Pornographie et vérification de l'âge : un juge évoque une menace pour la liberté d'expression

Comme dans de nombreux pays du monde, plusieurs États américains tentent de renforcer les restrictions d'âge pour accéder aux sites pour adultes. Mais si la démarche est jugée louable par beaucoup, tout le monde n'est pas d'accord sur les moyens d'y parvenir, et c'est au tour des tribunaux de donner leur verdict.

Pornhub, xHamster, Xnxx et YouPorn pourraient être contraints de vous demander vos papiers d'identité avant de vous ouvrir leurs portes. Un véritable casse-tête du point de vue de la confidentialité, mais pas seulement, selon un juge texan.

Une menace pour la liberté d'expression ?

À l'image de beaucoup d'autres avant lui cette année, le Texas cherche à faire adopter une loi visant à limiter l'accès des mineurs aux sites pornographiques. Désigné HB 1181, le projet n'a pas été du goût des entreprises du secteur, qui ont intenté une action en justice à son encontre. Regroupées au sein de la Free Speech Coalition, elles se défendent en arguant que le texte, tel qu'il est actuellement rédigé, porte atteinte à certains droits. Plus encore, il violerait le premier amendement des États-Unis qui garantit, entre autres, la liberté d'expression.

Ce jugement est partagé par le juge David Alan Ezra, qui écrit dans sa décision de justice : « La Cour reconnaît que l'État a pour objectif légitime de protéger les enfants contre les contenus sexuellement explicites en ligne. » Il ajoute : « Mais cet objectif, aussi crucial soit-il, ne dispense pas la Cour de veiller à ce que les lois promulguées à cette fin soient conformes à la doctrine établie du premier amendement. »

Pour la Free Speech Coalition, il s'agit d'une belle victoire contre une loi qui, selon elle, n'est pas conçue « pour protéger les jeunes, mais pour empêcher les Texans de jouir d'une expression protégée par le premier amendement ». Alison Boden, directrice de l'association, a ajouté : « La défense de la loi par l'État n'était pas établie sur la science ou la technologie, mais sur l'idéologie et la politique. »

La vérification de l'âge et la confidentialité

Mais au-delà de la question de la liberté d'expression et des sites pornographiques, sur lesquels l'opinion peut varier d'un individu à l'autre, l'industrie est en réalité confrontée à un tout autre problème. En effet, la plupart des projets de loi visant à renforcer le contrôle à l'entrée de leurs plateformes exigent la vérification de l'identité des visiteurs. La plupart des législateurs ne sont pas très clairs sur la méthode à adopter, mais nombreux sont ceux qui s'accordent à dire que cela peut rapidement conduire à des atteintes à la confidentialité. Cela inquiète également les utilisateurs, qui seraient prêts à abandonner massivement les sites pornographiques si des outils de contrôle étaient mis en place.

Malgré cela, Pornhub a tenté l'expérience en Louisiane au début de l'année, à l'occasion de l'adoption d'un projet semblable à la loi HB 1181. Le site a utilisé LA Wallet, une application de permis de conduire numérique régie par l'État. Mais face à la baisse de fréquentation, Pornhub a décidé de quitter purement et simplement l'État. L'enjeu est de taille, car en vertu de la loi, le procureur général peut poursuivre les sites web dès lors qu'il est établi qu'un mineur a accédé à du matériel sexuel, avec à la clé une amende pouvant s'élever à 250 000 dollars.

Maintenant que cette victoire a été remportée au Texas, on peut s'attendre à ce que d'autres batailles similaires, avec des moyens de défense analogues, soient menées à travers les États-Unis, mais également dans le reste du monde. Du moins, jusqu'à ce que l'on se mette d'accord sur l'utilisation d'un outil qui vérifierait efficacement l'âge des utilisateurs sans compromettre leur confidentialité. Et ce n'est visiblement pas gagné.

Source : TechCrunch