Steve Huffman, le patron de Reddit, veut faire de sa plateforme un moteur de recherche de premier plan, et il a parfaitement raison. Pour des millions d'utilisateurs, le réflexe d'ajouter « Reddit » à une recherche Google est déjà bien ancré pour trouver des réponses humaines et authentiques.
- Steve Huffman veut transformer Reddit en moteur de recherche, capitalisant sur l'usage massif des utilisateurs cherchant des réponses authentiques.
- Reddit vise à contrer la cannibalisation de Google en devenant une porte d'entrée directe, optimisant ainsi sa monétisation.
- L'IA est au cœur de cette transformation, mais la confiance des utilisateurs et la lutte contre la manipulation restent cruciales.
Il suffit de passer quelques minutes sur le web pour le constater : pour une question pointue, un avis sur un produit ou une solution à un problème technique, les résultats les plus pertinents proviennent souvent de Reddit. La manœuvre est si courante qu'elle est devenue un mème, au point que de nombreux internautes, y compris à la rédaction, ajoutent systématiquement l'opérateur site:reddit.com à leurs requêtes. Cette ambition affichée par la direction de Reddit n'est donc que la formalisation d'un usage déjà massivement adopté, capitalisant sur la richesse inégalée de ses conversations.
- Une très grande communauté (à condition de comprendre l'anglais)
- Des tonnes de sujets abordés
Une ambition qui sonne comme une évidence
La déclaration de Steve Huffman n'a rien d'une sortie hasardeuse, elle s'ancre dans une stratégie mûrement réfléchie pour reprendre en main le destin de la plateforme et sa monétisation. Une nécessité face aux évolutions de son principal pourvoyeur de trafic.
Le P.-D.G. ne s'en cache pas : le trafic en provenance de Google constitue un « vent contraire ». Avec ses AI Overviews, le géant de la recherche tend à cannibaliser ses propres résultats en fournissant des réponses directes, réduisant d'autant les clics vers les sites tiers comme Reddit. Plutôt que de subir cette dynamique, la plateforme choisit donc de devenir sa propre porte d'entrée, en transformant une audience captive en trafic direct et qualifié.
L'idée est si pertinente que d'autres acteurs s'en sont déjà emparés. Des outils comme Perplexity AI, par exemple, ont en partie bâti leur réputation sur leur capacité à fouiller et synthétiser les discussions Reddit pour formuler des réponses, une fonctionnalité alors absente chez ses concurrents. Reddit entend bien rapatrier cette valeur et la technologie associée au sein de son propre écosystème, pour ne plus être simplement la matière première des autres.
Derrière cette volonté de mieux servir l'utilisateur se cache un enjeu financier majeur. Comprendre avec précision l'intention de recherche d'un utilisateur est le nerf de la guerre pour la publicité ciblée. En maîtrisant l'ensemble de la chaîne, de la requête à la réponse, Reddit détiendrait un « potentiel de monétisation incroyable », comme l'a souligné Steve Huffman. Une démarche qui prolonge logiquement les récents efforts où Reddit passe à l'ère de l'IA pour optimiser ses revenus.
L'IA en renfort, mais la confiance en question
Pour matérialiser cette vision, la société déploie un arsenal technologique centré sur l'intelligence artificielle. Mais la technologie ne suffira pas si la confiance, pilier de la plateforme, n'est pas au rendez-vous.
La transformation est déjà en cours. L'outil Reddit Answers, qui synthétise les conversations pour offrir des réponses concises, illustre parfaitement comment l'IA s'apprête à transformer votre expérience sur Reddit. Parallèlement, des améliorations plus classiques mais essentielles ont été apportées, comme la recherche étendue aux commentaires, une fonction attendue depuis des années qui décuple l'utilité du moteur interne.
Cependant, Reddit n'est pas une utopie décentralisée, et la plateforme doit composer avec ses propres contradictions. La crise de l'API en 2023, où une décision unilatérale sur les tarifs a mis à mal de nombreuses applications tierces et communautés, a brutalement rappelé qu'il s'agit d'une entreprise centralisée aux objectifs commerciaux. Cette ambition de devenir un moteur de recherche ne pourra réussir qu'en respectant l'écosystème qui fait sa force.
L'autre écueil majeur est celui de la manipulation. La plateforme reste un terrain de jeu pour les bots et l'astroturfing (la pratique de masquer les véritables commanditaires d'un message). Le fait que des chercheurs ont utilisé des bots IA pour influencer les internautes avec une facilité déconcertante est un avertissement. Si les réponses fournies par l'IA de Reddit se basent sur des contenus manipulés, toute la promesse d'authenticité s'effondre.
L'orientation prise par Reddit est non seulement logique d'un point de vue stratégique, mais elle répond surtout à un besoin réel des utilisateurs lassés par des moteurs de recherche aseptisés. La plateforme détient un trésor : des millions de conversations humaines. En l'exploitant avec l'IA, elle a une carte maîtresse à jouer. Le véritable enjeu sera de mener cette transformation sans trahir l'esprit de ses communautés et en luttant sans relâche contre les manipulations, sous peine de voir son principal atout, la confiance, s'éroder.
Source : Engadget
