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Tenu pour la première fois en 1995, le fameux E3 était donc cette année censé "marquer l'événement" et les organisateurs promettaient une exposition inoubliable dans l'immense Convention Center de Los Angeles. Mais malgré la présence de nouveautés consoles plutôt marquantes, le joueur PC ne semblait pourtant pas devoir s'émouvoir plus que cela : peu de gros titres annoncés, plusieurs retardataires déjà dévoilés lors de la précédente édition du show (Doom 3, Half-Life 2) et omniprésence de ces fameuses suites symboles d'un certains manque de créativité, d'un certaine uniformisation de la production... Mais pour autant, le joueur PC n'avait-il vraiment aucune raison de se réjouir ?
Où il est mon PC ?
Si comme je le disais l'année passée, l'Electronic Entertainement Expo (ou E3) est le plus grand salon de jeux vidéo du monde, il devient chaque année un peu plus l'apanage des consoles de notre fameux trio Microsoft, Nintendo, Sony. Cette édition 2004 ne dérogea donc pas à la règle et malgré de très nombreux titres PC en préparation, si l'on ne devait retenir que deux événements de cette exposition, ce serait à n'en pas douter la double présentation par Sony de sa mystérieuse PSP et par Nintendo de sa fraîchement annoncée DS. Ces deux consoles portables ont attiré sur elles les feux des projecteurs au moyen de stands d'exposition tout simplement gigantesques, de conférences de presse énormes et à côté de tout ce tapage, même le stand de Microsoft paraissait bien sage. Ce dernier faisait d'ailleurs presque totalement l'impasse sur le PC en mobilisant toutes ses forces pour continuer à promouvoir la Xbox. Tout n'était cependant pas noir pour l'amateur de jeux PC et en dehors de ces trois géants, de nombreux éditeurs avaient des choses à présenter sur PC... Et pas seulement de simples portages consoles !
Malgé l'omniprésence des trois géants de la console, l'E3 2004 apportait son lot de bonnes nouvelles pour les "pécéïstes" !
Atlantis Evolution (c) Atlantis Interactive / The Adventure Company
Sur le stand de DreamCatcher / The Adventure Company, il est était possible de découvrir le dernier opus de la saga Atlantis. Opus qui, de l'aveu même des développeurs, fait un peu table rase des volets 2 et 3 pour revenir à un concept plus proche de la première histoire. Il s'agit d'une aventure relativement classique dans son déroulement et en définitive assez proche d'un titre comme Myst dans sa présentation. Attention cependant, il n'était pas question pour The Adventure Company d'offrir un clone du célèbre titre de Cyan mais plutôt de proposer une aventure, certes proche dans le principe, mais surtout beaucoup plus accessible. Les énigmes devraient ainsi être beaucoup moins nombreuses et moins casse-tête. Atlantis est clairement un titre orienté grand-public et si tout va bien, il devrait débarquer au cours de l'automne prochain.L'histoire débute en 1904 et le joueur incarne un certain Curtis Hewitt alors que celui-ci est sur le chemin du retour pour New York. Transporté par on ne sait quel moyen surnaturel, Curtis se retrouve au beau milieu de la cité perdue d'Atlantis. Cité qui a toutefois continué d'évoluer pour proposer au joueur un mélange tout à fait singulier de modernité technologique et d'archaïsme spirituel. Curtis, dont la délicate tâche sera de sauver le peuple atlantéen, pourra ainsi rencontrer une bonne trentaine de personnages non-joueurs et nous faire découvrir plus de 20 environnements très différents.
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Aura : Fate Of The Ages (c) Streko-Graphics / The Adventure Company
Si le genre "aventure" était quelque peu délaissé par les développeurs à la fin des années 90, on peut dire qu'il revient aujourd'hui en force avec des titres assez nombreux comme en témoigne ce second jeu édité par The Adventure Company. Aura : Fate Of The Ages se démarque très clairement de Atlantis en s'inspirant beaucoup plus nettement de Myst. Le style graphique adopté par les concepteurs de Streko-Graphics n'est pas étranger à cette impression mais le déroulement même de l'aventure la renforce encore. En mélangeant mondes parallèles et artéfacts fantastiques, Aura se propose de nous faire découvrir quatre vastes mondes : la vallé de l'Adémika, Dragast, Na-Teixu et l'Ile de l'Unité. Chacun de ses mondes aura bien sûr une identité propre et des puzzles en adéquation avec l'environnement.Aura se place donc comme un héritier du Myst de Cyan et se faisant il joue la carte des énigmes que certains n'hésiteront pas à qualifier de "prises de tête". La difficulté devrait être relativement élevée et il n'est donc pas question pour The Adventure Company d'orienter ce titre vers le grand public même si l'interface exclusivement basée sur le "pointer et cliquer" se veut un modèle de convivialité. Aura n'est pas attendu avant le mois de septembre 2004 (on parle du 17) et une démo jouable devrait voir le jour prochainement.
