En juillet 2012, Mozilla expliquait que ses ingénieurs n'introduiraient plus d'évolutions majeures au sein du gestionnaire de courriers électroniques Thunderbird. Mitchell Baker, présidente de la fondation Mozilla, n'a jamais perçu Thunderbird comme un logiciel ayant autant de potentiel que Firefox. Le client mail doit effectivement faire face aux Webmail toujours plus riches, aux réseaux communautaires ainsi qu'à la présence de Microsoft Outlook en entreprises.
Pour cette raison, la fondation s'était désengagée du développement et en décembre dernier, Mitchell Baker a expliqué vouloir marquer une différence plus nette entre Firefox et Thunderbird. Il faut dire qu'à l'heure actuelle les deux applications disposent de plusieurs éléments communs à commencer par l'infrastructure de distribution. Cela implique alors une maintenance continue de Thunderbird chez Mozilla.
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Selon The Register, Mozilla étudierait notamment plusieurs potentiels repreneurs et notamment The Software Freedom Conservancy, The Document Foundation, GNOME ou encore Public Interest. Selon le consultant Simon Phipps, travaillant sur ce projet avec Mozilla, la fondation n'exclurait pas de conserver Thunderbird à condition de mettre en place certains arrangements encore non spécifiés.
The Software Freedom Conservancy a préalablement affirmé qu'elle accepterait de maintenir le projet aux côtés de git, Inskape et QEMU mais la communauté des utilisateurs de LibreOffice serait plus proche de Thunderbird. Au mois de décembre dernier, l'équipe de Thunderbird revendiquait 10 millions d'utilisateurs actifs par jour.
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