Les meilleures applications pour apprendre une langue étrangère

Apprendre une langue étrangère est presque indispensable aujourd'hui. Que ce soit pour le travail, pour voyager ou simplement pour votre connaissance personnelle. Heureusement, il existe de plus en plus de solutions qui permettent d'apprendre facilement et gratuitement.

Les applications mobiles redoublent d’efforts en proposant des interfaces ludiques, des méthodes d’enseignement originales et des cours sur mesure. Pour mieux s’y retrouver et pouvoir apprendre la langue étrangère de vos rêves en un temps record, nous avons sélectionné les meilleures plateformes éducatives sur Android et iOS.

Duolingo : la référence pour apprendre en s'amusant

Originaire des États-Unis, Duolingo se compose d'un site Internet et d'applications mobiles lancées entre 2012 et 2013. La plateforme propose actuellement sept programmes en français pour étudier l’anglais, l’espagnol, l’allemand, l’italien, le portugais ainsi que l’espéranto. Les anglophones bénéficient quant à eux d’un catalogue de 37 langues, dont des insolites comme le Klingon (issu de l’univers Star Trek) et le Haut valyrien (langue fictive du Trône de fer).

Duolingo repose sur un concept qui fait des merveilles pour les plus récalcitrants aux méthodes traditionnelles, celui de la ludification (ou gamification si vous préférez). La proposition mêle tout simplement apprentissage et amusement grâce à des séries de leçons composées de mini exercices : phrases à traduire, textes à trous, questionnaires à choix multiples, etc. Le tout porte sur des sujets variés comme la politesse, la nourriture, les animaux, la grammaire ou encore la conjugaison.

Les bonnes réponses sont récompensées par des points d’expérience et l’achèvement des objectifs quotidiens permet de débloquer des gemmes, de nouveaux niveaux et l’accès aux ligues pour se mesurer aux autres utilisateurs. Les mauvaises réponses sont quant à elles sanctionnées par des vies en moins et le risque de devoir recommencer la leçon de zéro. Le cas échéant, la boutique Duolingo permet d’échanger ses gemmes contre des vies supplémentaires, mais aussi de changer la tenue de son avatar par exemple.

L’application sait aussi motiver ses troupes grâce à ses défis, sa facette sociale (pour suivre d’autres utilisateurs et se faire suivre à son tour) ainsi que son abonnement Duolingo Plus. Cette offre payante permet de dire adieu aux publicités et comporte plusieurs avantages comme des vies illimitées et l’accès aux quiz de niveau. Elle est facturée 15,99 euros par mois (ou 7,49 euros par mois en forfait annuel) après une période d’essai de 14 jours. Son abonnement familial permet aussi de faire de belles économies sur ce tarif.

En définitive, l’application Duolingo se distingue par un design soigné, une interface ergonomique et des leçons interactives qui n’exigent pas d’abonnement pour avancer. Certains utilisateurs lui reprochent toutefois son aspect ludique un peu trop poussé, qui peut prendre le pas sur l’aspect pédagogique, ses notions insuffisantes en grammaire ainsi que son vocabulaire parfois jugé inutile.

Aux dernières nouvelles, l'appli Duolinguo est en pleine évolution. Toujours dans un objectif d'innover et de se différencier des autres apps du marché, Duolinguo a annoncé se séparer de nombreux sous-traitants au profit de l'intelligence artificielle. Un changement qui divise forcément les utilisateurs, révélant beaucoup d'inquiétude quant à l'effet de l'IA sur le monde du travail.

Babbel : une méthode complète et réputée

Créée en 2007 par une start-up allemande, Babbel propose un site Internet ainsi qu’une application mobile, tous les deux destinés à l’apprentissage de 14 langues étrangères, principalement européennes. L’anglais, l’allemand, l’italien, l’espagnol, le portugais et le néerlandais sont notamment au programme, parmi tant d’autres. Au total, on compte plus de 60 000 leçons linguistiques aux côtés de plus de 650 profs de langues qualifiés.

Babbel s’appuie sur une méthode d’apprentissage relativement classique. Elle tire cependant son épingle du jeu grâce à son interface intuitive et son contenu de grande qualité élaboré par des enseignants et linguistes chevronnés. Ses modules s’articulent autour de plusieurs leçons, composées de textes, de dialogues et d’exercices de compréhension. Des quiz généraux et des programmes de révision complètent le tout.