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Battlefield 2 (c) DICE / Electronic Arts
A l'écart du reste de son imposant stand, Electronic Arts proposait à quelques journalistes de découvrir quelques uns de ses titres les plus attendus parmi lesquels on retrouvait bien sûr le fameux Battlefield 2. Peu de "matériel multimédia" était disponible mais le jeu était bien là et avec lui trois membres de l'équipe de développement pour en parler plus longuement. Que dire à part que j'ai vraiment été très impressionné par ce soft visiblement mis au point par des passionnés ? Battlefield 1942 est sans conteste et malgré les critiques l'un des titres les plus joués sur Internet et sa suite risque bien de reprendre le flambeau sans grande difficulté. La petite présentation à laquelle nous ont convié les Suédois était impressionnante sur nombreux points même s'il est encore trop tôt pour véritablement parler de gameplay. Transposé dans un monde contemporain où s'opposent les Américains, les Chinois et une coalition du Proche-Orient, Battlefield 2 insiste pour le moment sur le réalisme accru des combats.Les modèles des personnages et des engins sont beaucoup plus complexes et permettent ainsi une immersion plus importante : les premiers tanks présentés par les concepteurs sont à ce titre absolument remarquables de précision. La physique n'a cependant pas été oubliée (gestion des corps, mouvements des différents objets) et la gestion de la balistique est très impressionnante. Les balles peuvent pénétrer certaines matières mais le jeu tient compte de leur angle ainsi que de leur force de pénétration ! La réalisation graphique n'est pas en reste comme en témoigne les splendides effets lors du passage d'un hélicoptère et la bande son était déjà un net cran au-dessus de ce qu'offrait Battlefield 1942. Si "Vietnam" avait déçu certains joueurs, Battlefield 2 devrait, avec ses quelques 100 joueurs simultanément, remettre les pendules à l'heure lors de sa sortie prévue pour le second trimestre 2005.
Besieger (c) Primal Software / Dreamcatcher
L'un des problèmes majeurs de salons comme l'E3 reste sans aucun doute de nous présenter des titres encore très lointains. D'une part c'est alléchant et intéressant puisqu'il est possible d'en apprendre un peu plus sur ces jeux encore très flous mais d'un autre côté, on en arrive parfois à parler de titres qui seront finalement repoussés de nombreux mois (NDLR : voire années, non je ne vise personne). Ce n'est cependant pas le cas de tous et Besieger devrait par exemple débarquer avant l'été chez nos revendeurs (on parle du 10 juin). Il s'agit d'un jeu de stratégie temps réel de facture relativement classique qui puise toutefois son originalité de part l'importance de tout ce qui concerne les fortifications. Le système de gestion de la population est lui aussi un peu particulier puisqu'en fait le joueur ne contrôle pas véritablement le nombre d'unités dont il dispose.En fonction du nombre de maisons disponibles, plus ou moins de "paysans" peupleront son domaine et le joueur pourra alors disposer d'un certain nombre de paysans, d'archers ou bien encore de chevaliers. Chaque habitant doit apprendre un métier pour ne pas rester à se tourner les pouces et il faudra donc bien gérer le "qui fait quoi" sans oublier d'affecter quelqu'un au pont-levis pour ne pas se retrouver "auto-assiégé" ! Cette gestion originale et relativement complète de la population devrait permettre à Besieger de se démarquer de l'abondante concurrence disponible sur PC en ce domaine... La réponse très bientôt donc !
