Carte graphique

Après XFX et Gainward (voir XFX annonce ses GeForce 8800 overclockées et Des GeForce 8800 overclockées bientôt chez Gainward), OCZ plutôt connu pour ses mémoires, annonçait tout récemment son retour sur le marché des Cartes Graphiques. Pour ce faire, le fabricant devrait prochainement commercialiser sa GeForce 8800 GTX, une carte utilisant le design de référence NVIDIA et affichant au sortir de la boîte des fréquences de fonctionnement identiques à celles recommandées par NVIDIA (575 MHz pour la puce graphique et 900 MHz pour la mémoire). En quoi la carte d'OCZ est-elle donc overclockée me direz-vous ? Simple, OCZ garantit que chacune de ses GeForce 8800 a été testée et validée pour supporter un overclocking conséquent ! Seules les cartes s'overclockant le plus serait retenues par OCZ. Le constructeur ne garantit cependant aucun niveau de surcadençage minimum.

La firme au caméléon NVIDIA devrait prochainement procéder à un renommage de ses chipsets entrée de gamme pour la plate-forme AMD. En plus des chipsets nForce 510, nForce 550, nForce 570 et nForce 590 pour les Processeurs AMD, NVIDIA devrait proposer les nForce 500, nForce 500 Ultra et nForce 500 SLI.

La prochaine puce graphique haut de gamme d'ATI est pour l'instant connue sous le nom de code R600. Prévue pour être lancée dans le courant du premier trimestre 2007 (on murmure un lancement possible dès le 22 janvier), la puce R600 devrait être la première puce DirectX 10 du couple ATI/AMD. Attendu comme une réponse au GeForce 8800 de NVIDIA, le R600 s'est déjà dévoilé récemment avec quelques photos (voir Le R600 d'AMD se montre en photos). Aujourd'hui, le site Level 505 publie les spécifications de cette nouvelle puce. Encore sujettes à caution, celles-ci semblent toutefois assez vraisemblables pour que nous décidions de les relayer.

ATI, une filiale d'AMD, devrait bientôt autoriser ses partenaires à concevoir leurs propres cartes haut de gamme et ce dans leurs propres usines. Il faut en effet savoir que jusqu'à présent les deux géants de la 3D s'ils vendent leurs puces graphiques aux fabricants de cartes, font une exception pour les solutions haut de gamme. Ici, ATI et NVIDIA ne vendent plus simplement une puce mais une carte complète aux fabricants. De la sorte, ATI et NVIDIA s'assurent de la qualité du produit puisqu'un seul fabricant est autorisé à produire leurs derniers bébés haut de gamme. Revers de la médaille, toutes les cartes haut de gamme se ressemblent et il n'y a guère que l'accompagnement logiciel qui permet de distinguer une Radeon X1950 XTX d'une autre carte X1950 XTX.

Véritable pionnier du Mini-PC, Shuttle ne manque généralement pas d'idées pour renouveler ses gammes de petites machines. Le taïwanais a ainsi passé ces derniers mois à mettre au goût du jour ses produits les plus vendeurs, mais pour apporter des solutions vraiment nouvelles, il dépend du bon vouloir des ténors du milieu, AMD et Intel en tête. Depuis l'arrivée de l'architecture Core de ce dernier, les équipes techniques de Shuttle ont tout naturellement pu se remettre au travail et nous proposer en cette fin d'année 2006 non pas un, mais deux produits assez remarquables. Les Shuttle X100 et P2 3700G ont beau avoir des objectifs radicalement différents, ils n'en demeurent pas moins deux produits novateurs que nous vous proposons de découvrir au travers de ce double article.

Sur les traces de XFX (voir XFX annonce ses GeForce 8800 overclockées, Gainward devrait prochainement lancer une GeForce 8800 GTS overclockée. Baptisée très sobrement Gainward Bliss GeForce 8800 GTS Golden Sample, la nouvelle venue offrira donc des fréquences de fonctionnement supérieures. Il est question de 550 MHz pour la puce graphique et 880 MHz pour la mémoire contre 500/800 MHz pour les versions standards du GeForce 8800 GTS.

