Couchsurfing.org abandonne son modèle non lucratif pour se professionnaliser. Il annonce dans le même temps avoir réuni 7,6 millions de dollars pour assurer son développement
A sa façon, Couchsurfing.org est l'une des pépites du Web social. Bien connu des routards et autres backpackers, il propose de mettre en relation ceux qui voyagent à l'étranger et ceux qui ont un lit à offrir, en échange d'une rencontre et de quelques moments passés ensemble. Fondé en 2004, le site a depuis ses débuts fonctionné sur un modèle non lucratif, avec un service entièrement gratuit et aucune publicité... jusqu'au 25 août dernier, date à laquelle l'un de ses fondateurs, Casey Fenton, a annoncé que la structure allait devenir une entreprise plus classique.
Il assure alors que les fonctionnalités du site resteront accessibles gratuitement, que Couchsurfing ne perdra pas son âme et que le fait de devenir une entreprise ne signifie pas que le projet aura pour seule vocation la réalisation d'un chiffre d'affaires conséquent. Ce changement de statut répondrait en réalité à des impératifs bien pragmatiques : le fisc américain n'aurait en effet pas accepté que la structure qui gère le site soit rangée dans la catégorie des projets caritatifs.
Dans le même temps, l'entreprise nouvellement créée réalise un tour de table de 7,6 millions de dollars auprès d'investisseurs privés (les fonds Benchmark Capital et Omidyar Network) et signale qu'elle va commencer à recruter de nouveaux salariés.
Au sein de la communauté, la nouvelle n'a pas fait que des heureux. Un groupe, fort de quelque 1 500 membres, affiche ainsi son rejet du projet et rappelle que c'est grâce à la bonne volonté, aux dons et au soutien de la communauté que le site a pu devenir ce qu'il est. En gage de bonne volonté et de rétribution pour les efforts accomplis, ils demandent à ce que le code source qui sous-tend le site et la base de données constituées par les très nombreuses petites annonces des membres soient publiés de façon libre et gratuite.
Les nouveaux investisseurs verront-ils les choses de cet oeil ? Le fonds géré par Omidyar (fondateur d'eBay) a à plusieurs reprises soutenu financièrement des projets non lucratifs, mais comme le souligne Gigaom, Benchmark Capital n'a rien d'une entreprise philanthropique et le récent succès d'Airbnb (location d'appartements entre particuliers, sur le mode du couchsurfing), qui a réuni 112 millions de dollars au début de l'été, ne fera sans doute rien pour réfréner son appétit.
Couchsurfing.org, présent dans le monde entier, compte aujourd'hui près de 3 millions de membres.
Sony Optiarc a aujourd'hui annoncé le lancement d'un nouveau graveur de Blu-ray externe, le « BDX-S600U », qui succède à celui lancé il y a un an presque jour pour jour, en apportant principalement la prise en charge du BDXL.
Après la sortie d'une extension pour Chrome permettant le +1 sur toutes pages web consultées, Facebook suit le mouvement en proposant un add-on similaire consacré à son célèbre "j'aime".
En direct de Berlin - Philips a profité du salon IFA pour présenter la nouvelle version de son téléviseur Econova. La télé écolo reste l'un des créneaux du fabricant, alors qu'il se targue par ailleurs d'être parmi les mieux classés en terme de développement durable, selon les critères européens.
Suite à la disponibilité accidentelle en ligne d'un fichier lui appartenant qui contenait des câbles diplomatiques originaux du département d'Etat américain, fichier protégé par un mot de passe ayant lui aussi été rendu public, WikiLeaks a publié cette nuit l'intégralité des 251 287 documents sans protéger les noms des informateurs.
Avec l'arrivée de Thunderbolt sur les MacBook Pro et Air, l'adoption de la norme USB 3.0 semblait repoussée aux calendes grecques. Il semblerait pourtant qu'Apple s'intéresse de très près aux contrôleurs USB 3.0, en vue d'une intégration prochaine ?
En direct de Berlin - Philips a annoncé à l'occasion de sa conférence de presse que son initiative de développement d'une plateforme de Smart TV commune avec Sharp et Loewe avait reçu un nouveau soutien de taille. Le fabricant LG rejoint le consortium, dans ce qui pourrait devenir un futur standard de l'industrie.
MSI a comme prévu profité hier du renouvellement du haut du panier des GPU mobiles de Nvidia pour annoncer un nouvel ordinateur portable pour joueur adoptant l'une des deux. Le nouveau « GT780 » peut effectivement embarquer en option une GeForce GTX 570M.
Philips recentre sa stratégie 3D autour de deux segments : Easy 3D, qui permet de bénéficier d'une TV à 3D passive, avec des lunettes moins onéreuses et standardisées, et 3D Max, basée sur la technologie 3D active habituelle, mais censée offrir une expérience proche de celle du cinéma. De quoi mettre à jour sa gamme Smart LED TV 3D.
Deux nouveaux internautes sympathisants du réseau des Anonymous viennent d'être arrêtés par la police britannique. Scotland Yard les accuse d'avoir participé à des attaques informatiques d'envergure.
