas. Une aubaine pour Nvidia qui, dans le cas contraire, n'aurait pas été épargné. L'opportuniste caméléon continue à occuper le terrain tant mal que mal, en lançant de fausses nouveautés aux références obscures. Que cherche-t-il à faire, en renommant pour la énième fois des cartes graphiques d'entrée ou de milieu de gamme, sinon induire le consommateur en erreur ?
Serait-ce la Radeon HD 5670 ? Pas impossible si l'on en croit TechConnect, qui publie cette photo. Prévue pour le premier trimestre 2010, la carte serait donc une déclinaison entrée de gamme des puces DirectX 11 d'AMD. Gravé en 40 nanomètres, le Radeon HD 5670 offrirait une fréquence de 775 MHz et se verrait accompagné de 1 Go de mémoire GDDR5 à 2000 MHz. D'après Hardforum, la carte offrirait 400 unités de shaders, 16 ROPs, et une bande passante mémoire de 64 Go/s. De quoi surpasser, sans doute, les performances de l'actuelle Radeon HD 4670, tout en ouvrant la porte aux jeux compatibles DirectX 11. Cette nouvelle référence, qui pourrait être annoncée à l'occasion du CES, en janvier, se positionnerait sous la barre des 100 dollars.
L'éditeur SiSoftware annonce la disponibilité de la version 2010 (16.10) de SANDRA . Profitant comme d'habitude des dernières évolutions matérielles sorties depuis la version précédente, SANDRA 2010 est compatible Windows 7, et prend en charge de nouveaux composants. Ainsi, du côté des processeurs, on trouvera notamment les Core i5 et i7 d'Intel ou les Athlon Neo. En ce qui concerne les cartes graphiques, SANDRA 2010 prend désormais en charge les séries GT215, GT216 et GT218 de NVIDIA, ainsi que les Radeon HD 5700 et 5800 d'AMD. La version 2010 s'ouvre également à la virtualisation avec la prise en charge de Windows Virtual PC 7, Microsoft Virtual Server 2005/R2, Microsoft Hyper-V Server 2008/R2, VMware Server et VMware WorkStation.
Prévoyant, AMD ? Il semblerait : le fabricant vient en effet de mettre en ligne un hotfix, ou version modifiée de ses cartes graphiques, spécialement conçu pour le jeu de course Colin McRae : DiRT 2 qui ne fera pourtant pas son entrée officielle sur le marché avant la semaine prochaine. Pourquoi un tel empressement ? Dirt 2 est l'un des premiers jeux à avoir été annoncé pour DirectX 11, dernière version du composant de Microsoft que seules les cartes des séries Radeon 58xx et 57xx savent pour l'instant exploiter. Pour AMD, qui sur ce plan a pris une bonne longueur d'avance sur NVIDIA, il importe donc que l'expérience soit sans faille et ce dès le lancement du jeu.
Mis en ligne sous la forme d'une version bêta, les cartes graphiques GeForce de NVIDIA sont désormais disponibles sous leur forme finale, certifiée WHQL. Au programme de cette nouvelle fournée, on ne trouve que peu de nouveautés. Elle signe toutefois la prise en charge officielle des récentes GeForce GT 240 (voir le test), ainsi que des GeForce 205 et GeForce 210, ainsi que la gestion de l'accélération matérielle des vidéos en H.264 qu'autorise la version 10.1 bêta du lecteur Flash d'Adobe. Le composant dédié à l'accélération des effets physiques est également mis à jour et passe en version v9.09.0814.
A l'heure où AMD mène une offensive bien rodée sur le secteur des cartes graphiques, en déclinant largement sa nouvelle architecture DirectX 11, son principal concurrent NVIDIA est pris de cours. La firme au caméléon accuse en effet un retard technologique certain et alors qu'AMD décline déjà sa gamme Radeon HD 5000 sur le milieu de gamme, NVIDIA n'a pas grand-chose de neuf à lui opposer !