Blood Magic (c) Sky Fallen / HD Interactive
Certainement pas le titre le plus médiatisé du salon, Blood Magic est développé par Sky Fallen, édité par HD Interactive et sera distribué en France par Nobilis. Il s'agit d'un jeu de rôle / action visiblement très proche de l'éminent Diablo ou du plus récent Sacred. Il est en développement depuis un certain temps et avait par exemple déjà été présenté lors de l'E3 édition 2003. Il est aujourd'hui beaucoup plus avancé et si l'originalité n'est clairement pas son fort, il semble tout ce qu'il y a de plus efficace. Reste maintenant à savoir si le parfum sera aussi enivrant que celui dégagé par le hit de Blizzard pour ne par le citer.
Brothers In Arms (c) Gearbox / UbiSoft
UbiSoft disposait sur son stand de quelques uns des plus gros titres du salon et Brothers In Arms figurait assurément parmi ceux-ci. Clone avoué du Medal Of Honor d'Electronic Arts, Brothers In Arms est développé par une équipe plutôt expérimenté : Gearbox. L'action se déroule là encore pendant la Seconde Guerre Mondiale et c'est une nouvelle fois la verte Normandie (les huit jours suivant le débarquement pour être exact) qui sert de cadre à ce déversement de tripailles. Brothers In Arms se veut toutefois plus réaliste que son illustre prédécesseur à commencer par l'environnement graphique que l'on nous affirme recréé à partir des données les plus fidèles possibles (photos d'archives, imagerie aérienne et témoignages). En outre, le jeu s'inspirant de faits réels, certains événements, certains personnages croisés tout au long du scénario ont vraiment existé... A peu près sûr que niveau immersion, ce genre de "détails" devrait avoir son petit effet.Sinon le gameplay s'annonce également un peu plus tactique que celui de Medal Of Honor ou bien encore Call Of Duty. Le joueur devrait par exemple avoir plusieurs soldats à ses ordres pour, entre autres choses, leur faire prendre le contrôle de divers équipements ou bien les placer de telle ou telle manière. Une carte tactique devrait d'ailleurs être de la partie afin de permettre un placement plus judicieux en fonction des mouvements adverses. En ce qui concerne la réalisation technique, il ne devrait pas y avoir de problèmes puisque ce que j'ai pu en voir au cours du salon était tout simplement bluffant. Le style graphique n'aura évidemment pas grand chose à voir à celui de Far Cry mais on peut d'ores et déjà le placer parmi les plus beaux jeux de cette fin d'année. Brothers In Arms est en effet attendu pour la fin de l'année sans plus de précision.
Call Of Duty : La Grande Offensive (c) Gray Matter / Activision
Lorsqu'il a signé avec Infinity Ward (issu de transfuges de 2015), Activision avait clairement en tête de marcher sur les plates-bandes d'Electronic Arts et de son Medal Of Honor. Le succès fût semble-t-il au rendez-vous et quitte à faire dans le plagiat autant y aller franco a dû se dire l'éditeur américain qui profitait de l'E3 2004 pour présenter la première extension officielle pour Call Of Duty. Baptisée United Offensive chez nos amis anglo-saxons et La Grande Offensive en France (NDA : allez donc savoir pourquoi), cette extension devrait compenser son manque d'originalité patent par une construction sans faille et un rythme que l'on espère toujours aussi intense. Il n'est évidemment pas question d'avoir les innovations d'un Brothers In Arms, mais la nouvelle campagne de 10 missions, les 9 cartes multi-joueurs inédites et les 3 nouveaux modes de jeu devraient toutefois faire plaisir aux amateurs... Les autres ne devront bien sûr pas compter sur cette Grande Offensive pour changer d'avis !
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Captain Blood (c) Akella
Passé un peu inaperçus au cours du salon, les Russes d'Akella présentaient un jeu pourtant prometteur même si encore en plein développement : Captain Blood. Je me permets de rembarrer de suite les "vieux" de Clubic, il n'est pas ici question d'un remake du titre développé par Cryo. Non, ce Captain Blood là oeuvre dans les Caraïbes ce qui n'est d'ailleurs pas surprenant lorsque l'on pense aux précédents titres signés Akella : Sea Dogs et Pirates Des Caraïbes. Cette fois les développeurs ont puisé leur inspiration des nouvelles de Rafael Sabatini pour planter le décor de Captain Blood et nous proposent donc d'incarner en 1685 un brave et noble corsaire auquel sont confiées différentes missions. Selon les objectifs, le joueur sera amené à manœuvrer des navires, à se battre à l'épée et à mener de véritables batailles navales. Pour le moment le concept semble relativement proche des deux titres énoncés précédemment mais il faudra attendre un peu pour en avoir le cœur net puisque Captain Blood est prévu courant 2005 sans plus de précision.
