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Google Earth, qu'est-ce que c'est ?

Google Earth est un système d'information géographique (ou SIG), tout comme un atlas virtuel en 3D, il permet à l'utilisateur de visualiser la Terre, mais aussi la Lune, Mars et le Ciel à différentes échelles à l'instar de son « ancien » concurrent NASA World Wind.

La Terre et les Astres sous toutes les coutures

Afin d'afficher notre planète bleue sous tous ses angles, le logiciel de cartographie signé Google assemble des prises de vue effectuées à plus ou moins grande altitude : de la photo satellite au cliché aérien. Il propose une ligne du temps qui permet de suivre l'évolution d'un quartier, d'un paysage ou d'un lieu touristique depuis les premières prises de vue en 2003 jusqu'à maintenant.

De nombreuses villes et régions sont même cartographiées en 3 dimensions. C'est ainsi que Google a pu ajouter le relief à ses représentations avec la modélisation de bâtiments 3D.

En outre, les utilisateurs peuvent ajouter des photos géolocalisées à des points précis du globe via Panoramio ; une belle complétion du service avec des clichés souvent de qualité artistique dans les endroits les plus marquants.

Comment l'utiliser ?

Google Earth est extrêmement simple et intuitif. Une fois le logiciel installé, l'utilisateur peut naviguer directement à la souris en glissant dans le sens voulu, puis en zoomant sur ses points d'intérêt via la molette. Evidemment le logiciel dispose d'un moteur de recherche pour faciliter l'approche des lieux qu'il souhaite contempler.



Une visite guidée présente les plus belles merveilles du Monde et permet de faire le tour du Monde, de la Tour Eiffel au Grand Canyon en passant par la Basilique Saint-Pierre et l'épave du Titanic.

Google Earth, guide urbain ?

Google Earth met aussi l'accent sur les villes et propose un véritable guide urbain. L'interface affiche différents types de lieux comme des bars, centres commerciaux, vidéo clubs, aéroports, cinémas ou encore restaurants qui apparaissent très rapidement sur la vue satellite. Un clic sur le lieu permet d'en afficher l'adresse, d'effectuer une recherche sur Google, ou d'afficher l'itinéraire de cet endroit à un autre.

Google Earth bénéficie également d'un support communautaire très important, les utilisateurs pouvant ajouter des emplacements sur la carte, des photos, des textures ou même des bâtiments, qu'il est possible de créer avec SketchUp Make.

Google Earth : la Terre et plus loin encore

Les performances du logiciel sont excellentes. Les textures sont actualisées régulièrement et proposent des images de plus en plus précises, notamment des villes européennes. Les dernières versions du logiciel offrent en outre de nouvelles dimensions à explorer : l'espace avec la Lune, Mars et le Ciel ainsi que le fond des mers ! Le rendu des bâtiments 3D a également été largement amélioré et de nouvelles données sont régulièrement ajoutées.

Notons enfin que nous avons publié un guide d'utilisation de Google Earth qui en donne des utilisations avancées.