Belle entrée en matière à la hauteur de sa réputation ou erreur d'étiquetage ? Une « nouvelle » GeForce 310 a effectivement fait son apparition sur l'ensemble des sites internet de NVIDIA, comme en témoigne par exemple la version française. Si on pensait la série 300 réservée à la future architecture Fermi, ce modèle d'entrée de gamme réservé aux intégrateurs n'a quant à lui rien de révolutionnaire.
Comment brancher plusieurs moniteurs sur une carte graphique ou un portable qui ne dispose que d'une seule sortie vidéo ? Depuis plusieurs années, la société DisplayLink s'est spécialisée dans la conception d'adaptateurs qui permettent de relier un écran à un ordinateur par l'intermédiaire d'un connecteur USB. Utilisée, entre autres, par Samsung, cette technologie se révèle parfaitement fonctionnelle, mais souffrait jusqu'ici de limitations liées à la résolution maximale affichée par le biais de ces adaptateurs : d'abord 1280 x 1024, puis 1680 x 1050. Les récents progrès accomplis à ce niveau permettent à l'américain Sewell de proposer à la vente le SW-22857, un adaptateur USB / DVI qui prend désormais en charge des résolutions Full HD et supérieures, puisqu'il serait possible de monter jusqu'au 2048 x 1152. Jusqu'à six écrans peuvent être ainsi connectés sur une machine.
NVIDIA vient de mettre en ligne de nouveaux pilotes, actuellement en version bêta, à destination de son dispositif GeForce 3D Vision, qui permet pour mémoire de retrouver la sensation d'un affichage en relief dans les jeux 3D, en combinant des lunettes stéréoscopiques à une carte graphique du fabricant et à un moniteur compatible.
Alors que l'embargo relatif à la dernière née d'AMD, la Radeon HD 5970, se lève, les partenaires qui vont choisir d'exploiter commercialement cette nouvelle référence commencent à dévoiler leurs modèles. Pour l'instant, l'offre n'est pas pléthorique, et risque fort de ne jamais le devenir. Monstre de puissance, la Radeon HD 5970 affiche des tarifs particulièrement élevés, et ne devrait de toute façon être produite qu'à peu d'exemplaires. Inutile donc de multiplier les gammes ? Sans doute, mais compter la carte graphique la plus performante du moment à son catalogue est aussi une façon de dorer le blason de sa marque. Pour l'instant, trois fabricants ont officiellement présentés leurs déclinaisons de la carte : Sapphire, MSI et Powercolor.
Alors qu'AMD domine outrageusement le créneau des cartes graphiques haut de gamme, grâce au lancement réussi des ATI Radeon HD de la série 5000, les premières cartes graphiques à prendre en charge DirectX 11, son concurrent de toujours NVIDIA n'a pas encore répliqué. Et alors que l'on s'attendait enfin à voir débarquer les premières cartes graphiques DirectX 11 frappées du fameux caméléon, ATI a décidé d'enfoncer le clou en lançant le Radeon HD 5970.
AMD vient à l'instant de mettre en ligne la version de novembre des cartes graphiques de la série des Radeon. Cette mouture, estampillée 9.11, offre comme principale nouveauté la prise en charge de l'accélération matérielle des vidéos H.264 qu'autorise depuis quelques heures la bêta de Flash Player 10.1.
ATI persiste et signe. En voulant embrasser de plein fouet le 40 nm au nez et à la barbe de NVIDIA, le fabricant de cartes graphiques provoque l'ire de ses partenaires mais aussi de ses clients. Pour l'heure, le fondeur de Sunnyvale est effectivement bien incapable d'assumer les commandes de Radeon HD 5870 et autres dérivés de dernière génération. C'est d'autant plus rageant que ces nouveaux GPU sont fort convaincants, comme en témoignent nos tests des comparateur de prix, bien loin du prix public conseillé de 350 euros.