Codename Panzers (c) Stormregion / CDV
Pas réellement présenté au cours de l'E3 2004, Codename Panzers est un titre que CDV traîne dans ses cartons depuis déjà quelques mois. Il ne devrait d'ailleurs plus trop tarder à pointer le bout de son nez chez nos revendeurs sous l'égide de Focus puisque l'on parle d'une disponibilité pour le début du mois de septembre 2004. Le principe du jeu n'a pas changé depuis les dernières annonces et il est toujours pas mal question de stratégie et beaucoup de Seconde Guerre Mondiale, comme le titre semble l'indiquer très clairement. Le réalisme devrait être de mise tout au long de la trentaine de missions prévues par les développeurs et le comportement tant des engins que des soldats a particulièrement été travaillé. Si on ajoute à cela une réalisation plus qu'honorable et largement suffisante pour que les stratèges en herbe exercent leurs talents, nul doute que Panzers est un titre à surveiller.
Cold War (c) Mindware / Dreamcatcher
Directement inspiré du Splinter Cell d'UbiSoft, Cold War n'en a certes pas l'excellence graphique mais dispose d'atouts tout à fait corrects pour faire son trou dans l'âpre monde du jeu vidéo. Le joueur y contrôle un journaliste américain tout ce qu'il y a de plus ordinaire alors que celui-ci se retrouve prisonnier d'événements qui le sont beaucoup moins. L'action se déroule en 1986 et la Perestroïka n'est pas encore entrée dans les mœurs en Union Soviétique. Alors qu'il effectuait un reportage tout à fait ordinaire, le voilà qui se retrouve capturé par le KGB et envoyé dans une prison politique sans le moindre accessoire. Il devra donc faire appel à toute son ingéniosité et au moindre objet qu'il pourra trouver afin tout d'abord de s'évader et ensuite de découvrir ce qui se trame... Pas franchement original, j'en conviens parfaitement.Là où Cold War se démarque de ses concurrents et donc principalement des aventures de Sam Fisher, c'est par la liberté d'action qu'il propose. Ainsi chaque situation dispose de plusieurs dénouements possibles avec plusieurs façons d'aborder le problème. On peut bien sûr choisir d'y aller en force ou au contraire préférer une approche plus subtile sachant qu'entre ces deux extrêmes l'éventail des possibilités est assez large. Sur le stand Dreamcatcher, deux des développeurs jouaient d'ailleurs les mêmes scènes en même temps afin de nous prouver leurs assertions : si un garde est en poste dans sa guérite vous aurez ainsi la possibilité de foncer dans le tas, de le distraire au moyen d'une pièce de monnaie ou bien encore de passer par le système de ventilation... Cold War est prévu pour la fin de l'année 2004 sur PC, à noter qu'une version Xbox devrait voir le jour un peu plus tard en 2005.
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Creature Conflicts : The Clan Wars (c) Mithis / Cenega
Annoncé peu de temps avant le début du salon, Creature Conflits n'aura visiblement pas eu trop de mal à trouver un distributeur en France puisque c'est SG Diffusion qui se chargera de son acheminement vers nos revendeurs. Au premier coup d'œil, le titre semble alléchant avec en particulier un graphisme tout mignon et très haut en couleurs qui n'est pas sans rappeler les petits vers de Team 17. Ce n'est d'ailleurs pas le seul point commun entre les Worms et ce Clan Wars puisque le concept même du jeu semble très proche du fabuleux jeu de réflexion récemment passé à la 3D. Dans un univers assez éloigné du notre, quatre espèces animalières se partagent la domination mais ne peuvent bien sûr pas se supporter aussi les combats sont fréquents qu'inévitables. Boucs, singes, cochons d'inde et loups s'affrontent donc dans des combats à l'arme lourde aussi explosifs que le laissent imaginer les différentes captures d'écrans d'ores et déjà disponibles.Le jeu semble plutôt bien réalisé et les niveaux plutôt variés. L'armement des différents intervenants est la hauteur de ce que propose Worms et il faudra donc attendre d'avoir une version jouable entre les mains pour vérifier si le titre est équilibré, si les combats s'avèrent aussi rigolo que le promettaient les quelques essais réalisés sur le stand de Cenega. Creature Conflicts : The Clan Wars devrait si tout va bien débarquer très prochainement, dans le courant du mois de septembre 2004.
