Le système d’alertes sismiques d’Android, fondé sur les capteurs des smartphones, affiche son efficacité en détectant plus de 1 200 séismes selon une récente étude scientifique.
- Depuis 2020, Google transforme les smartphones Android en mini-sismomètres, détectant plus de 18 000 séismes mondialement.
- Le système utilise les accéléromètres pour capter les ondes P, envoyant des alertes avant les ondes destructrices.
- Les données collectées enrichissent la recherche sismologique, aidant à mieux comprendre et prévoir les tremblements de terre.
Depuis 2020, Google développe un dispositif permettant aux smartphones Android de se comporter comme des détecteurs de tremblements de terre. Cette technologie s’appuie sur les accéléromètres intégrés aux téléphones, transformant chaque appareil en un mini-sismomètre capable de détecter les premières ondes d’un séisme. Une étude récente publiée dans la revue Science confirme la fiabilité de ce système, connu sous le nom d’Android Earthquake Alerts, qui a permis de détecter avec succès plus de 18 000 séismes dans près d'une centaine de pays, tout en maintenant un taux très faible de fausses alertes.
18 000 tremblements de terre détectés par les accéléromètres présents dans tous les smartphones Android
Le système d'alerte d'Android utilise les accéléromètres présents dans plusieurs millions de smartphones, qui enregistrent les ondes primaires (ondes P), précoces et moins destructrices, émises au début d'un tremblement de terre. En détectant ces ondes initiales, les smartphones transmettent immédiatement ces informations aux serveurs de Google, permettant l'envoi rapide d'alertes avant l'arrivée des ondes secondaires, beaucoup plus dangereuses.
Entre 2021 et début 2024, le dispositif a démontré sa fiabilité en recensant précisément plus de 18 000 tremblements de terre dans plus de 100 pays dans le monde. L'étude souligne particulièrement le très faible nombre de fausses alarmes, montrant la robustesse et la précision de cette technologie. L’efficacité du système a été reconnue par une majorité d'utilisateurs qui ont trouvé ces alertes particulièrement utiles pour prendre rapidement des mesures de sécurité appropriées.
Dès qu'un tremblement de terre est repéré par les capteurs du smartphone, une alerte apparait aussitôt sur l'écran indiquant les bonnes pratiques à adopter pour se protéger, comme se cacher sous un meuble et se maintenir la tête.
Lors des récents séismes aux Philippines (novembre 2023, magnitude 6,7), au Népal (novembre 2023, magnitude 5,7) et en Turquie (avril 2025, magnitude 6,2), Google a ainsi déclenché des alertes extrêmement rapides, entre 8 et 18,3 secondes après les premières secousses, permettant à plusieurs millions de personnes de bénéficier de quelques secondes à une minute de préavis avant l’arrivée des ondes les plus destructrices.
Des contributions majeures à la recherche en sismologie
Outre l'aspect sécuritaire immédiat pour les utilisateurs, le dispositif Android Earthquake Alerts a également une dimension scientifique. Les données collectées par ce vaste réseau de smartphones constituent une précieuse ressource pour les chercheurs en sismologie, permettant de mieux comprendre les mécanismes des séismes.
Ces informations facilitent la modélisation et la prévision des phénomènes sismiques, améliorent la réactivité lors des catastrophes naturelles, et permettent la production rapide de cartes d’impact post-séisme. Ce réseau global apporte ainsi une contribution significative à la science, en renforçant les capacités d'étude et d'analyse des chercheurs spécialisés dans les phénomènes sismiques.
La précision du système de Google permet désormais d'évaluer la magnitude d'un séisme avec une marge d'erreur de 0,25 sur l'échelle de Richter. C'est mieux que les dispositifs d'analyse traditionnels.
Après Android, ce système de détection est désormais dupliqué sur Wear OS, le système d'exploitation dédié aux montres connectées pour obtenir des données plus nombreuses et précises.
Source : Android Authority
