Le 15 septembre 1993, Ian Murdock annonçait son projet Debian, l'une des principales distributions GNU/Linux. La première version stable fut publiée en 1996. Le projet Debian fut initialement sponsorisé par la Free Software Foundation entre novembre 1994 et novembre 1995.
Depuis Debian forme l'un des projets GNU/Linux les plus importants. Ubuntu ou Linux Mint, par exemple, sont articulés autour des travaux portés sur Debian. Il faut dire que le gestionnaire de paquets APT (pour « Advanced Packaging Tool ») est particulièrement simple de prise en main avec une gestion automatique des dépendances.
Pour la petite histoire, Ian Murdock épouse Debra Lynn, et la contraction du prénom avec le sien donne son nom à la distribution Debian. Au fil des années, l'homme a travaillé pour Sun Microsystems, Salesforce et plus récemment Dockers
Sur son blog officiel, l'équipe de Debian publie le message suivant :
L'attachement à bien faire de Ian a guidé son travail aussi bien dans Debian que les années suivantes, œuvrant toujours pour le meilleur avenir possible.
Le rêve de Ian se perpétue, la communauté Debian demeure incroyablement active, avec des milliers de développeurs travaillant un nombre incalculable d'heures pour offrir au monde un système d'exploitation stable et sûr.