Le service de jeux de Netflix, autrefois présenté comme une offre à forte valeur ajoutée, subit un sérieux revers avec le retrait annoncé de 21 titres. Cette décision, qui touche des pépites du jeu indépendant, soulève des questions sur la pérennité et l'ambition réelle de la stratégie gaming du géant du streaming.
Lancée en grande pompe, l'incursion de Netflix dans le jeu vidéo visait à enrichir son offre et à retenir les abonnés avec un catalogue de jeux mobiles accessibles sans surcoût. Après une phase d'expérimentation marquée par une grande diversité de titres, la plateforme semble aujourd'hui opérer un virage stratégique majeur. Ce grand nettoyage d'été n'est pas anodin et marque la fin d'une première ère pour Netflix Games.
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Un grand ménage qui interroge
Dès le mois de juillet, le catalogue de jeux Netflix va considérablement s'alléger. La firme de Los Gatos a confirmé le retrait de 21 jeux, une liste qui inclut des titres acclamés par la critique et appréciés des joueurs. Parmi les plus notables, le roguelike multiprimé Hades disparaîtra dès le 1er juillet, suivi le 14 juillet par les poétiques Monument Valley 1 et 2, l'exigeant Death's Door ou encore le classique revisité Braid, Anniversary Edition.
Cette décision n'est pas sans conséquence, tant pour les joueurs que pour les créateurs. Pour beaucoup de ces titres, Netflix était l'éditeur exclusif sur les plateformes mobiles, rendant leur avenir sur iOS et Android incertain. Certains studios, comme Color Gray Games (The Case of the Golden Idol), ont semblé pris de court par l'annonce, tandis que d'autres, à l'image de Devolver Digital, explorent déjà des solutions pour proposer à nouveau leurs jeux en tant que titres payants sur les boutiques d'applications.
Face à l'inquiétude, Netflix se veut rassurant, expliquant dans une communication officielle que, « tout comme pour les films et les séries, les jeux quitteront périodiquement le service ». Cependant, cette rotation de contenu cache une réorientation bien plus profonde. Il ne s'agit pas d'un simple roulement, mais bien d'un recentrage stratégique qui redessine les contours de son offre ludique.
Une stratégie plus ciblée, mais moins audacieuse ?
L'ère de l'expérimentation tous azimuts semble révolue. Netflix a défini une nouvelle ligne directrice articulée autour de quatre piliers clairs : les jeux narratifs, souvent basés sur ses propres propriétés intellectuelles, les jeux festifs et multijoueurs, les titres pour enfants, et enfin, les jeux grand public issus de licences connues, à l'instar de la série Grand Theft Auto. Cette approche plus intentionnelle vise à « trouver sa voix » dans un marché du jeu vidéo extrêmement concurrentiel.
Ce changement de cap s'inscrit dans une série de décisions qui témoignent d'une rationalisation des efforts. L'an dernier, la plateforme fermait son studio interne dédié au développement de jeux AAA avant même qu'il n'ait pu livrer son premier projet. Cette réorientation s'accompagne d'un intérêt marqué pour des technologies comme l'intelligence artificielle générative, perçue comme un moyen d'accélérer le développement et d'explorer de nouvelles expériences de jeu.
L'objectif de Netflix reste de créer un « cercle vertueux » entre ses contenus vidéo et ses jeux, afin de prolonger l'engagement du public au sein de son écosystème. Toutefois, les dirigeants eux-mêmes reconnaissent que l'impact des jeux sur la rétention des abonnés a été jusqu'à présent « relativement faible » par rapport à l'investissement consenti. La stratégie se resserre donc sur des valeurs sûres, au détriment de la diversité et de la découverte de pépites indépendantes qui avaient pourtant fait la réputation initiale du service.
Source : 9to5mac