La méthode Babbel est également enrichie de fonctionnalités pertinentes comme des mini jeux éducatifs et des podcasts (disponibles dans certaines langues uniquement) qui permettent de s’immerger dans la culture du pays et d’assimiler de nouveaux mots. Les épisodes portent sur des sujets éclectiques comme l’histoire, l’actualité, l’argot ou encore les expressions et peuvent même être téléchargés pour une écoute dans les transports, en voyage, etc.

Le programme Babbel Live compte pour sa part un large éventail de classes dispensées en ligne et en direct par des professeurs. Il est possible de s’inscrire aux classes de son choix après avoir consulté les horaires, la durée et le sujet du jour. Pour une bonne marge de progression, l’application propose aussi un calendrier d’activités, des rappels personnalisés et le téléchargement de données pour un accès en mode hors ligne.

L'application a, elle aussi, envie de surfer sur la vague de l'intelligence artificielle. Elle a annoncé en fin d'année 2023 l'arrivée de la reconnaissance vocale améliorée par l'IA. Une fonctionnalité qui permet aux étudiants de perfectionner leur niveau d'élocution dans la langue étrangère de leur choix.

Babbel est une pépite pour les étudiants souhaitant suivre un enseignement plus conventionnel. Sa version gratuite demeure toutefois très limitée. Il est donc nécessaire de débourser quelques euros afin de débloquer toutes les leçons et tous les programmes de révision. L'abonnement est fixé à 8,99 euros par mois pour un engagement de 6 mois et à 5,99 euros par mois pour l’offre annuelle avec sept jours d’essai gratuit. Enfin, il est possible d'avoir un abonnement à vie à 239,99 euros en paiement unique qui vous donne un accès complet à toutes les langues et toutes les fonctionnalités de l'application.

Mondly : langues en pagaille et modules originaux

Développée en Roumanie depuis sa création en 2014, l’application Mondly intègre l’apprentissage de 41 langues différentes, y compris le chinois, le coréen, l’afrikaans, le thaï, l’indonésien, l’hébreu, l’hindi, le bulgare, le catalan, le finnois, l'ukrainien et même le croate. À cela s’ajoute une interface très simple à prendre en main ainsi qu’une méthode éducative ludique pour apprendre dans un environnement fun et stimulant.

Comme beaucoup de ses semblables, l’application s’adapte au niveau et aux envies de son utilisateur par le biais d’un petit questionnaire introductif. Il est ainsi possible d’opter pour son thème de prédilection comme le voyage, les affaires, le divertissement ou encore les études, tout simplement. L’écran d’accueil met ensuite à disposition de l'utilisateur tous les modules d’apprentissage.

On y retrouve notamment les leçons principales, qui permettent d’assimiler des notions de vocabulaire, de conversation, de grammaire et de conjugaison à l’aide de séries d’exercices comme des textes à trous, des phrases à reconstituer ou des questionnaires à choix multiples. Les leçons se concluent sur un module de révision permettant de déterminer les points acquis et ceux qui méritent d'être retravaillés.

L’écran d’accueil donne également accès aux leçons journalières qui prennent l’apparence de quiz. Une participation régulière à ces leçons permet de se qualifier pour participer au quiz de la semaine puis au quiz du mois. Réussir ces questionnaires permet de figurer en bonne place dans le classement général des utilisateurs. Un vrai plus pour les apprenants qui ont l'esprit de compétition.

L’esprit ludique de Mondly se poursuit avec sa fonctionnalité de réalité augmentée. Celle-ci permet de placer des créations virtuelles devant soi grâce à la caméra de son smartphone et d’apprendre quelques mots de vocabulaire. L’originalité est aussi au rendez-vous avec la fonctionnalité de chatbot qui permet d’avoir une conversation avec un assistant virtuel sur des thèmes variés.

Le point bonus est clairement son application Mondly Kids. Elle offre la possibilité aux enfants d'apprendre une langue étrangère tout en s'amusant. Grâce aux différents cours gamifiés et illustrations adaptées, les enfants apprennent de manière plus ludique et dynamique qu'un simple cours de langue. Une bonne idée d'activité à faire en famille !

Afin de profiter de l’ensemble du contenu de l’application et des tests de progression validés par l'Oxford University Press, il est nécessaire de souscrire à l’abonnement Premium à 9,99 euros par mois (tarif mensuel, hélas limité à une seule langue). Il est aussi possible de souscrire pendant 12 mois d'affilée à 47,99 euros l'année. Mais si vous souhaitez profiter des cours en illimité, vous pouvez vous tourner vers l’abonnement annuel, actuellement en promotion à 89,99 euros.