Notre confrère américain Dailytech révèle aujourd'hui l'existence d'une carte graphique dotée de deux puces Radeon X1950 Pro (voir l'article ATI Radeon X1950 Pro : place au RV570) chez Sapphire. Ce projet baptisé « Godfather » aurait notamment pour but de concurrencer la GeForce 7950 GX2 de NVIDIA (voir notre article NVIDIA GeForce 7950 GX2 : Deux GPU sur une carte !).

PowerColor aurait pour projet de proposer pendant le 1er trimestre 2007 des ventilateur d'Artic Cooling, ces cartes seront vendues environ 10 dollars de plus que les cartes classiques avec ventilateur signées PowerColor. On parle ainsi de 209 dollars US pour la Radeon X1950 Pro silencieuse.

En fin de semaine dernière nous nous faisions l'écho d'un problème potentiel du nForce 680i, le dernier chipset NVIDIA pour les solutions Intel, avec la gestion des Disques durs Serial-ATA. Nos confrères d'HardOCP faisaient en effet état d'un problème pouvant entrainer une corruption des données à très court terme sur les disques durs. Reproduit par NVIDIA, l'existence du problème avait d'ailleurs été confirmée et la firme au caméléon indiquait travailler sur une solution au problème.

Le fabricant de Cartes Graphiques XFX, annonce le lancement d'une toute nouvelle gamme de cartes overclockées. XFX est ainsi le premier partenaire de NVIDIA à lancer des cartes overclockées basées sur la dernière puce GeForce 8800 de la firme au caméléon, puce d'ailleurs récemment testée dans nos colonnes (voir ce dossier). XFX propose deux modèles de 8800 surcadencées avec les éditions XXX du GeForce 8800 GTX et du GeForce 8800 GTS. La GeForce 8800 GTX XXX affiche une fréquence de fonctionnement de 630 MHz pour la puce, contre 575 MHz habituellement, et de 2 GHz pour la mémoire contre 1,8 GHz en standard. La variante GTS dans sa mouture XXX profite elle aussi de fréquences supérieures avec une puce opérant à 550 MHz, contre 500 MHz traditionnellement, alors que la mémoire fonctionne à 1,8 GHz contre 1,6 GHz pour les GeForce 8800 GTS plus classiques.

Comme avec chaque sortie de puces graphiques nouvelle génération, NVIDIA a mis en ligne une série de démos technologiques qu'il est désormais possible de télécharger. Réservées aux possesseurs des dernières cartes à base de GeForce 8800 (voir notre article NVIDIA G80: Place au GeForce 8800 et à DirectX 10), ces démos sont au nombre de trois et sont baptisées « Adrianne » (en référence à l'actrice Adrianne Curry - voir la photo ci-contre), « Box of Smoke » et « Froggy ».

Plusieurs photos « supposées » de 3DMark 2007 / 3DMark 07 font aujourd'hui le tour du Web. En réalité, il n'y a rien de vraiment nouveau publié à ce sujet. Les photos qui (re)font aujourd'hui surface ont en fait été publiées au mois de septembre et sont simplement tirées d'une démonstration effectuée par Futuremark à l'occasion de l'IDF pour mettre en avant les avantages des Processeurs à quatre coeurs d'Intel. Nous avions déjà évoqué cette démo lors de notre couverture de l'IDF 2006.

ATI a publié ses nouveaux Cartes Graphiques équipées de puces 3D ATI Radeon. Ces pilotes estampillé 6.12 sont compatibles avec les modèles suivants :

La marque XFX annonce le lancement de sa première carte graphique aux couleurs du joueur Fatal1ty alias Johnathan Wendel. Le nouveau modèle en question est une carte basée sur le processeur graphique NVIDIA GeForce 7600 GT et son nom de scène est 7600 GT Fatal1ty Professional.

OCZ Technology, principalement connu pour ses barrettes de mémoire, annonce discrètement son retour sur le marché des cartes graphiques. Le fabricant devrait dévoiler ses produits lors du CES (Consumer Electronics Show), au mois de janvier prochain. Pour l'instant, OCZ accorde sa confiance à NVIDIA. La firme devrait en effet commencer par proposer des cartes graphiques basées sur le GeForce 8800 GTX de la marque au caméléon.

