Après des années d’attente, Valve propose enfin une version de son client Steam optimisée pour les puces Apple Silicon sur Mac, disponible en bêta. Mais derrière cette mise à jour technique bienvenue pour les joueurs, se dessine peut-être une ambition bien plus large de l'éditeur pour l'architecture ARM, qui pourrait redéfinir sa stratégie matérielle.
Jusqu'à présent, les utilisateurs de Mac récents devaient se contenter d'une version de Steam fonctionnant via la couche de compatibilité Rosetta 2, avec des performances souvent poussives. La nouvelle version bêta, désormais une application universelle, promet une expérience plus fluide et réactive, du lancement de l'application à la navigation dans sa bibliothèque. Cette mise à jour coïncide avec les récentes annonces d'Apple sur le jeu vidéo et la fin programmée du support de Rosetta 2, poussant vraisemblablement Valve à moderniser son application.
- Magasin varié et régulièrement mis à jour.
- Nombreuses fonctionnalités sociales.
- Chat vocal satisfaisant sur le multijoueur.
Une mise à jour tardive mais bienvenue
Cette nouvelle mouture n'est pas encore accessible dans la version finale du logiciel, mais les plus impatients peuvent l'activer via les paramètres de participation à la bêta de Steam. Une fois installée, la différence est notable : le lancement de l'application est bien plus rapide, la navigation dans les menus et le magasin est plus fluide, et l'instabilité générale qui caractérisait la version émulée semble avoir disparu.
Le secret de cette amélioration réside dans une mise à jour technique cruciale. Valve a enfin remplacé le Chromium Embedded Framework, le moteur web qui constitue l'interface de Steam, par une version compilée nativement pour les puces Apple Silicon. Ce changement élimine le principal goulot d'étranglement qui ralentissait l'expérience sur les Mac modernes.
Bien que cette modernisation soit un soulagement pour les joueurs sur Mac, elle arrive avec un retard considérable, près de cinq ans après la transition d'Apple vers sa propre architecture. Ce délai a été perçu par beaucoup comme un signe du désintérêt de Valve pour la plateforme, l'éditeur semblant se contenter du strict minimum. La fin annoncée de Rosetta 2 a probablement agi comme l'électrochoc nécessaire pour forcer la main de l'entreprise.
Derrière le Mac, l'ombre d'une stratégie ARM globale
Si la mise à jour pour Mac semble réactive, elle pourrait n'être que la partie émergée d'une stratégie bien plus vaste. Des observations récentes dans la base de données de Steam ont révélé des tests sur une version de Proton spécifiquement conçue pour l'architecture ARM64. Proton est la couche de compatibilité développée par Valve qui permet de faire tourner des jeux Windows sur des systèmes Linux, comme le Steam Deck.
L'existence d'une telle version, baptisée « Proton-arm64ec-5 », ouvre des perspectives considérables. La première hypothèse est que Valve prépare une future version de sa console portable, un Steam Deck 2, qui abandonnerait l'architecture x86 d'AMD au profit d'une puce ARM. Cela permettrait de concevoir un appareil potentiellement plus économe en énergie, suivant la tendance initiée par la Nintendo Switch 2.
Au-delà de son propre matériel, Valve pourrait également viser à étendre son écosystème. Un Proton pour ARM pourrait permettre de porter SteamOS sur des appareils tiers utilisant cette architecture, ou même d'exécuter des jeux du catalogue Steam sur des smartphones et tablettes Android de manière native, une avancée majeure par rapport au streaming via Steam Link. Enfin, cette évolution alimente les rumeurs sur un projet de casque de réalité virtuelle autonome, nom de code Deckard, qui nécessiterait une puce ARM pour fonctionner sans être relié à un PC.
Source : 9to5mac
28 février 2025 à 11h56
