Avec 2 milliards d'utilisateurs, WhatsApp est l'un des services de messagerie instantanée parmi les plus plébiscités au monde. Néanmoins, la récente polémique du mois de janvier 2021 avait entamé la confiance de nombreux utilisateurs à propos de la sécurité de leurs données personnelles.
Rassurer 2 milliards d'utilisateurs dans le monde
En janvier 2021, WhatsApp avait suscité l'ire de milliers de ses utilisateurs avec une mise à jour de sa politique de confidentialité. Finalement repoussée à mai dernier, celle-ci prévoyait de faciliter la mise en relation d'entreprises avec leurs clients potentiels, ce qui concernait près de 10 % de ses utilisateurs pour un total de 175 millions de personnes, selon Facebook. Or, pour permettre cela, les messages échangés sur WhatsApp n'auraient plus nécessairement été stockés au sein même de la messagerie instantanée, mais sur Facebook, voire sur un cloud externe.
Afin de rassurer tout le monde, Will Cathcart a donné plusieurs interviews, notamment en France auprès des Échos. Le responsable Monde de WhatsApp, placé à ce poste par Mark Zuckerberg en 2019, est revenu sur cette mise à jour pour le moins controversée.
« C'était à nous d'être plus clairs. […] Nos utilisateurs sont très soucieux de la protection de données. Ils ne veulent pas être écoutés par WhatsApp. Nous sommes parfaitement d'accord. Et c'est pour cela que WhatsApp est entièrement chiffré depuis cinq ans. » De quoi tenter de freiner l'hémorragie alors que de nombreux utilisateurs se tournent vers d'autres services de messagerie cryptés tels que Telegram ou Signal. Selon Cathcart, WhatsApp compterait près de 2 milliards d'utilisateurs dans le monde. Autant d'individus à convaincre que leurs données sont bien protégées, donc…
WhatsApp restera gratuit
La communication du directeur Monde de la filiale de WhatsApp suffira-t-elle à réellement rassurer ses utilisateurs ? Cathcart jure que leurs données personnelles ne sont pas exposées : « Nous ne pouvons pas voir vos appels, ni votre position géographique. Nous avons votre liste de contacts, mais nous ne la partageons pas. Nous savons également de quels groupes de discussion vous faites partie, mais nous n'utilisons pas ces informations pour faire de la publicité. »
Car c'est là un autre enjeu clé autour de la messagerie instantanée : son financement. Si WhatsApp est, pour l'heure, dépourvu de publicité, cette piste pourrait lui permettre d'accroître ses revenus. Pourtant, cette option n'aurait pas été retenue par la direction du service, selon Cathcart, qui préfère quant à lui le e-commerce : « C'est une source de revenus encore modeste, mais qui augmente. C'est très différent de la publicité, mais cela convient très bien aux messageries. » Baptisé WhatsApp Business, celui-ci permettra à la messagerie de se rémunérer par la mise en relation des grandes entreprises et leurs clients, les PME étant exonérées de frais. De quoi maintenir WhatsApp gratuit, selon Cathcart.
