Malmené sur le terrain des netbooks et des nettops par l'Atom d'Intel, littéralement omniprésent, le taïwanais VIA n'en continue pas moins à capitaliser sur son architecture Isaiah, déjà exploitée au sein de ses processeurs Nano des gammes 1000 et 2000. Il annonce aujourd'hui l'arrivée prochaine d'une nouvelle génération, la série des Nano 3000, qui offrira des performances supérieures tout en conservant ce qui fait l'intérêt de ces processeurs dans le domaine de l'embarqué ou des ordinateurs portables à bas prix : une consommation électrique réduite, un très faible encombrement et la prise en charge des systèmes d'exploitation de l'univers PC, Windows et Linux en tête.
Ancien PDG d'AMD, Hector Ruiz occupait depuis le mois de mars dernier a présidence de GlobalFoundries, la coentreprise créée par AMD et le fonds d'investissement du gouvernement d'Abu Dhabi. Occupait, puisque l'intéressé abandonnera officiellement ses fonctions le 4 janvier prochain, après une période de congés prenant effet immédiatement. Officiellement, aucune explication à ce départ n'est avancée, GlobalFoundries se contentant d'indiquer dans un communiqué que Ruiz sera remplacé par Alan E. « Lanny » Ross, en tant que président par intérim, jusqu'à la nomination d'un président permanent par le conseil.
Le géant des semi-conducteurs Intel fait aujourd'hui part d'une avancée significative dans ses recherches sur le développement de la mémoire à changement de phase (également appelée mémoire PCM ou Phase Change Memory). En partenariat avec Numonyx, Intel annonce la mise au point d'une puce de test d'une capacité de 64 Mo où sont empilées plusieurs couches de matrices de mémoire à changement de phase. Intel présente la chose comme une cellule mémoire à intégration verticale ou PCMS (Phase Change Memory Switch) : en plus de l'élément PCM, on retrouve une couche de commutation baptisée OTS (Ovonic Threshold Switch) qui permet de créer un ensemble de points de croisement pour empiler les couches et ainsi densifier la mémoire sans perte de performance.
Agée de seulement cinq ans, la société américaine Tilera Corporation compte bien se frayer un chemin vers le marché des processeurs pour serveurs avec son dernier produit, le TILE-Gx, un processeur pouvant compter jusqu'à cent coeurs d'exécution. D'abord pensé comme un coprocesseur, chargé d'épauler le ou les CPU principaux sur des tâches bien particulières, il pourrait également être utilisé seul, en toute indépendance, au sein de serveurs ou d'appliances (applications spécifiques autonomes) tels qu'un pare-feu d'entreprise, une station d'encodage vidéo ou comme socle d'une station de transmission sans fil.
L'embarqué, nouvelle corne d'abondance pour S3 Graphics ? Le fabricant, dont les parts de marché dans l'univers PC se réduisent comme peau de chagrin, a présenté vendredi dernier une nouvelle puce 3D, le Chrome 5400E, compatible avec les interfaces de programmation OpenCL et pouvant donc être utilisée comme un coprocesseur. De dimensions réduites (23 x 23mm), le Chrome 5400E offrirait, selon S3 Graphics, des performances intéressantes en 3D ainsi qu'en calculs généraux, associées à une consommation énergétique réduite ainsi qu'à une très bonne durée de vie. De quoi séduire, en théorie, les industries qui recherchent des solutions économiques pour animer leurs appareils. S3 Graphics dit disposer de pilotes pour Windows XP, Vista et 7, mais aussi pour Windows CE et Linux.
De rumeur en démenti, la date de lancement de la plateforme Intel Pine Trail était jusqu'à présent incertaine. De nouvelles indiscrétions corroborent l'information selon laquelle le nouvel Atom nom de code Pineview sortirait début 2010. Selon une source d'un site internet, l'Atom N450 devrait effectivement succéder à l'Atom N270 le 3 janvier 2010. Ce processeur cadencé à 1,66 GHz et muni de 512 Ko de mémoire cache serait vendu 64 dollars au prix de gros, soit 20 dollars de plus que son prédécesseur, ce qui représente une augmentation conséquente de quasiment 50%. Un Atom N470 cadencé à 1,83 GHz verrait également le jour au mois de mars pour 75 dollars.
