CES 2019 - Uber et Bell livrent des détails sur leur concept de taxi aérien

Partenaire de la multinationale américaine Uber, Bell a publié un communiqué de presse officiel quant à l'avancée de son projet de taxi aérien, et présenté un prototype à l'occasion du CES 2019.

Les taxis aériens ont-il vocation à survoler nos villes au cours des prochaines années ? Une question à laquelle il est aujourd'hui difficile de répondre, tant les obstacles techniques et législatifs paraissent immenses. Mais Bell et Uber, réunis pour développer des véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, comptent bien parachever ce type de projet dans un avenir très proche.

Des premiers vols espérés mi-2020

Le Consumer Electronics Show (CES) 2019 est d'ailleurs l'occasion pour le premier de faire un point sur l'avancée de ses travaux, à la faveur d'un communiqué de presse officiel publié sur le site Bell Flight. Ainsi apprend-on les objectifs à court terme du binôme : réaliser les premiers vols de leur taxi aérien, intitulé Bell Nexus, vers mi-2020, selon Scott Drennan, directeur de l'innovation chez Bell, avant qu'un service intégré à Uber ne voit le jour en 2023, d'après Europe 1.

L'engin en question s'équiperait ainsi de « six ventilateurs inclinables pour décoller et atterrir verticalement à partir d'un toit ou d'une rampe de lancement », pour reprendre les propos exacts de The Verge, parti à la rencontre de l'entreprise lors du salon. Le tout grâce à « un système de propulsion hybride et électrique », peut-on également lire. Ces taxis volants transporteraient alors jusqu'à cinq personnes, pour une capacité de charge brute de 272 kg.

La marche est haute

Pour l'occasion, Bell a fabriqué un prototype exhibé au sein du Convention Center. Si les ambitions des deux partenaires sont grandes, le parcours législatif des engins volants s'annonce quant à lui plus compliqué. Recevoir les autorisations nécessaires ne sera pas une mince affaire, sans oublier les infrastructures adéquates à ce mode de transport novateur. Bref, les taxis aériens, ce n'est pas non plus pour demain.