Le départ de Jeff Williams, numéro deux d'Apple, marque un tournant majeur pour la firme de Cupertino. Cette annonce surprise rebat les cartes de la succession de Tim Cook et place le PDG lui-même à la tête de la prestigieuse équipe de design.
- Jeff Williams, COO d'Apple, part à la retraite après 27 ans, laissant un vide dans la direction.
- Son départ relance les spéculations sur la succession de Tim Cook, avec plusieurs cadres en lice.
- Tim Cook reprend la supervision de l'équipe de design, marquant un changement stratégique pour Apple.
Après 27 ans de services, le Chief Operating Officer (COO) et bras droit de Tim Cook s'apprête à prendre sa retraite d'ici la fin de l'année. Son départ n'est pas seulement la fin d'une ère pour les opérations de la société, mais aussi une perte considérable pour la future direction d'Apple, Jeff Williams étant régulièrement cité comme le principal candidat à la succession du PDG actuel. Ce changement de garde intervient dans une période de transition plus large pour les cadres dirigeants de l'entreprise.
Un pilier de l'ère Cook tire sa révérence
Jeff Williams, âgé de 62 ans, a rejoint Apple en 1998 pour s'occuper des achats mondiaux avant de gravir les échelons et d'être nommé COO en 2015. Moins connu du grand public, il a été un artisan essentiel de la puissance d'Apple, supervisant la construction de l'une des chaînes d'approvisionnement (supply chain) les plus efficaces au monde. C'est en grande partie grâce à son travail que la firme a pu produire des centaines de millions d'iPhones chaque année tout en maîtrisant ses coûts.
Son rôle ne s'arrêtait pas à la logistique. Jeff Williams a également piloté le développement de l'Apple Watch depuis son lancement et supervisé les initiatives de la société dans le domaine de la santé. Son influence était telle qu'il était souvent considéré en interne comme le « Tim Cook de Tim Cook », un homme capable de traduire une vision stratégique en une exécution opérationnelle sans faille. Dans une déclaration, Tim Cook a salué « sa grande sagesse, son cœur et son dévouement ».
Le départ de Jeff Williams laisse un vide important dans l'organigramme d'Apple et relance les spéculations sur l'identité du prochain dirigeant. Son profil, alliant expertise opérationnelle et connaissance intime des produits, en faisait un héritier naturel de Tim Cook. Son retrait du jeu ouvre la voie à d'autres cadres supérieurs de la société.
Parmi les noms qui circulent, celui de John Ternus, vice-président senior de l'ingénierie matérielle, est souvent mentionné comme un candidat sérieux. D'autres figures comme Craig Federighi, qui dirige l'ingénierie logicielle, ou Eddy Cue, le responsable des services, pourraient également prétendre au poste suprême. La transition sera assurée pour le poste de COO par Sabih Khan, un vétéran d'Apple avec 30 ans d'ancienneté, qui supervisait déjà les opérations.
L'équipe de design sous la tutelle directe du P.-D.G.
La réorganisation la plus surprenante concerne l'équipe de design d'Apple. À la suite du départ à la retraite de Jeff Williams, cette équipe, qui regroupe le design industriel et le design logiciel, reportera directement au PDG Tim Cook. Cette décision intervient après plusieurs années de flottement à la tête de ce département autrefois incarné par le légendaire Jony Ive.
Depuis le départ de Jony Ive en 2019, la direction du design a connu une période d'instabilité. Evans Hankey, qui avait repris le flambeau, a quitté l'entreprise en 2022 sans être remplacée. C'est Jeff Williams qui avait alors hérité de la supervision de l'équipe en 2023, une solution qui apparaissait déjà comme une transition.
Le fait que Tim Cook reprenne personnellement les rênes du design est significatif. Contrairement à son prédécesseur Steve Jobs, connu pour son implication obsessionnelle dans le design des produits, Tim Cook est avant tout un expert de la logistique et des opérations. Ce changement pourrait indiquer une volonté d'intégrer plus étroitement les considérations de production dès les premières phases de la conception.
Source : Apple
