Creative continue de faire monter la pression en attendant le lancement et la disponibilité officielle de sa prochaine génération de cartes son qui seront accompagnées du nouveau processeur audio de la marque, le X-Fi.
Abit a officiellement lancé sa nouvelle carte mère basée sur un chipset nForce 4 SLI Intel Edition, la NI8 SLI. Cette carte est basée sur le nouveau système Silent OTES d'Abit qui permet de profiter d'un système entièrement silencieux, car la carte est totalement dépourvue de ventilateur. Outre cela, cette carte mère pour Pentium 4 et Pentium D offre deux ports PCI-Express 16/8x pour Cartes Graphiques, 4 ports DDR2, 2 ports PCI et 2 ports PCI-Express 1x. On trouve également la technologie µGuru propre à Abit pour l'overclocking et l'AudioMAX qui permet de profiter d'une carte fille avec un support 7.1 / 24 bit et de connexions entrées/sorties SPDIF.
Asus devrait continuer à faire évoluer ses gammes de Cartes mères avec l'arrivée prochaine de deux nouveaux modèles particulièrement intéressants offrant des capacités SLI inédites. Pour la plate-forme AMD, Asus devrait proposer l'A8N32-SLI Premium. Cette carte-mère haut de gamme se basera sur le futur chipset NVIDIA C51D (un dérivé du C51G avec graphique intégré) auquel sera relié l'actuel nForce 4 SLI par un lien HyperTransport. De fait l'A8N32-SLI Premium offrira deux ports PCI-Express 16x fonctionnant véritablement en 16x, alors que jusqu'à maintenant il fallait se contenter de 8x par port graphique en SLI. Sur l'A8N32-SLI Premium chaque chipset gérera un canal PCI-Express 16x. En sus l'A8N32-SLI Premium sera dotée d'un port PCI-Express 4x, de 4 ports Serial-ATA, de 10 ports USB 2.0, de trois slots PCI et de fonctionnalités réseau gérées par deux puces Marvell dont l'une sera interfacée en PCI-Express. Asus intégrera également un contrôleur Silicon Image Sil3132 pour étendre les fonctions RAID et le design de la carte mère serait garanti sans plomb afin de se conformer aux normes européennes. Asus parle ici d'une disponibilité pour la fin du mois d'août.
La curiosité de nos confrères d'OCWorkbench semble avoir été piquée au vif par le dernier chipset d'ULi : le M1695. Leur récent test d'une carte mère équipée de ce chipset est particulièrement intéressant puisqu'il montre qu'il est possible d'utiliser deux Cartes Graphiques NVIDIA en SLI en reconfigurant les lignes PCI-Express en mode 8x par le BIOS. Mais comment peut-on utiliser deux cartes graphiques alors que la carte ne comporte qu'un slot PCI-Express 16x ? Tout simplement par l'utilisation d'un riser qui prend place sur le port PCI-Express 16x de la carte-mère. Celui-ci donne naissance à deux ports PCI-Express 16x fonctionnant chacun en 8x. Ne reste alors plus qu'à connecter les cartes graphiques et à les relier avec le pont SLI de NVIDIA.
Un peu moins d'une semaine après le lancement du GeForce 7800 GTX, AMD renouvelle son offre très haut de gamme en matière de Processeurs pour joueurs avec l'introduction d'un tout nouveau Athlon 64 FX qui porte cette fois-ci le numéro de modèle 57. Cet été s'annonce donc comme celui de tous les records en matière de performances que ce soit du côté des Cartes Graphiques ou des processeurs même si Intel ne semble pas décidé à lancer un nouveau Pentium Extreme Edition.
Shuttle lance aujourd'hui un nouveau MiniPC baptisé SD31P qui devrait supporter les Processeurs Intel dual core (Pentium D). Ce modèle est basé sur un chipset i945G ce MiniPC supporte le S-ATA 2 (avec RAID0/1) et offre une solution graphique intégrée GMA950 et un chip son intégré Creative P17 (qui supporte le 24-bit EAX et le 7.1). Outre cela, le SD31P propose un port PCI-Express 1x, un port PCI-Express 16x et une alimentatin Silent X de 350 Watts.
A l'instar d'Abit et de ses cartes Silence-OTES (voir carte mère basée sur un chipset nForce 4 SLI qui sera accompagnée d'un système de refroidissement silencieux.
