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Non content d'expérimenter avec de plus en plus de succès sa fusée réutilisable Falcon 9, SpaceX désire désormais accélérer ses projets vis-à-vis de la planète Mars. C'est par l'intermédiaire d'un simple tweet que l'entreprise fondée par Elon Musk, le milliardaire également patron de Tesla, a annoncé ses futurs projets. Et ces derniers pourraient débuter dès 2018, année durant laquelle SpaceX souhaite envoyer une capsule Dragon à destination de la planète rouge.
Planning to send Dragon to Mars as soon as 2018. Red Dragons will inform overall Mars architecture, details to come pic.twitter.com/u4nbVUNCpA
— SpaceX (@SpaceX) 27 avril 2016
Un vol non habité
Si SpaceX souhaite, à terme, installer une colonie humaine sur Mars, la capsule Dragon de 2018 ne sera pas habitée. Actuellement, la capsule en question sert principalement à ravitailler la Station spatiale internationale pour le compte de la NASA, mais SpaceX souhaite l'améliorer pour qu'elle puisse transporter des hommes. « Dragon 2 est conçu pour pouvoir se poser partout dans le système solaire et la mission "Red Dragon" sur Mars sera le premier vol d'essai » a expliqué Musk.Il faudra cependant de longues phases d'essais et beaucoup d'améliorations pour espérer envoyer des astronautes vers Mars dans un tel appareil. « Je ne recommanderais pas d'y transporter des astronautes au-delà de la région Terre-Lune, car ce ne serait pas agréable pour des voyages de longue durée » a ainsi ajouté Musk sur Twitter, avant d'expliquer que la taille de la capsule Dragon 2 sera équivalente à celle d'un 4x4. Il n'en reste pas moins que cette démarche va permettre à SpaceX d'enrichir son expérience, et d'appuyer ses ambitions vis-à-vis de la colonisation de Mars.
L'entreprise aura, pour ce projet, le soutien technique de la Nasa, et c'est le lanceur Falcon 9 qui sera utilisé pour propulser la capsule dans l'Espace, le moment venu. Plus de détails seront donnés en septembre prochain, à l'occasion de la conférence astronomique internationale prévue à Guadalajara, au Mexique.
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