Nous nous faisions l'écho récemment des dernières avancées d'AMD sur son chipset avec solution graphique intégré, le RS690 dont la version RS690T pourrait être accompagnée de mémoire dédiée (voir Le chipset RS690T d'ATI avec mémoire dédiée ?). Nous apprenons aujourd'hui des détails supplémentaires quand à ce chipset issu bien évidemment du catalogue d'ATI. Ainsi HKEPC nous apprend que ce chipset sera officiellement baptisé AMD 690G. Il sera gravé par TSMC en 80nm et il serait quasiment finalisé, le stepping actuel étant le A12. Intégrant un coeur graphique dérivé du Radeon X700, l'AMD 690G verra cette partie baptisée Radeon X1250. Supportant uniquement DirectX 9.0b, le Radeon X1250 ne prendra pas en charge le Shader Model 3.0 et donc DirectX 9.0c. En revanche, il sera bien entendu compatible Windows Vista et il disposera du moteur AVIVO pour l'accélération en lecture des flux H.264 et VC1.

Depuis le lancement de son GeForce 8 (voir à ce sujet notre test), la firme au caméléon ne propose plus de pilote graphique unifié. Ce sont en effet deux pilotes distincts qui sont dorénavant téléchargeables selon que vous possédiez une GeForce 8 ou une carte antérieure, de la GeForce 2 MX au GeForce 7. NVIDIA a tout récemment mis en ligne une nouvelle version de ses pilotes ForceWare, version exclusivement dédiée aux cartes GeForce 8800.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs qui souhaitent se tourner vers une carte graphique haut de gamme en cette période de fin d'année, les prix des cartes à base de Radeon X1950 XTX baissent. Autrefois proposées aux alentours de 450 euros, la plupart des cartes Radeon X1950 XTX se trouvent aujourd'hui à moins de 400 euros, comme on peut le voir ici.

Le prochain chipset avec solution graphique intégrée d'ATI pour la plate-forme AMD K8 est connu sous le nom de code RS690T. Ce nouveau jeu de composants devrait intégrer un coeur graphique dérivé du Radeon X700 ce qui exclut d'emblée le support du Shader Model 3.0 et donc de DirectX 9.0c. Mais cette information n'est pas nouvelle. En revanche, le RS690T pourrait disposer de sa propre mémoire graphique dédiée et ce afin de contourner l'une des limitations de l'architecture K8. En effet si les Processeurs Athlon 64 ont des temps de latence très bas au niveau de la communication avec la mémoire, et ce grâce à leur contrôleur intégré, le chipset graphique lorsqu'il veut y accéder doit utiliser le bus HyperTransport ce qui dégrade significativement les performances.

Non S3 n'est pas mort ! La meilleure preuve étant l'annonce par le constructeur de l'arrivée de sa puce graphique Chrome S27 sur une carte PCI-Express demi-format (ou low-profile). Compatible Windows Vista, le Chrome S27 prend en charge DirectX 9.0. Techniquement, la puce S27 dispose de 8 Processeurs de pixels et de 4 unités de vertex pour une fréquence de fonctionnement de 650 MHz.

Nos confrères de The Inquirer nous apprennent qu'ATI, qui est rappelons-le devenu une filiale d'AMD, devrait prochainement lancer une nouvelle référence graphique entrée de gamme. De classe DirectX 9.0, la nouvelle venue serait baptisée Radeon X1050. D'après les premières informations, le Radeon X1050 serait basé sur un processeur RV370, processeur qui anime déjà les Radeon X300 et Radeon X550.

Le client de calculs distribués Folding@Home continue de s'améliorer et surtout de s'intéresser aux cartes graphiques. Ainsi, après les Radeon X1950, les Radeon X1900 et le CrossFire, c'est les Radeon X1800 et X1600 qui peuvent être exploitées avec la dernière version 5.91 beta 2 du client.

Bien que le format PCI-Express se soit désormais démocratisé, certains fabricants de carte mère / processeur de leur machine. Parmi eux, le taïwanais GeCube se démarque aujourd'hui en proposant l'une des premières cartes compatible HDCP au format AGP, au moyen du Radeon X1950 Pro d'ATI & AMD.