Tom's Hardware révèle aujourd'hui l'existence d'une toute nouvelle carte mère ô combien intéressante chez Gigabyte. Baptisée GA-8N-SLI Quad cette carte pour Processeurs Pentium 4 Socket LGA 775 embarque deux chipsets nForce 4 SLI de NVIDIA : le premier est un nForce 4 SLI Intel Edition et le second est un nForce 4 SLI pour processeurs AMD qui est ici utilisé en guise de southbridge. Tout ceci dans le but de proposer le support d'un maximum de quatre carte graphiques en SLI ! En effet la dernière-née de Gigabyte est munie de rien de moins que quatre ports PCI-Express 16x qui fonctionnent en réalité en mode 8x si les quatre sont utilisés. D'après les premières informations il serait possible de profiter de deux ports PCI-Express 16x dans le cadre de l'utilisation de deux Cartes Graphiques en SLI : de quoi sensiblement booster les performances de ce genre de solution habituellement cantonnée au mode 8x ? Pour ce qui est des autres fonctionnalités de la carte on retrouve 4 emplacements mémoire DDR2, quatre ports Serial-ATA 2, trois ports FireWire 400.
Pour le Computex, le fabricant de Cartes mères Abit lance son nouveau GuruClock (module d'affichage externe). Le nouveau GuruClock sera proposé avec les cartes mères Abit à base de chipset i955/i945 qui seront accompagnées de la technologie µGuru 2005 (voir cette brève).
Lors de l'E3 2005, VIA a fait une démonstration de sa nouvelle technololgie DualGFX Express, qui permet de coupler deux cartes 3D PCI-Express pour améliorer les performances 3D des machines. Cette démonstration a été effectuée sur un système accompagné d'un chipset VIA K8T890 Pro pour Athlon 64, d'après les informations obtenues lors de cette présentation, la technologie employée par VIA utilisait deux cartes NVIDIA et ne fonctionnait pas avec les cartes à base de chips ATI. On peut donc penser que VIA a finalement réussi à obtenir une licence SLI auprès de NVIDIA pour exploiter, sur ses prochains chipsets, la technologie de la firme au caméléon.
A l'occasion du Computex 2005, Abit devrait lancer une nouvelles vague de Cartes mères qui auront l'avantage d'être équipé du Silent OTES, une version silencieuse du système de refroidissement d'Abit qui était auparavant accompagnée de ventilateurs.
Asus présente une nouvelle carte mère basée sur le chipset i945P d'Intel et baptisée P5LD2. Dans sa version Deluxe la carte dispose d'un socket LGA775, peut accueillir jusqu'à 4 Go de DDR2667 et offre deux ports de type PCI-Express 16x en plus d'un slot PCI-Express 1x et de trois ports PCI. Disposant du Serial-ATA 2, du Gigabit Ethernet et du Firewire, la carte offre une connectivité moderne mais c'est surtout la présence de deux ports PCI-Express 16x qui retient l'attention. Cela devrait permettre l'utilisation de solutions de type NVIDIA SLI, si NVIDIA débloque un jour ses Drivers, mais aussi l'utilisation de la technologie DualVPU d'ATI qui sera présentée prochainement.
Albatron propose une carte ou plutôt un adaptateur original pour les Cartes Graphiques. Il s'agit en effet d'un adaptateur PCI-Express qui permet d'exploiter une carte AGP 8x sur une carte mère PCI-Express 16x. Malheureusement, Albatron donne pour l'instant assez peu d'informations techniques sur ce produit qui pourrait s'avérer intéressant si son prix n'est pas trop élevé et surtout si les performances sont au rendez-vous, à priori oui puisque la carte utilise un pont baptisé ATOP qui est certainement basé sur un modèle NVIDIA ou ATI.
Malgré la déferlante dual-core orchestrée par Intel et AMD, et le buzz qu'elle devrait susciter lors du prochain Computex, les fabricants de Cartes mères taiwanais semblent pessimistes puisqu'ils ne s'attendent pas à un boost significatif de leurs ventes d'après nos confrères du Digitimes. Il y a plusieurs raisons à cela, tout d'abord en ce qui concerne AMD les cartes mères Socket 939 existantes supportent déjà les Processeurs dual-core via une simple mise à jour du BIOS. Du coup la quasi intégralité du parc installé est déjà prête à migrer sans pour autant réquérir l'achat d'une nouvelle carte-mère. En ce qui concerne Intel s'il faut bien un nouveau chipset (i945 ou i955) et donc une nouvelle carte mère pour tirer profit du Pentium D, le coût élevé d'une mise à jour matérielle pourrait rebuter certains clients. Reste à voir si les clients en question se laisseront tout de même séduire par les arguments marketing d'Intel ou AMD, même si les fabricants de cartes mères n'y croient pas. Affaire à suivre, donc !
