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L'Europe a représenté près des deux tiers des revenus de Thalès en 2008, avec notamment une croissance très soutenue au Royaume-Uni, dans les domaines Aéronautique/Espace (systèmes de drones) et Défense (systèmes pour l'armée de terre). D'ailleurs, pour la première fois dans l'histoire du groupe, le montant des commandes à destination du Royaume-Uni (2,755 milliards d'euros) a dépassé celui des commandes à destination de la France (2,66 milliards d'euros).
Quant aux nouvelles commandes, elles ont atteint 14,298 milliards d'euros contre 12,856 milliards un an auparavant (+14%). Le domaine Défense connaît, par exemple, une très forte progression de ses commandes, à 6,511 milliards d'euros (+23% par rapport à 2007). Le carnet de commandes de cette activité est d'ailleurs proche de trois ans de revenus.
Le groupe retient donc pour 2009 une hypothèse de croissance organique comprise entre 3 et 5% (correspondant à un taux moyen annuel de croissance de 5,5 à 6,5% sur les deux années 2008-2009).