Des avantages et des inconvénients d'un 22 poucesLes Moniteurs LCD sont à présent les plus représentés sur le marché. Tout le monde ou presque a aujourd'hui abandonné le CRT de ses débuts, qui a longtemps trôné en mastodonte sur nos bureaux, au profit d'un écran plat. Cette évolution a été rendue possible par la démocratisation des LCD, les diagonales 17 et 19 pouces, les plus courantes, étant aujourd'hui proposées respectivement à moins de 200 et 300 euros. Et au-delà ? Alors que les prix s'envolent progressivement à mesure que les dimensions s'accroissent, on remarque toutefois qu'une catégorie, celle des 22 pouces, propose des moniteurs à des tarifs très abordables. Alors, pour ceux qui viennent tout juste de remiser leur CRT à la cave, ou qui se sentent à l'étroit lorsqu'ils travaillent sur leur 17 pouces, un moniteur 22 pouces est-il le bon choix du moment ?

Afin de populariser l'utilisation des cartes PPU dédiées aux calculs liés à la physiques et équipées de puces PhysX, AGEIA a annoncé qu'il proposait désormais gratuitement son kit de développement (SDK). Ce kit va permettre à n'importe quel développeur d'utiliser les outils de création d'AGEIA et les librairies PhysX dans leurs programmes/jeux et ce, de façon totalement gratuite.

Le fabricant de Cartes Graphiques Sapphire devrait prochainement proposer une Radeon X1950 Pro qui en jette ! Baptisée Radeon X1950 Pro Ultimate, la carte profitera d'une puce graphique RV570 cadencée à 580 MHz (contre 575 MHz habituellement) et de 256 Mo de GDDR3. C'est précisément sur la fréquence mémoire que Sapphire va largement se distinguer des Radeon X1950 Pro habituels, le système mémoire étant ici cadencé à 800 MHz et non 690 MHz comme conseillé par ATI. La bande passante mémoire théorique devrait logiquement profiter de cette fréquence revue à la hausse et modèle Ultimate oblige, le refroidissement est assuré par un ventirad Zalman, en l'occurence un modèle VF-900 plutôt silencieux.

Sans trompettes ni tambours, ATI/AMD vient de tranquillement lancer le Mobility Radeon X1900, sa puce graphique la plus puissante à destination des Ordinateurs Portables. En Europe, c'est Fujitsu Siemens qui se charge de la commercialisation de cette puce graphique au sein de son nouveau portable haut de gamme, l'Amilo Xi 1554. Basé sur un processeur Core 2 Duo T7200 (2 GHz) d'Intel et un chipset i945PM, ce portable offre un écran 17 pouces d'une résolution de 1920x1200 et est accompagné de 2 Go de mémmoire DDR2 PC4300.

Alors que les chipsets nForce connaissent depuis des années un succès mérité, ils ont longtemps été cantonnés au monde des Processeurs AMD. Après d'intenses négociations avec Intel, NVIDIA a finalement réussi à décrocher une licence début 2005 et donc l'autorisation de concevoir des chipsets à destinations des processeurs Intel. Pour autant et malgré son expérience, NVIDIA a eu jusqu'à présent toutes les peines du monde à s'imposer sur le marché Intel : le premier nForce 4 Intel ne gérait qu'un nombre très restreint de processeurs Pentium alors que le récent et très confidentiel nForce 5 Intel souffre de sévères limitations en overclocking, un handicap certain pour un jeu de composants haut de gamme à destination des joueurs.

Quatre ans que Sam Fisher traîne ses guêtres sur la surface pixélisée de nos moniteurs. Quatre ans et déjà quatre aventures à l'actif du plus efficace des agents de la NSA puisqu'Ubisoft vient de publier ses dernières péripéties. Pour l'occasion et alors que les précédents opus tournaient finalement un petit peu en rond, Ubisoft a décidé de revoir sa copie et de remettre en question le côté insubmersible de son héros. Sam Fisher n'est plus que l'ombre de lui-même et doit, pour redonner un sens à sa vie, jouer les agents doubles... Une façon efficace de renouveler le gameplay vieillissant d'une série ?