Trois ans après le rachat de la division des processeurs mobiles d'Intel (Xscale), l'américain Marvell poursuit sur la lancée en dévoilant une nouvelle gamme de processeurs pour terminaux mobiles : Armada.
C'est dans la plus grande discrétion qu'Intel a lancé ce week-end un nouveau processeur haut de gamme, le Core i7 960. Conformément aux prévisions, cette puce renforce les rangs de la famille Bloomfield en remplacement du Core i7 965 Extreme Edition qui a lui-même cédé sa place à l'actuel vaisseau amiral du fondeur, le Core i7 975 Extreme Edition.
Comme prévu, AMD s'associe à sa façon à l'arrivée de Windows 7 en lançant huit nouveaux processeurs de la famille Athlon. Avec des prix de vente en gros (prix à l'unité, pour un achat de mille pièces) compris entre 69 et 143 dollars, ils permettront à la société de Sunnyvale de muscler son offre par rapport à celle d'Intel, aussi bien en direction du grand public que du marché des OEM.
AMD bientôt de retour dans le vert ? Pour le troisième trimestre 2009, le fondeur de Sunnyvale a fait état de pertes financières moins élevées que ce que prévoyaient les analystes, évaluées à 128 millions de dollars sur la période. Une amélioration certaine par rapport au deuxième trimestre, où elles se montaient à 330 millions de dollars. Le chiffre d'affaires trimestriel est quant à lui en recul de 22% sur un an, mais en progression de 18% par rapport au trimestre précédent.
Intel retrouve la forme financière au troisième trimestre 2009, avec un chiffre d'affaires de 9,4 milliards de dollars, alors que Wall Street tablait sur 9 milliards de dollars. Quant au bénéfice net du fabricant américain de semi-conducteurs, il s'est élevé à 1,9 milliard de dollars sur le trimestre, soit un bénéfice par action de 33 cents, au lieu des 28 cents attendus par les analystes.
À défaut de rivaliser avec les meilleurs modèles d'Intel, les processeurs d'AMD capitalisent sur leur rapport performance/prix. Manque de chance, son rival l'a bien compris et suite à de récentes baisses de prix, certains de ses processeurs plus puissants étaient moins chers. Aujourd'hui, le fondeur de Sunnyvale corrige le tir en appliquant une baisse de prix à quatre de ses Phenom II.
Asus inaugure la nouvelle famille TUF (The Ultimate Force) avec une première carte mère s'inspirant du concept « Marine Cool », présenté pour la première fois en début d'année et censé comme son nom l'indique résister à des conditions extrêmes dignes du domaine militaire. Le message est clair : l'acronyme TUF, prononcé « tough » en anglais, inspire la robustesse, tandis que « marine » fait référence aux forces militaires et « cool » au froid.
Lors d'une table ronde organisée avec la presse européenne, Jen-Hsung Huang, CEO et co-fondateur de NVIDIA, a pu revenir sur plusieurs sujets d'actualité. Interrogé sur la sortie prochaine de Larrabee, le fameux projet de processeur graphique d'Intel, et sur la possibilité qu'Intel arrive au même niveau que NVIDIA en termes de performances, Jen-Hsun a déclaré :
D'après les sources industrielles d'un confrère anglophone, AMD préparerait un Athlon II X4 635, énième déclinaison de son quadri-cœur de milieu de gamme au nom de code Propus, lui-même version amputée de mémoire cache de troisième niveau du cœur Deneb employé par les Phenom II X4.
