Pixel : l'écosystème de Google peut-il rivaliser avec celui d'Apple ?

Avec l'annonce de la Pixel Watch et de nouveaux smartphones, Google semble vouloir de plus en plus marcher sur les plates bandes d'Apple en proposant une famille de produits interconnectés.

Si Google est avant tout une entreprise de services, cela fait plusieurs années déjà que le moteur de recherche propose des produits pensés comme des écrins proposant la meilleure expérience possible à leurs utilisateurs.

Le géant du web, après avoir promu l'ouverture au plus grand nombre avec son système d'exploitation Android, semble désormais suivre la voie tracée par Apple, avec un écosystème de produits et de logiciels fonctionnant de concert.

Apple : l'intégration matériel/logiciel au coeur de chaque produit

Depuis ses toutes premières années, Apple a mis en place une intégration verticale, supposant le contrôle absolu de la production de ses produits, du design à la fabrications des composants, en passant par la conception de ses propres logiciels.

La marque développe en parallèle ses propres systèmes d'exploitation, iOS pour les iPhone et iPad, et macOS pour les ordinateurs qui profitent ainsi de fonctionnalités similaires. Apple développe également ses propres processeurs pour appareils mobiles et maintenant pour ordinateurs afin d'optimiser au mieux ses produits selon leurs besoins.

Enfin, avec iCloud, Apple peut faire communiquer à travers le nuage les différents appareils d'un même utilisateur, pour que toutes ses informations soient synchronisées d'un appareil à l'autre, de manière transparente pour l'utilisateur.

Vous pouvez ainsi envoyer un message depuis votre iPhone et recevoir la réponse sur votre iPad ; puis utiliser votre tablette Apple comme second écran sans fil de votre Mac. Posez votre iPhone sur votre HomePod mini, la musique passe automatiquement du smartphone vers votre enceinte connectée, qui vous permet aussi de contrôler vos objets connectés HomeKit avec Siri. Et ce ne sont là que quelques exemple des fonctionnalités permises par l'écosystème mise en place par Apple à travers l'ensemble de sa gamme.

Google enrichit sa gamme Pixel et propose toujours plus de produits

Depuis plusieurs années déjà Google produit ses smartphones sous la marque Pixel, avec comme arguments de vente une qualité photo améliorée par les algorithmes maison de la marque, mais également ses enceintes connectées, réunies sous la marque Google Nest, et des écouteurs sans fil, les Pixel Buds.

Avec la Google I/O 2022, sa grande conférence annuelle consacrée aux services, le moteur de recherche a montré qu'il souhaitait poursuivre dans cette voie en annonçant de nouveaux produits pour renforcer son écosystème.

Google va donc, après des années d'attente et de rumeurs, se lancer sur le marché de la montre connectée avec la Pixel Watch avant la fin de l'année. Le constructeur n'est pas rentré dans le détail des fonctionnalités mais promet une expérience 100 % Google avec l'intégration du système d'exploitation Wear OS, ainsi que différents services phares comme Google Maps ou Google Pay pour le paiement mobile.

Les domaines du sport et de la santé devraient également être au coeur du produit avec l'ajout de fonctionnalités développées par la marque Fitbit, achetée par Google en 2019.

Le géant va par ailleurs se relancer sur le marché des tablettes avec la Pixel Tablet, qui ne sera pas disponible avant 2023. Là encore la marque promet une expérience utilisateur entièrement maîtrisée et a indiqué durant sa présentation que les interfaces de bon nombre de ses applications seraient entièrement retravaillées pour coller au large écran de l'appareil.

Sur le marché des smartphones, Google va également poursuivre ses efforts avec le Pixel 6a, un modèle milieu de gamme qui sera disponible au coeur de l'été, équipé du processeur maison Google Tensor. La marque a également donné un avant-goût de ses Pixel 7 et Pixel 7 Pro, toujours autant concentrés sur la qualité photo.

On peut citer enfin les Google Pixel Buds Pro, des écouteurs sans fil à réduction de bruit active qui intègrent Google Assistant et viennent concurrencer directement les AirPods Pro d'Apple.

Google doit mettre les bouchées double pour imposer son écosystème Pixel auprès du grand public

Après avoir tâtonné durant de nombreuses années, Google semble prête à développer un véritable écosystème de produits autour de ses services en ligne mais il lui faudra encore franchir quelques étapes avant de se présenter comme une vraie alternative à Apple.

Dans un premier temps il apparaît urgent pour Google de communiquer davantage sur ses produits auprès du grand public. Le Pixel 6 est un très bon smartphone, accueilli chaleureusement par la presse et notamment dans nos colonnes, mais hors du cercle des amoureux de technologie, personne ou presque ne semble savoir que Google conçoit des téléphones. Faites le test avec vos proches, le résultat est édifiant…

En termes de communication, le constructeur est étonnamment timide et ne se sert pas de ses milliards de dollars de bénéfices annuels pour acheter de la publicité ou s'associer aux opérateurs mobiles afin de faire connaître sa gamme au plus grand nombre, à commencer par ses produits milieu de gamme qui devraient servir d'appât pour attirer les consommateurs vers la famille Pixel. Malgré son omniprésence dans notre vie quotidienne, la marque Google n'évoque rien aujourd'hui dans l'esprit de l'utilisateur à la recherche d'un nouveau téléphone et la marque gagnerait sérieusement à y remédier.

Google devrait également donner quelques coups de griffe à sa politique d'ouverture et réserver certaines fonctionnalités à son matériel, à commencer par ses avancées en matière de photographie rendues possibles par le processeur Google Tensor.

De fait, si l'écosystème d'Apple fonctionne, c'est aussi parce qu'il est exclusif à la marque. Google aurait ainsi tout intérêt à faire de même avec des fonctionnalités Android réservées aux seuls utilisateurs de ses produits pour les différencier de ceux conçus par Samsung ou Xiaomi, lesquels tournent sous Android, quitte à froisser certains de ses partenaires au passage.

La Pixel Watch avec Fitbit semble être un pas dans la bonne direction et pourrait éviter à la montre connectée d'être une simple smartwatch Wear OS de plus. On pourrait imaginer un vrai accompagnement fitness avec une offre de contenus sportifs réservée à ses seuls utilisateurs.

Enfin, Google doit apprendre à persévérer. L'entreprise a une fâcheuse tendance à très rapidement abandonner ses produits et services qui ne rencontrent pas leur public en cours de route. Google Stadia en est l'exemple le plus récent et l'un des plus parlants. Si la marque veut imposer son écosystème, elle devra essuyer les plâtres et des ventes potentiellement décevantes mais ne pas s'arrêter à la première génération. Le Pixel 6 semble être, selon les dires de la marque, un joli succès en magasins mais il aura fallu sept ans pour en arriver là.