Busuu : un esprit de communauté développé

Créée en 2008 à Madrid, l’application Busuu doit son nom à une langue originaire du Cameroun et en voie de disparition. Si son objectif originel était d'enseigner ce dialecte pour lui redonner vie, la plateforme a étendu sa méthode éducative – relativement classique – à 12 langues comme l’espagnol, l’allemand, le polonais, le russe, le japonais, le chinois et l’arabe.

La prise en main de Busuu se fait en quelques instants grâce à son interface ergonomique et bien pensée. D’entrée de jeu, celle-ci propose de choisir une langue, d’indiquer son niveau (débutant ou intermédiaire), de préciser les langues déjà maîtrisées et sa motivation pour apprendre : business, études, voyage, famille et amis ou loisir. La persévérance et la régularité étant deux éléments-clés pour réussir à maîtriser de nouvelles langues, Busuu propose un programme d’études sur mesure – de 5 à 20 minutes – avec des rappels quotidiens ou hebdomadaires.

Les leçons proposées par l'application sont courtes et peuvent être abordées dans un ordre logique ou aléatoire. Celles-ci comportent du vocabulaire ainsi que des petits dialogues pour placer les mots dans leur contexte, apprendre la structure des phrases et améliorer sa compréhension. Ces leçons sont accompagnées de mini exercices permettant de s’entraîner à l’oral et à l’écrit. L’ensemble des points de vocabulaire et de grammaire abordés sont ensuite disponibles dans le module de révision qui met en valeur les mots et notions acquises ou à revoir.

Busuu se démarque des autres applications d'apprentissage de langues par sa communauté très active. En effet, elle propose chaque semaine de nouveaux défis sur des sujets variés. Toutes les réponses aux défis peuvent ensuite être corrigées par les utilisateurs de la plateforme. De la même manière, il est possible d’aider les autres membres de la communauté et de les ajouter à sa liste d’amis. C'est clairement une application idéale à intégrer dans une tablette pour avoir un outil pédagogique utile et performant.

Même si Busuu comporte des leçons gratuites, l’application propose plusieurs formules d'abonnement :

• Une formule Premium sans engagement à 9,98 euros par mois ;
• Une formule classique à 4,99 euros par mois, ou 59,88 euros pour un an directement, pour un engagement de 12 mois ;
• Une formule avec un engagement de 6 mois, à 6,99 euros par mois, ou 41,94 euros d'un coup.

Les abonnements Premium permettent de débloquer de nombreuses fonctionnalités, dont des cours spécialisés, des leçons à la carte, des exercices avec des locuteurs natifs, la révision de grammaire ou encore l'obtention de certificat de fin de niveau Busuu.

Rosetta Stone : immersion et reconnaissance vocale

Rosetta Stone® est une méthode d’apprentissage immersive des langues étrangères fondée en 1992 aux États-Unis. Son application propose un choix considérable de langues – 25 langues au total – dont le grec, l’irlandais, le néerlandais, le polonais, le coréen, le vietnamien, le tagalog, le persan, le russe, l’hindi, l’hébreu et le turc.

Dotée d’une interface simple et élégante, l’application soumet quelques questions à ses nouveaux utilisateurs afin de déterminer la langue de l’apprentissage et le niveau de compétence actuel. Une fois les présentations faites, elle propose quatre onglets de navigation, dont le plus important rassemble toutes les leçons ainsi que la barre de progression (qui s’échelonne généralement sur plusieurs semaines).

Ces leçons composées de suites de mots et d’images se basent sur une méthode d’immersion et d’intuition – sans traduction – qui imite des situations de la vie courante. Elles portent sur des thèmes variés (politesse, voyage, vie sociale, maison, santé, vie professionnelle, etc.) et permettent également d’entraîner son accent grâce à une technologie de reconnaissance vocale baptisée TruAccent®.

Cette méthode hors normes est accessible gratuitement le temps de quelques leçons et c’est bien la formule payante qu’il faudra adopter pour débloquer toutes les leçons, les unités de formation avancées ainsi que le mode hors ligne. Celle-ci comprend par ailleurs des supports audio créés par des locuteurs natifs. L’abonnement est fixé à 15,99 euros par mois pour l’abonnement trimestriel dans une seule langue et à 6,99 euros par mois pour un engagement d'un an. Par contre, si vous voulez un abonnement à vie avec un accès à toutes les langues étrangères, l'abonnement est de 199 euros en paiement unique.