NVIDIA a profité de ce premier jour de GPU Tech pour rappeler le partenariat l'unissant à Adobe notamment au sujet de la technologie Flash. Adobe devrait prochainement proposer une version de Flash, la version 10.1, accélérée par les puces graphiques NVIDIA. Le but étant de confier le décodage vidéo à la puce graphique de la machine et non au seul processeur comme c'est le cas actuellement. Pour illustrer l'intérêt de la chose, NVIDIA montrait un netbook doté d'un processeur Intel Atom, et le tout nouveau netbook d'HP doté d'un processeur Atom et d'une puce NVIDIA GeForce 9400 : l'un ne pouvait lire convenablement la vidéo diffusée depuis Internet, l'autre si en toute fluidité.
Si les cartes graphiques d'AMD rencontrent un franc succès depuis l'avènement de la famille Radeon HD 4000, elles sont le plus souvent associées à un processeur Intel, ceux d'AMD étant habituellement cantonnés à l'entrée de gamme. Plutôt que de s'époumoner à promouvoir des processeurs qui ne sont de toute façon pas à la hauteur de ceux de son éternel concurrent, AMD a ainsi décidé de diluer ses forces et ses faiblesses sous une seule et même marque, comme l'avait fait Intel avec Centrino à son lancement. Après avoir lancé le programme AMD Vision pour promouvoir sa plateforme pour ordinateur portable, le fondeur de Sunnyvale inaugure aujourd'hui le Fusion Partner Program.
À mesure que les ordinateurs portables supplantent les ordinateurs de bureau, l'offre se diversifie. Après avoir été inondé de netbooks pendant près d'un an, le marché assiste ainsi à une déferlante d'ordinateurs dits « ultrafins », compromis entre ces mini-portables premier prix et les ordinateurs portables conventionnels. Protagoniste de cette vague, Intel serait sur le point de renouveler l'essentiel de sa famille de processeurs ultra-basse tension CULV (consumer ultra low voltage), d'après les sources industrielles d'un quotidien asiatique.
Alors que l'IDF a fermé ses portes en fin de semaine dernière, il est l'heure de dresser un premier bilan, particulièrement du côté du graphique et des ambitions d'Intel en la matière. Si jusqu'a présent Intel était un acteur incontournable de ce secteur, grâce à ses solutions d'entrée de gamme intégrées à ses chipsets, les fameux IGP (Integrated Graphics Processor en anglais dans le texte), le fondeur entend opérer une évolution assez radicale de ce côté là. Rappelons pour ceux qui n'ont pas suivi, qu'à partir de l'architecture Westmere, les processeurs Clarkdale et Arrandale, tous deux gravés en 32nm, intégreront un contrôleur graphique.
Après un salon IFA largement marqué par l'arrivée des téléviseurs 3D, certains diront qu'Intel a beau jeu de prédire un brillant avenir à la télévision en 3D. C'est pourtant ce qui s'est passé durant cet IDF lors du troisième jour de conférence. Justin Rattner, l'un des dirigeants d'Intel, a ainsi prédit que la télévision en 3D se retrouverait bientôt dans bon nombre de salles de séjour. Pour illustrer ce propos, plusieurs démonstrations étaient organisées dont un exemple de retransmission 3D en direct. Moyennant une paire de lunettes spéciales, l'assistance a pu visionner en 3D un intervenant extérieur en train d'être filmé par une caméra spécifique.
L'an dernier, Intel profitait de l'IDF pour dévoiler le CE 3100, son premier System on a chip conçu pour les téléviseurs et bénéficiant de l'architecture Intel. Cette année, le fondeur lève comme prévu le voile sur le CE 4100, nom de code Sodaville. Tout-en-un, et officiellement baptisé Intel Atom Processor CE 4100, ce processeur regroupe un coeur graphique, un processeur Intel Atom, mais aussi des fonctionnalités de gestion des entrées/sorties.
La prochaine évolution concernant l'architecture Nehalem des microprocesseurs Intel est connue sous le nom de code Westmere. Avec Westmere, Intel se propose de faire évoluer la finesse de gravure en passant d'un procédé de fabrication en 45nm à un procédé de fabrication en 32nm. Au-delà, le fondeur en profite pour apporter quelques améliorations avec notamment l'introduction des instructions AES permettant d'accélérer les opérations de cryptage et décryptage.
