L'entreprise française Zephalto propose une expérience de tourisme spatial hors du commun : un séjour de 3 heures à 25 kilomètres d'altitude au-dessus de la Terre à bord d'une capsule pressurisée baptisée Céleste et transportée par un « ballon stratosphérique » à l'hélium.
La firme propose actuellement de préréserver un séjour à bord de Céleste. Les premiers vols prévus de fin 2024 à mi-2025 ont déjà été pris d'assaut. Désormais, des créneaux pour la mi-2025 et les années suivantes sont disponibles, mais en quoi consiste cette expérience ?
« L'art de vivre à la française » depuis la stratosphère
Zephalto a été fondée en 2016 par Vincent Farret d’Astiès avec l'idée de « voyager vers les étoiles, sans polluer, en harmonie avec les éléments ». Ainsi, la capsule dispose de 6 sièges pour un voyage jusqu'à la stratosphère mené par deux pilotes afin de permettre aux passagers de vivre l'« Overview Effect », une prise de conscience décrite par les astronautes lorsqu'ils découvrent la Terre depuis l'espace. La technologie de l'entreprise « s'appuie sur les 60 ans d'expérience de l'Agence spatiale française (CNES) en matière de vols en ballon », assure-t-elle.
L'expérience proposée par Zephalto veut se démarquer en s'inspirant du « luxe et [de] l'art de vivre à la française ». Un repas gastronomique avec des plats préparés par de grands chefs ainsi qu'une dégustation œnologique sont également au programme.
« Zephalto offre une expérience unique à ses voyageurs dans des conditions de confort et de sécurité inégalées. La capsule pressurisée, conçue par les plus grands designers et architectes français, est un objet d'exception en soi », détaille l'entreprise, qui compte Airbus et l'agence spatiale européenne (ESA) parmi ses partenaires. Au total, l'expérience dure 6 heures.
L'évolution du tourisme spatial
Autre argument avancé par Zephalto : le très faible impact environnemental de son expérience. Elle assure offrir « le moyen le moins polluant d'atteindre la stratosphère ». Un vol suborbital de fusée émet environ 4,5 tonnes de CO2 par passager, détaille l'entreprise, contre 26,6 kilos pour atteindre la stratosphère avec Céleste.
Les billets de préréservation sont vendus à 10 000 euros et permettent aux acheteurs de réserver une place au moment de la mise en vente des billets. Au total, un voyage à bord du Céleste devrait tout de même coûter 120 000 euros.
Zephalto n'est pas la seule entreprise à espérer transporter des passagers dans une montgolfière de luxe. La société américaine Space Perspective prend actuellement des réservations pour son « ballon de l'espace » Spaceship Neptune. Ces différentes offres reflètent l'essor du tourisme spatial qui devrait proposer, au fil des années, des expériences de plus en plus originales.
