La mission Ax-4 devait s’élancer vers la Station spatiale internationale avec la toute dernière capsule Crew Dragon de SpaceX. Un problème de pression sur le module russe Zvezda bloque le décollage. L’équipage attend toujours le feu vert.

Portrait officiel de l'équipage de la mission privée d'astronautes Axiom Mission 4 à destination de la Station spatiale internationale. De gauche à droite : le pilote indien Shubhanshu Shukla, la commandante américaine Peggy Whitson, ainsi que les spécialistes de mission polonais Sławosz Uzanański-Wiśniewksi et hongrois Tibor Kapu - ©Axiom Space
Portrait officiel de l'équipage de la mission privée d'astronautes Axiom Mission 4 à destination de la Station spatiale internationale. De gauche à droite : le pilote indien Shubhanshu Shukla, la commandante américaine Peggy Whitson, ainsi que les spécialistes de mission polonais Sławosz Uzanański-Wiśniewksi et hongrois Tibor Kapu - ©Axiom Space
L'info en 3 points
  • La mission Ax-4 de SpaceX vers l'ISS est retardée à cause d'un problème de pression sur le module russe Zvezda.
  • L'équipage international, dirigé par Peggy Whitson, attend une nouvelle date de lancement pour la capsule Crew Dragon.
  • Axiom Space et la NASA priorisent la sécurité, repoussant le vol inaugural de la dernière capsule habitée de SpaceX.

La mission Ax-4 devait ouvrir un nouveau chapitre pour SpaceX et ses partenaires. Quatre astronautes, une capsule flambant neuve, un lancement prévu depuis la Floride, tout semblait prêt pour rejoindre la Station spatiale internationale. Pourtant, un incident technique sur le module russe Zvezda a stoppé net le compte à rebours. La NASA et Roscosmos ont décidé de suspendre le décollage, le temps de comprendre l’origine du problème et de garantir la sécurité de la station comme de l’équipage. Ce report s’ajoute à une série de contretemps qui repoussent le départ de la dernière capsule habitée Crew Dragon. L’équipage, composé de profils venus de plusieurs continents, attend désormais une nouvelle date de lancement.

Un souci sur l’ISS retarde la mission Ax-4 et la capsule Crew Dragon

Caramba, encore raté. SpaceX pensait lancer sa cinquième et ultime capsule habitée Crew Dragon vers l’ISS. La mission Ax-4 devait transporter quatre astronautes pour un séjour de quelques semaines en orbite. Pourtant, la fusée Falcon 9 reste au sol. Cette fois, la cause du report ne vient pas de SpaceX ni de son lanceur. La NASA a détecté une anomalie de pression sur le module de service russe Zvezda, situé à l’extrémité du segment russe de la station.

Les équipes de la NASA et de Roscosmos ont lancé une série de vérifications. Les astronautes déjà présents à bord de l’ISS ont inspecté l’intérieur du module, scellé certaines zones et mesuré la pression. Selon le communiqué officiel, « le segment Zvezda retient désormais la pression ». Malgré cette amélioration, les agences préfèrent prendre le temps d’analyser la situation. Le lancement reste suspendu à une date indéterminée, car la sécurité prime.

Avant ce contretemps, la mission Ax-4 avait déjà connu plusieurs reports. Des vents violents en altitude avaient forcé SpaceX à revoir son calendrier. Ensuite, une fuite d’oxygène liquide sur le lanceur Falcon 9 avait imposé un autre délai. Cette succession de reports repousse le vol inaugural de la dernière capsule Crew Dragon, un événement attendu par SpaceX.

Au contraire d'Ax-3, pour le moment, la mission Ax-4 n'est que théorique - ©Evan El-Amin / Shutterstock
Au contraire d'Ax-3, pour le moment, la mission Ax-4 n'est que théorique - ©Evan El-Amin / Shutterstock

Un équipage international et privé prêt à décoller, mais toujours cloué au sol

Axiom Space organise la mission Ax-4 en partenariat avec SpaceX. L’équipage réunit quatre astronautes venus de différents horizons. Peggy Whitson, ancienne astronaute de la NASA, prend le commandement de la mission. À ses côtés, Shubhanshu Shukla, pilote indien de l’ISRO, ainsi que deux spécialistes de mission : le Polonais Sławosz Uznański-Wiśniewski et le Hongrois Tibor Kapu. Tous attendent le feu vert pour rejoindre la station.

Le vol devait s’effectuer à bord de la capsule Crew Dragon, installée au sommet d’une Falcon 9 sur le pas de tir 39A du Kennedy Space Center. Ce lancement aurait marqué la première mission de cette capsule, la dernière construite par SpaceX pour le transport d’astronautes. Après ce modèle, la société américaine prévoit de se tourner vers le Starship pour ses futures missions habitées.

Axiom Space a salué la décision de reporter le vol. L’entreprise considère que « c’est la bonne décision à prendre pour Axiom Space, pour la NASA et pour nos clients ». La sécurité des astronautes reste la priorité, surtout lorsqu’un problème technique survient sur la station d’accueil.

La NASA a précisé qu’une nouvelle date de lancement sera annoncée dès que possible. En attendant, les équipes poursuivent les vérifications sur le module Zvezda. La NASA s’en remet à Roscosmos pour toute question technique concernant ce segment de la station.

Source : NASA