Wind Of Change... Pour nous changer de l'habituelle litanie des tests de Processeurs, Cartes Graphiques et autres Cartes mères, nous nous sommes récemment fixé un objectif insensé ; celui de suivre la vie d'un processeur de sa fabrication à sa commercialisation. Pour parvenir à nos fins le géant américain Intel a bien voulu nous ouvrir les portes d'une de ses usines européennes, la Fab 24 située en Irlande, non loin de Dublin. Pour cette expédition pas comme les autres rendez-vous était pris à l'aéroport international de Roissy Charles De Gaulle, et plus précisément au terminal trois. Car avant de nous faire visiter l'une des usines les plus modernes d'Europe, Intel voulait nous dépayser quelque peu, direction une destination tenue secrète jusqu'au dernier moment. Nous avions bien reçu en guise d'indice une bouteille de verre remplie de sable et contenant un parchemin sibyllin, mais quelle ne fut pas notre surprise d'atterrir en plein désert marocain, dans les dunes de Merzouga pour un bivouac improvisé. À première vue il n'y a pas grand processeur qui pousse dans le désert, et pourtant cela serait oublier bien vite la matière première d'un processeur : le sable. C'est donc de ce sable et plus précisément de sa matière, le silicium, que tout a commencé il y a maintenant une quarantaine d'années, époque à laquelle Gordon Moore, fondateur d'Intel, énonçait sa fameuse prédiction qui est devenue depuis la « loi de Moore » et selon laquelle le nombre de transistors au sein d'un processeur double tous les dix-huit mois.
Notre confrère Digitimes nous apprend que NVIDIA devrait lancer prochainement un nouveau chipset avec solution graphique intégrée. Le fabricant américain de chips 3D a déjà reussi à conquérir le marché haut de gamme avec son chipset nForce 4 SLI. Il espère désormais se faire une place importante sur le marché de l'entrée de gamme avec son C51, un chipset PCI-Express pour Athlon 64 / Sempron qui sera accompagné d'une solution graphique intégrée (un GeForce 6200 ?).
Dans une interview donnée lundi, le président d'AMD, Hector Ruiz a annoncé que les usines du fabricant pourraient prochainement (certainement à partir de 2006) produire des chipsets pour le compte de certains partenaires. Ainsi, NVIDIA ou ATI par exemple, pourront faire produire certains de leurs chipsets à partir des structures d'AMD.
NVIDIA a annoncé qu'il avait livré ce jour, son 750 000ème chipset NVIDIA nForce 4 SLI. Pour rappel, ce chipset vient équiper des Cartes mères pour Processeurs AMD, sa technologie SLI lui permet de coupler deux cartes 3D sur la même carte mère pour améliorer les performances graphiques. NVIDIA a également commencé à livrer ses premiers chipsets nForce 4 SLI Intel Edition destinés aux cartes mères pour processeurs Intel (voir notre test).
Gigabyte a officialisé aujourd'hui sa carte mère "GA-8I955X Royal". Il s'agit d'une carte i955X/ICH7R qui supporte les Processeurs Pentium D / Pentium Extreme Edition. Ce modèle offre un port PCI-Express X16, deux ports PCI-Express X1 et 3 ports PCI. Outre cela, elle propose 4 emplacements mémoires DDR-II 888 MHz, deux ports Gigabit LAN, 4 ports S-ATA II + 2 ports S-ATA II, 3 ports UDMA, 3 ports FireWire et 8 ports USB 2.0. Pour la partie audio, une solution Intel High Definition Audio est proposée.
Intel a profité de l'édition taiwanaise de l'IDF 2005 pour dévoiler son chipset i854. Celui-ci se destine à l'électronique grand public (Consumer Electronics Sector) et vise notamment à s'intégrer dans des décodeurs, des enregistreurs vidéos à disque dur ou même des lecteurs DVD. De grands noms de l'industrie comme Toshiba aurait déjà retenus l'i854 pour leurs solutions grand public. Le chipset i854 intègre un noyau graphique, gère jusqu'à 2 Go de DDR333 et supporte les Processeurs Intel Celeron. La plate-forme profite également d'un contrôleur Ethernet 10/100 et peut gérer six connecteurs USB et deux canaux ATA. Pour raccourcir les temps de développement Intel a retenu Windows CE 5.01.