Il serait faux de croire que seul les processeurs Intel à destination des ordinateurs de bureau ont fait l'objet d'annonce lors de cette édition de l'IDF. Le fondeur n'oublie pas ses gammes serveurs avec l'annonce des Xeon 5500. Basées sur l'architecture Nehalem, ces nouveaux processeurs seront gravés en 32nm et profiteront des améliorations introduites avec la génération Westmere dont nous vous parlions précédemment, comme les instructions AES. Il s'agit ici d'instructions supplémentaires accélérant les opérations de cryptage, décryptage. A noter, les Xeon 5500 utiliseront le Socket LGA1366 et conserveront la possibilité d'exécuter deux thread par coeur, soit un total de 8 threads.
Alors qu'Intel a largement pu exposer ses avancées technologiques en matière de fabrication de puces, grâce à la mise au point des procédés 32 et 22nm, le fondeur profitait de l'IDF pour détailler ses plans en ce qui concerne les SoC. Les SoC, ou System on a chip regroupent sur la même puce tout le nécessaire pour faire un système complet : coeur graphique, coeur d'exécution, contrôleur d'entrée/sortie et parfois même mémoire.
Intel a profité du salon Intel Developer Forum pour faire quelques annonces du côté des plate-formes à destination des appareils de type MID ou UMPC. Et si le fondeur se montre discret à ce sujet... c'est précisément parce qu'il a du retard. En effet, la plate-forme Moorestown qui était attendue pour cette année ne verra finalement pas le jour avant 2010. Un retard qui serait presque passé inaperçu ! Destiné aux MID et aux smartphones, Moorestown n'aura guère été détaillé par David Perlmutter, le vice-président exécutif d'Intel.
Intel a naturellement profité de l'IDF pour faire quelques annonces du côté des plate-formes à destination des appareils de type MID ou UMPC. Et si le fondeur se montre discret à ce sujet... c'est précisément parce qu'il a du retard. En effet, la plate-forme Moorestown qui était attendue pour cette année ne verra finalement pas le jour avant 2010. Un retard qui serait presque passé inaperçu ! Destiné aux MID et aux smartphones, Moorestown n'aura guère été détaillé par David Perlmutter.
Omniprésent, l'Intel Atom est bien sûr largement présent sur cette édition de l'IDF. Toutefois, si aucune annonce majeure ou démonstration n'a été faite autour de Pinetrail, la prochaine génération de l'Atom à destination des netbooks, Intel ne reste pas totalement silencieux au sujet de son processeur à bas coût. Ainsi, Paul Otellini a pu annoncer lors de son keynote inaugural que l'Atom s'était vendu plus que la Nintendo Wii ou que l'iPhone d'Apple !
Dans sa course à la miniaturisation, Intel profite de l'IDF pour présenter ses futures technologies de fabrication. Nous parlions hier du 22nm alors qu'Intel montrait ses premiers wafer exploitant cette technique. Mais en attendant, la prochaine étape est bel et bien le 32nm. Et alors que Gulftown, le nouveau processeur de bureau haut de gamme d'Intel faisait hier l'objet d'une annonce pour une arrivée au premier ou second trimestre 2010 (avec 6 coeurs d'exécution), c'est surtout la génération milieu de gamme qui fait parler d'elle.
En cette deuxième journée d'IDF, l'annonce marquante du jour est l'arrivée de Clarksfield, la version mobile du processeur Intel Core i7. L'architecture Nehalem se décline donc enfin dans le monde de la mobilité avec le Core i7 Mobile. Concrètement, Intel lance toute une gamme avec trois processeurs Core i7 mobile accompagnés du chipset Intel P55M. Dépourvu de circuit graphique intégré, la nouvelle plate-forme mobile d'Intel bénéficie donc d'un processeur quadri-coeurs avec technologie HyperThreading. Les machines Clarksfield proposent donc 8 threads.