Par ailleurs, Rosetta Stone propose aussi d’assister à des séances de coaching en petits comités. Celles-ci sont recommandées pour apprendre de nouveaux mots de vocabulaire, s’exprimer avec plus de facilité à l’oral comme à l’écrit et progresser plus rapidement. Toutes les séances sont dirigées par des coachs certifiés et peuvent être réservées à part.

Enfin, l'appli propose aussi des solutions pour les entreprises et les écoles. Selon les besoins, les cours et exercices sont adaptés aux apprenants et à leurs besoins. Pour les entreprises, les leçons sont tournées en fonction du secteur d'activité et pour les écoles, tout est adapté selon le niveau des élèves.

Memrise : l'expression orale mise à l'honneur

Originaire de Londres où elle a été créée en 2012, Memrise base sa méthode d’apprentissage des langues sur la répétition espacée (une technique de mémorisation à long terme) ainsi que sur la ludification. Memrise comprend une dizaine de langues, y compris le chinois, le coréen, le japonais, le russe et le slovène.

Une fois la langue et le niveau de compétences de l'utilisateur établis, Memrise propose non seulement de mettre en place une routine d’apprentissage – grâce à l’activation des notifications –, mais aussi de fixer des objectifs quotidiens (par exemple, 15 nouveaux mots par jour). Dotée d’une interface agréable, sa page d’accueil offre un résumé des activités quotidiennes avec le temps passé à apprendre et la progression enregistrée.

Les leçons sont constituées de courtes vidéos mettant en scène des locuteurs natifs. Elles permettent de s’habituer à différents accents et sont accompagnées d’exercices variés pour travailler l’écriture, la lecture, la prononciation et la compréhension orale. Les bonnes réponses sont récompensées par des points d’expérience qui permettent de gravir de nouveaux échelons et d’obtenir une place de choix dans le classement hebdomadaire des utilisateurs.

L’application est étoffée d’autres fonctionnalités intéressantes, centrées notamment sur l’apprentissage de la grammaire, la prononciation ainsi que la révision. Le programme de révision est lui-même divisé en plusieurs sections. L’utilisateur est alors en mesure de se concentrer sur les mots difficiles, d’opter pour des sessions de révision classique, de faire des quiz chronométrés ou de revoir les règles grammaticales.

Memrise propose également un module d’immersion constitué de vidéos de locuteurs natifs. Il appartient ensuite à l’utilisateur de traduire les phrases prononcées par ces derniers. Afin de progresser en prononciation, direction la section « Communique » qui permet de répéter des mots et des phrases à voix haute et de se faire corriger. Enfin, la section d’exploration permet d’utiliser sa caméra pour pointer des objets et obtenir leur traduction dans la langue cible.

Memrise propose plusieurs abonnements payants pour débloquer l’accès à tout son contenu et au mode hors ligne sans avoir à subir de coupures publicitaires.

• Un abonnement mensuel de 13,65 euros par mois sans engagement ;
• Un abonnement annuel de 71,99 euros pour un engagement d'un an, soit 6 euros par mois ;
• Un abonnement à vie à 185,99 euros en paiement unique.

Parmi les fonctionnalités débloquées, on retrouve des leçons inédites avec des locuteurs natifs, des pratiques de conversation ou encore des thématiques d'exercices supplémentaires.

HelloTalk : pour apprendre avec les locaux

Basée en Chine, HelloTalk est une application d’apprentissage des langues et un réseau social permettant d’échanger avec des utilisateurs du monde entier. Outre les langues les plus courantes, elle propose aussi le danois, le norvégien, le suédois, le polonais, le hongrois, le coréen, le japonais, le chinois, l’indonésien, le vietnamien, le russe, l’arabe, le turc et l’hindi.

L’application présente des modules d’apprentissage variés. On y retrouve des leçons de vocabulaire, de grammaire et de conversation classées par niveaux. Celles-ci intègrent pour la plupart un dialogue à écouter, une retranscription à l’écrit et un récapitulatif du vocabulaire abordé. Le module HelloWords permet lui aussi d’apprendre de nouveaux mots sur des thèmes variés grâce à sa série de mini jeux très simples. Pour certaines langues – et notamment l’anglais – l’application propose en parallèle des ressources de lecture ainsi qu’un podcast.