Alors que l'industrie ne s'y attendait plus, NVIDIA a une fois de plus surpris son monde en annonçant, en novembre dernier, la signature d'un accord d'échange de licences avec Intel. La XBox avait en effet permis à NVIDIA de faire la démonstration qu'il savait également concevoir des chipsets pour la plate-forme Intel ce qui avait généré quelques spéculations autour d'un éventuel nForce dédié aux Processeurs Intel. Après plusieurs années de tractations, où les problèmes n'étaient pas tant technologiques que financiers, NVIDIA est finalement parvenu à se mettre d'accord avec Intel. Quatre mois après avoir décroché sa licence auprès du fondeur, NVIDIA lance aujourd'hui le nForce 4 SLI Intel Edition.
La nouvelle date de début janvier, Asus doit proposer prochainement, comme Gigabyte, une carte 3D PCI-Express basée sur deux GeForce 6600 GT. Aucun prix, ni dates de disponibilité n'ont encore été annoncées pour cette "EN6600GT dual - 256 Mo", mais quelques photos ont été publiées par notre confrère de PCPOP.com. Voici donc la carte en question qui devra être utilisée avec une carte mère compatible SLI :
Samsung vient d'annoncer la mise en production d'exemplaires de test de mémoire DDR2 au format FB-DIMM. Poussé par Intel, notamment pour le monde serveur, cette nouvelle race de mémoire se distingue par l'utilisation d'une puce baptisée Advanced Memory Buffer qui s'interface entre le contrôleur mémoire du chipset et les puces mémoire. Le tout utilise un nouveau bus point à point, semblable au PCI-Express, permettant de gérer un maximum de huit barrettes par canal à pleine vitesse sans augmenter le nombre de pistes. Du coût le PCB des Cartes mères ne sera pas plus complexe. Sur le papier la FB-DIMM peut atteindre un débit maximal de 4,8 Gbps en utilisant des composants DDR2-800 (soit deux fois plus que la DDR2-400).
Jusqu'à présent si vous souhaitiez utiliser deux Cartes Graphiques NVIDIA en SLI il vous fallait acheter une carte mère nForce 4 SLI, seules celles-ci étant livrées avec le pont permettant de relier les deux cartes. Au fil des semaines beaucoup se sont aperçu que le SLI de NVIDIA pouvait tout à fait fonctionner sur des chipsets non NVIDIA même si ce n'est pas le souhait de la firme au caméléon. Nous avons ainsi vu fleurir, notamment lors du dernier CeBIT, des Cartes mères i915, i945 ou KT890 Pro dotée de deux slots PCI-Express. Oui mais voilà dans l'état actuel des choses ces deux slots permettent de gérer jusqu'à quatre écrans et non de profiter du SLI. Un premier pas vient cependant d'être franchit, le pont SLI servant à relier les deux cartes graphiques et livré jusqu'alors uniquement avec les cartes mères nForce 4 SLI est dorénavant commercialisé seul au Japon. Il ne manque plus que NVIDIA ouvre ses pilotes pour pouvoir utiliser le SLI sur des systèmes non nForce 4...
Avec un peu de retard sur ses concurrents, Albatron annonce le lancement de sa carte mère nForce 4 SLI, baptisée K8SLI. La carte est naturellement animée par un chipset NVIDIA nForce 4 SLI et ne nécessite aucune carte de configuration (ou switch) pour activer le mode SLI. Le constructeur indique par ailleurs que sa K8SLI dispose de la fonction ABS (aucun rapport avec l'anti-blocage des roues) qui consiste à livrer un second BIOS sur une carte fille au cas où le premier BIOS soit endommagé. Aucun tarif ni date de disponibilité n'est pour le moment communiquer par Albatron.
Cette année ECS nous a exposé une solution pour le moins original dans le domaine des Cartes mères. Il s'agit d'une solution qui permet d'exploiter, à l'origine, des Processeurs Pentium 4 grâce à un chipset SiS. Mais ce modèle est également doté d'un port qui permet d'exploiter une carte fille pour utiliser un carte mère classique. Le fabricant précise également qu'il proposera d'autres cartes filles pour exploiter d'autres processeurs comme les anciens Athlon XP...
Comme nombre de ses concurrents, EPOX présentait à l'occasion du CeBIT l'ensemble de ses produits mais aussi quelques nouvelles Cartes mères. On pouvait ainsi apercevoir l'EP-5NVA+ SLI : une carte mère bâtie autour du nouveau chipset de NVIDIA, le nForce 4 Intel Edition SLI et dotée en conséquence de deux ports PCI-Express 16x. Le constructeur montrait également l'EP-5LDA+, une carte mère Pentium basée sur le nouveau chipset Intel i945P (Lakeport). EPOX pense lancer ces deux nouveaux modèles d'ici la fin du mois d'avril.
