🔴 Toutes les offres des ventes flash Amazon 🔴 Ventes flash de Printemps Amazon : les meilleures offres sont ici !

NASA : 20 ans depuis le drame de Columbia, retour sur un traumatisme

Eric Bottlaender
Spécialiste espace
02 février 2023 à 09h40
3
Columbia STS-107 accident emblème enquête © NASA
Ils ne sont jamais revenus se poser © NASA

Le 1er février 2003, les 7 membres d'équipage de la navette Columbia périssaient au-dessus des États-Unis. Cette mission a marqué et continue de marquer le domaine spatial, avec des conséquences importantes. Mais elle rappelle aussi que les voyages spatiaux resteront un domaine dangereux.

20 ans, c'est aussi un record de sécurité pour la NASA.

Une fin de mission dramatique

Ce devait être la fin d'une mission presque banale pour la navette Columbia, STS-107. Deux semaines en orbite pour un lot d'expériences en zéro G, sans publicité majeure, puisqu'il ne s'agissait pas de l'une des (nombreuses) autres aventures des navettes vers la Station spatiale internationale.

Lors de son décollage le 16 janvier, dans une phase de vol atmosphérique à haute vitesse, un morceau de mousse isolante s'était décroché du réservoir principal pour venir frapper l'aile de la navette. Un incident filmé, évalué et dont les conséquences ont été discutées au cours du vol. Pourtant, pas de grande inquiétude : ces impacts étaient récurrents. Et pourtant, le 1er février 2003, lors de leur retour sur Terre, les 7 astronautes de l'équipage de Columbia sont morts. La navette s'est désintégrée lors de sa traversée de l'atmosphère quelques minutes avant d'atterrir.

Rick Husband, William McCool, David Brown, Kalpana Chawla, Michael Anderson, Laurel Clark et Ilan Ramon ont péri dans cet accident.

Columbia STS-107 impact mousse accident © NASA
L'impact du bloc de mousse isolante sur l'aile de la navette ne fut pas immédiatement remarqué © NASA

Un événement qui bouleverse le spatial américain

Deux décennies sont passées, et les échos du drame de Columbia résonnent encore. À travers la déferlante d'images et de vidéos du crash, puis de la recherche des débris de l'orbiteur dans différents États américains, du Texas jusqu'à la Floride. L'enquête qui a suivi a mis une fois de plus le doigt sur des avertissements de sécurité qui ont été mis de côté par une hiérarchie mal informée et trop confiante dans les capacités de la navette après plus de 20 ans de vol.

Pourtant, un autre drame, celui de Challenger en 1986, aurait dû les encourager à davantage de prudence. Cet accident de STS-107 fit également basculer tout entier le destin des navettes américaines, forcées à prendre une retraite anticipée en 2011 et interdites de vol, à l'exception de l'ISS et de Hubble. La NASA est alors entrée dans une période noire avec de faibles budgets et un désamour du public qui a mis longtemps à revenir. Indirectement, ce drame permit aussi l'essor des nouveaux programmes publics-privés qui ont redoré le blason de l'agence…

Columbia STS-107 équipage © NASA
Les 7 membres d'équipage ont rempli leur mission avant de tenter de revenir sur Terre © NASA

Une leçon à réviser, encore et encore

Surtout, l'accident de Columbia est encore dans de nombreuses mémoires. Dernier drame spatial humain à ce jour, il reste un jalon important pour améliorer la sécurité des missions spatiales d'aujourd'hui et de demain. Il nous rappelle que c'est dans la routine et la répétition que les scénarios les plus improbables peuvent survenir. Depuis, les procédures ont changé, les véhicules ont évolué. Et pourtant, l'espace restera toujours un environnement difficile, et une décélération de 27 000 km/h à zéro à travers l'atmosphère, toujours aussi dangereuse.

Ces 20 ans qui viennent de passer sans accidents mortels, la NASA ne les avait jamais connus. À elle, mais aussi aux entreprises et aux autres participants de l'exploration spatiale de ne pas oublier les leçons de ce douloureux souvenir.

Source : CBS News

A découvrir en vidéo

Soyez toujours courtois dans vos commentaires.
Respectez le réglement de la communauté.
3
4
PaowZ
La navette Columbia parlait directement à notre imaginaire quand il s’agissait de mission spatiale. Elle avait quelque chose du futur, de la sience-fiction, comme on voit dans les films. Elle était plus parlante qu’une capsule ronde qui vient se docker quelque part…<br /> C’est dommage que ce format de navette ne soit plus - à ma connaissance, me trompe-je ? - envisagé mais envoyer des humains dans l’espace et pire encore, les faire revenir, ben, c’est pas aussi sécure qu’aller chercher une baguette de pain en bas de la rue.
dredd
Les plus « chanceux » d’entre nous auront vu deux navettes se désintégrer en direct à la TV.<br /> Je vous laisse imaginer le traumatisme pour les américains sachants que même d’Europe, il y a un peu de part de nos enfances qui est mort à chaque fois avec ces équipages.
Francis7
Je me souviens surtout de la navette Challenger qui a explosée en direct peu de temps après son décollage, et du Concorde. Pas vraiment de Columbia, peut-être parce que je ne suivais pas les infos régulièrement.<br /> Au fait, le crash du Concorde a sonné sa fin mais il n’était en rien responsable de l’accident. C’est un débris d’un autre appareil resté sur la piste après son décollage qui a heurté un réacteur du Concorde tout de suite après avoir roulé dessus.<br /> Je n’aurais pas mis fin au Concorde.<br /> Pour les navettes spatiales, c’est par un excès de confiance et des négligences humaines que ces accidents ont eu lieu.
ebottlaender
En fait la couverture médiatique a été un peu différente pour Columbia, beaucoup plus centrée sur la recherche des débris et des causes post-accident… Car il n’y avait pas vraiment le choc des images prises en direct. Les vidéos que l’on retrouve qui montrent la navette traverser le ciel façon météore qui se désintègre ne sont pas celles de la NASA, elles n’étaient pas diffusées en direct et le retour de la navette n’était pas couvert à la télé comme l’était le décollage (censé être historique) de Challenger.<br /> Donc c’est assez normal que ce soit moins un souvenir dans le public, d’autant qu’il y a eu très mauvaise presse sur le spatial dans cette période là, avec Ariane 5 ECA qui s’était plantée un peu plus tôt.
Voir tous les messages sur le forum

Derniers actualités

Vente flash Amazon : montez le son avec cette promo sur l'enceinte JBL Charge 3
Fin des voitures à moteur thermique en Europe ? Pas si vite !
Mac et Windows : Intego protège tous vos ordinateurs à petit prix
Le casque AR d'Apple n'aimerait pas les lunettes, mais il existerait un accessoire pour arranger ça... payant, bien sûr
Amazon profite du Printemps et casse le prix de ce thermostat connecté (vente flash)
A620M-HDV/M.2 : enfin une carte mère
Ce pape en doudoune est un deepfake, mais classe, mais deepfake, mais...
Ventes flash Amazon : le TOP 10 des offres immanquables !
Jouez à la manette sur Android avec la Razer Kishi actuellement en promo sur Amazon !
L'AMD Ryzen 7800X3D fait ses premiers pas dans les bases de SiSoftware
Haut de page