Le 13 juillet, Bloomberg a annoncé dans un article qu’Apple envisagerait sérieusement de faire l’acquisition de la start-up française Mistral, spécialisée dans l’intelligence artificielle. Apple, qui rame un peu sur l'IA depuis quelques années, souhaite se donner un coup de boost pour tenir ses promesses concernant Siri notamment.
Mistral est une start-up française en pleine croissance qui a le vent en poupe. Fondée en 2023, elle a présenté son IA conversationnelle récemment et a été mise en avant par le Président de la République notamment, dans le but de faire préférer aux utilisateurs une solution française, face à ChatGPT.
Mistral, une startup en pleine croissance
Mistral a déjà levé un total de 1,1 milliard d’euros au cours de sept levées de fonds successives. En juin dernier, elle a notamment obtenu 600 millions d’euros lors de son tour de table, mené par DST Global, General Catalyst, et d'autres investisseurs. Selon Bloomberg, la start-up serait actuellement en discussion pour lever jusqu’à 1 milliard de dollars supplémentaires, en plus de négocier « des centaines de millions d’euros » sous forme de dette.
Mistral s’est fait connaître pour le développement de modèles de langage, allant de petites architectures à de plus grands modèles, avec des applications notables dans la reconnaissance optique de caractères (OCR). Son chatbot « Le Chat » est également utilisé pour fournir des réponses rapides aux utilisateurs, avec une rapidité d'action nettement meilleure que toute autre IA. Avec une valorisation estimée à 5,8 milliards d’euros, Mistral est actuellement considérée comme la plus grande start-up d’IA en Europe.
Apple en réflexion pour racheter Mistral
L’intérêt supposé d’Apple pour Mistral s’inscrit dans une stratégie plus large visant à intégrer davantage de technologies d’intelligence artificielle à son écosystème. Des discussions internes sur l’éventuel rachat de l’entreprise américaine Perplexity avaient également eu lieu, mais les dirigeants de cette dernière ont démenti tout projet concret d’acquisition.
Apple a connu plusieurs départs récents dans ses équipes d’IA. Ruoming Pang, un ingénieur principal responsable des modèles fondamentaux, a rejoint Meta avec une proposition salariale jugée très intéressante. Tom Gunter, un autre chercheur expérimenté, a lui aussi quitté la société après huit années, laissant un vide jugé difficile à combler par ses collègues.
Apple veut enfin proposer le "nouveau Siri"
Face à ces mouvements internes et aux critiques extérieures, Apple explorerait l’intégration de modèles tiers pour améliorer Siri, son assistant vocal. La prochaine version de Siri, dont la sortie était initialement prévue plus tôt, a été repoussée à 2026.
L’acquisition d’une start-up comme Mistral permettrait à Apple de combler certains manques technologiques et d’accélérer le développement de ses produits liés à l’IA. Aucune confirmation officielle n’a toutefois été apportée à ce stade. Certains bruits de couloir sur X disent même que l'entreprise française aurait refusé la proposition d'Apple. Il faut dire qu'après avoir signé des deals avec Stellantis et NVIDIA, la jeune start-up française obligerait la Pomme à signer un très gros chèque pour passer sous pavillon californien.
Source : Mark Gurman et AnalyticsIndiaMag
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C’est historique, Mistral AI, géant de l’intelligence artificielle et de la robotique autonome rachète Apple 
