Google a accidentellement publié puis retiré un article de blog détaillant Material 3 Expressive, sa nouvelle approche du design pour Android. Cette fuite confirme l'arrivée prochaine d'une refonte visuelle significative visant à rendre l'interface plus engageante et intuitive, attendue avec Android 16.
À l'approche de la conférence des développeurs Google I/O 2025, prévue les 20 et 21 mai, l'attention se porte sur les annonces concernant Android 16 et l'intelligence artificielle Gemini. Cependant, une publication éphémère sur le blog de design de Google a volé la vedette en dévoilant prématurément Material 3 Expressive. Bien que rapidement supprimé, le contenu a été archivé, offrant un aperçu des intentions de Google pour l'évolution de son système d'exploitation mobile.
Une fuite révélatrice des ambitions de Google
L'article de blog publié par inadvertance levait le voile sur les recherches et la philosophie derrière Material 3 Expressive. Google y décrit cette évolution comme la mise à jour « la plus étudiée » de son système de design à ce jour. Fruit de trois années de travail, elle repose sur 46 études distinctes impliquant plus de 18 000 participants à travers le monde. Ces recherches approfondies, incluant des tests de suivi oculaire (eye tracking), des sondages et des tests d'utilisabilité, visaient à comprendre comment rendre les interfaces Android moins uniformes et, selon les termes d'un stagiaire cités dans la fuite, moins « ennuyeuses ».
L'ambition de Material 3 Expressive est double : améliorer l'ergonomie et créer un lien émotionnel plus fort avec l'utilisateur. Google affirme que cette approche permet aux utilisateurs d'identifier les éléments clés de l'interface, comme un bouton d'envoi, jusqu'à quatre fois plus rapidement que sous le Material 3 actuel. En mettant l'accent sur la couleur, la forme, la taille et le mouvement, Google cherche à guider l'œil vers les actions importantes.
Un point notable souligné dans la publication est l'amélioration de l'accessibilité. Les recherches ont montré que les utilisateurs de 45 ans et plus naviguaient aussi efficacement que les plus jeunes grâce à des éléments comme des boutons plus grands et des contrastes élevés. Cette approche vise à offrir une expérience plus équitable pour tous les âges. Google encourage les développeurs à dépasser les designs jugés trop épurés pour créer des interfaces qui suscitent l'émotion, tout en respectant les standards d'ergonomie.
Ce que Material 3 Expressive pourrait changer dans Android 16
Bien que l'article fuité se concentre sur la recherche et les principes, il donne des pistes sur les changements concrets, évoquant des barres d'outils flottantes ou l'utilisation de couleurs d'accentuation pour faire ressortir les actions clés. Ces orientations corroborent les découvertes faites dans les versions bêta d'Android 16, où des modifications d'interface sont déjà présentes, bien que souvent désactivées. Comme nous l'évoquions précédemment, des éléments tels que les effets de flou d'arrière-plan, les icônes redessinées, ou la réorganisation des Paramètres en cartes individuelles pointent vers cette nouvelle esthétique.
Material 3 Expressive s'inscrit dans la continuité de Material You, introduit avec Android 12, qui permettait déjà une personnalisation des couleurs basée sur le fond d'écran. La nouvelle mouture semble vouloir aller plus loin, offrant potentiellement plus d'outils aux développeurs pour singulariser leurs applications tout en maintenant une cohérence globale. On peut imaginer une gestion plus fine des thèmes et des composants visuels.
La présentation officielle de Material 3 Expressive est attendue lors de la Google I/O 2025, où Google devrait fournir aux développeurs des outils concrets, comme un kit pour Figma et du code alpha. Cependant, l'intégration complète de cette refonte dans Android 16 pourrait se faire progressivement, potentiellement via des mises à jour suivant la sortie de la version stable. Il reste aussi à voir comment les différents constructeurs adapteront Material 3 Expressive à leurs surcouches logicielles respectives (One UI, HyperOS, etc.), une pratique courante qui pourrait nuancer l'expérience utilisateur finale.
Cette publication accidentelle, bien que retirée, donne corps aux rumeurs d'une refonte majeure du design d'Android. Material 3 Expressive s'annonce comme une évolution pensée pour améliorer l'efficacité et l'attrait visuel du système. La confirmation et les détails complets sont désormais attendus lors de la Google I/O, où l'on verra comment Google compte traduire ces principes de design en une expérience utilisateur renouvelée pour des millions d'appareils.
