Deux éditeurs de Wikipédia en Arabie saoudite ont été condamnés respectivement à 8 et 32 années de prison.
En cause ? Les modifications qu'ils ont apportées à des articles de l'encyclopédie en ligne, qui critiquent le gouvernement du pays. Ces condamnations ont levé le voile sur une affaire d'espionnage beaucoup plus importante qui serait orchestrée par les services du royaume pour contrôler le contenu qui y est présent.
Éditeur de Wikipédia en Arabie Saoudite, une position dangereuse
Les deux hommes qui ont été condamnés avaient été arrêtés en 2020, et accusés à l'époque d'influencer l'opinion publique et violer la morale publique. L'organisation DAWN, un groupe de journalistes et d'activistes de la liberté d'expression dans le monde arabe, notamment cofondée par Jamal Kashoggi (assassiné par les services du royaume), a vivement critiqué le jugement. Son directeur a ainsi déclaré « c'est méprisable, mais entièrement prévisible que le gouvernement saoudien poursuive des Saoudiens simplement pour avoir posté du contenu sur les atteintes aux droits de l'Homme qu'il commet ».
En décembre 2022, Wikimedia, la maison mère de Wikipédia, a également banni 16 éditeurs et utilisateurs de la plateforme pour avoir modifié des articles touchant directement à la politique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord en situation de conflit d'intérêts. Selon Dawn, ces utilisateurs étaient à la solde du gouvernement saoudien, une affirmation contestée par un porte-parole de Wikimedia.
Wikipédia est au cœur de la guerre de l'information
Pour DAWN, la suspension de ces 16 comptes est une preuve de l'infiltration du gouvernement saoudien dans la gestion de la plateforme. Pour le collectif, le pays pousse ainsi ses propres narratifs tout en emprisonnant les voix discordantes, et est une parfaite illustration de la politique de soft power saoudienne. Mais plusieurs de ces affirmations sont niées par Wikipédia.
C'est loin d'être la première fois que Wikimédia doit jouer les équilibristes pour faire appliquer sa politique de contenu et, ici encore, l'encyclopédie a publié un communiqué pour remettre les points sur les -i. Sans remettre en question la possibilité que certains des comptes suspendus soient effectivement liés au gouvernement saoudien, l'organisation a nié être « infiltrée » par un quelconque gouvernement. Quoi qu'il en soit, il ne fait pas bon de poster sur Wikipédia dans la péninsule sans avoir reçu l'aval des autorités…
