Une fusée Russe Soyouz a mis en orbite Giove-A le 28 Décembre dernier, premier satellite de démonstration de la famille Galileo destiné à concurrencer le système américain GPS.
Avec deux jours de retard sur la date de lancement prévue au 26 décembre dernier de ce satellite, suite à une anomalie sur le réseau de stations sol du satellite GIOVE-A qui a été constatée lors des préparatifs au lancement, le premier satellite de démonstration de la constellation Galileo a été mis avec succès en orbite le 28 Décembre dernier.
Face à la domination américaine dans les technologies de l'information, l'Europe a décidé de passer à la contre attaque. Tout en travaillant sur Quaero, un moteur de recherche multimedia pensé pour tenir tête à Google et qui devrait être dévoilé mi-janvier, l'Europe vient de réussir la mise en orbite de Giove A, un satellite destinée à tester les technologies du futur système Galileo, censé concurrencer le système américain GPS de positionnement par satellite.
Giove A n'a toutefois pas été mis en orbite par une fusée Ariane mais par un lanceur russe, le fameux Soyouz, depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Lancé à 05h19 GMT, Giove A se situe désormais à une orbite moyenne, située à 23 000 kilomètres de la terre.
Mis en œuvre par les sociétés Eurely et iNavSat pour le compte de l'agence spatiale européenne et de l'Union Européenne, Galileo bénéficie d'un budget de 2,1 milliards d'euros, dont 1,4 milliard financés par le secteur privé. Galileo devrait être opérationnel dès 2008 et permettre aux secteurs de l'aéronautique, de l'agriculture ou encore de l'automobile, de bénéficier d'un système de positionnement par satellite civile, d'une précision d'environ 1 mètre, compatible avec le GPS américain.
A propos du lancement de ce premier Satellite de la famille Galileo, Dominique DETAIN, Responsable de la Communication auprès de l'ESA, avait précisé dans nos colonnes que "les deux premiers satellites ne sont pas représentatifs des satellites définitifs. Les quatre suivants seront représentatifs de la totalité de la constellation. A partir de 4 satellites dans l'espace, le service pourra être utilisable, 4 correspondant au minimum requis pour avoir un service de localisation correct".
A noter que le prochain satellite GIOVE-B sera pour sa part lancé ultérieurement en 2006, également de Baïkonour.
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