HelloTalk met l’accent sur l’aspect social en proposant de se créer un profil personnel et de trouver des partenaires d'échange linguistique avec lesquels partager des messages privés, des images, des enregistrements audio, etc. Il est aussi possible de faire connaissance avec d’autres utilisateurs dans le fil de discussion général. Toutes ces fonctionnalités permettent de pratiquer la langue cible et obtenir des commentaires, des encouragements, des votes et même des corrections si nécessaires.

Pour aller plus loin, l’application propose des cours privés et encadrés par des tuteurs qualifiés. Créés sur mesure selon les besoins de l’utilisateur, ceux-ci permettent de progresser rapidement dans la langue cible à des fins professionnelles ou personnelles, dans le cadre d’une révision d’examen, d’entretiens d’embauche, etc. Des stages intensifs avec d’autres élèves sont également disponibles pour booster son niveau en l’espace de quelques semaines.

Il y a aussi une section Blog disponible sur le site officiel de l'application. C'est très pratique pour y retrouver plein d'articles, de conseils et d'astuces selon des thématiques. Chose qui peut être toujours utile pour perfectionner votre apprentissage en ligne.

Même si HelloTalk propose des fonctionnalités gratuites pour se familiariser avec ses services, l'application est majoritairement payante. Il est possible de débloquer tout son contenu et de stopper l’affichage publicitaire via différentes formules d'abonnement.

• Un abonnement mensuel de 6,99 euros ;
• Un abonnement annuel de 45,99 euros ;
• Un abonnement à vie de 175 euros, en paiement unique.

Drops : un concept coloré et ludique à souhait

Venue tout droit de Norvège, Drops est une application ludique permettant de se familiariser avec des langues étrangères. L'équipe derrière l'application affirme que cinq petites minutes par jour sont suffisantes pour étudier une nouvelle langue grâce à des jeux visuels et des moyens mnémotechniques. Son répertoire est impressionnant puisque Drops ne propose pas moins de 50 langues dont le danois, le norvégien, l’islandais, le suédois, le chinois, le japonais, le coréen, l’indonésien, l’hindi et l’arabe.

Esthétiquement, Drops sort des sentiers battus avec son interface très colorée et dynamique. Quelques mini jeux permettent de la prendre en main rapidement et de se familiariser avec son concept unique. Elle propose, entre autres, des pistes audio et des dessins à associer avec les mots, des questionnaires à choix multiples, des guides pour apprendre à écrire dans d’autres alphabets et des exercices de prononciation.

À tout moment, il est possible de faire une pause dans les cinq minutes (chronométrées) d’apprentissage pour rejoindre le menu des leçons, accéder au programme de révisions et consulter le mémo de vocabulaire. Il est bon de noter que l’application propose d'étudier de nombreux sujets comme les aliments, la météo, les relations, la mode, la science, les objets de la maison et du jardin ou encore le monde du travail.

Pour une expérience personnalisée, l’utilisateur peut également se rendre dans son profil personnel et modifier son niveau de compétences, changer de langue, consulter ses accomplissements personnels (grâce aux mini défis proposés), suivre sa régularité grâce au calendrier, mais aussi modifier le type d’exercice et d’assistance. Il est par exemple possible de désactiver la traduction française des mots pour permettre de corser un peu l’apprentissage, encourager la mémorisation et suivre davantage son intuition.

Si Drops offre quelques minutes d’apprentissage par jour à ses utilisateurs, il est toutefois nécessaire de passer à la version Premium pour en tirer le meilleur parti. Non seulement celle-ci n’impose plus de limite de temps, mais elle permet aussi de débloquer l’ensemble des sujets et de ne plus voir de publicités. Il est par ailleurs recommandé de coupler Drops à un autre support éducatif pour approfondir l’apprentissage de la grammaire, de la structure des phrases, etc.

Si vous voulez aller plus loin et accéder à plus de contenu et de fonctionnalités, l’application propose plusieurs abonnements :

• Un abonnement à 12,17 euros par mois pour l’offre mensuelle ;
• Un abonnement annuel de 65,52 euros, soit 5,46 euros par mois. Avec 7 jours d'essai gratuit ;
• Un abonnement à vie à 149,77 euros en paiement unique.

Les versions Premium permettent notamment d'avoir un temps illimité sur l'application, du contenu pédagogique sans publicités, la possibilité d'apprendre hors ligne, d'accéder à tous les exercices linguistiques et avoir même des exercices gamifiés pour apprendre de manière ludique.