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Dark Project : Deadly Shadows (c) Ion Storm / Eidos
Alors qu'il sort dans les prochains jours, Dark Project : Deadly Shadows était tout de même très clairement mis en évidence sur le stand Eidos à tel point que je n'ai pu résister à l'envie de m'y essayer malgré les conditions déplorables offertes par un stand complètement bondé et une ambiance sonore faite de cris, de boom-boom et de musiques aussi diverses qu'inaudibles. Malgré tout et contrairement au très controversé Deus Ex 2, il me semble que Dark Project 3 devrait convaincre bien davantage de joueurs. L'ambiance semble bien rendue, la réalisation générale est nettement au-dessus de Deus Ex 2 et finalement je me suis laissé prendre au jeu bien que les conditions n'aient pas été idéales. Prudence est la maman de sûreté comme le dit le proverbe aussi je me garderais bien de porter un avis définitif, mais les premières impressions sont plutôt bonnes et sachant que c'est Ion Storm qui est aux commandes, on va dire que c'est déjà rassurant en soi.
Doom 3 (c) id Software / Activision
Au contraire de son compère Half-Life 2, le Doom 3 du père Carmack n'a jamais été annoncé aussi clairement et il ne peut donc pas être taxé du même type de retard. Il fait malgré tout partie de ces jeux que l'on admire à chaque salon de Jeux Vidéo et que l'on ne voit toujours pas venir malgré le temps qui passe. Cette année, l'E3 aura pourtant été le vecteur d'une nouvelle un peu plus heureuse pour les joueurs PC que nous sommes puisqu'il semblerait bien que le jeu soit maintenant très avancé et qu'il pourrait sortir avant la fin de l'été. Je sais, le conditionnel n'est pas très engageant mais maintenant on commence à avoir l'habitude des annonces farfelues même en provenance des plus hauts responsables alors je préfère prendre des gants ! Seconde nouvelle, beaucoup moins bonne, du salon : Doom 3 n'y était présenté que dans sa version Xbox : captures d'écrans Xbox, vidéo Xbox... Il n'y en avait que pour la machine de Microsoft et je ne pourrais donc pas vous dire grand chose de plus à son propos.Désolé mais il va donc falloir ronger son frein en attendant quelques nouvelles de la version PC. Pour les plus curieux d'entre vous (et les possesseurs de Xbox aussi), nous avons tout de même décidé de mettre sur nos serveurs la vidéo présentée au cours de l'E3 2004. Il s'agit donc d'une séquence Xbox mais soignez-vous bien les mirettes malgré tout !
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Dragon Age (c) BioWare
Autant le dire tout de suite, il ne m'a pas été possible d'essayer Dragon Age mais un article sur l'E3 2004 ne pouvait être bouclé sans parler de ce qui a sans doute été l'un des événements du salon. Il faut dire que Dragon Age dispose d'un élément capable à lui seul de générer une excitation impressionnante chez de nombreux joueurs PC : sept petites lettres mises bout à bout afin de constituer le mot de BioWare. Avouez que tout de suite ça fait beaucoup plus sérieux et que le nom de Dragon Age sonne immédiatement beaucoup mieux. Le principal problème c'est que BioWare n'a pas été des plus bavards au sujet de son bébé. En développement depuis déjà 18 mois, Dragon Age devrait encore être long à venir et rien n'est prévu avant mi-2005 mais en dehors de cela on ne sait presque rien. Il s'agira très probablement d'un jeu de rôle relativement proche dans le concept des précédentes productions de BioWare avec l'indispensable phase de création des personnages du groupe et les combats en temps réel devraient pouvoir être mis en pause afin de leur donner une dimension plus tactique / stratégique... Pour le reste, il faudra attendre le bon vouloir de nos amis canadiens !
Dreamfall : The Longest Journey (c) Funcom
Cinq ans après la sortie de The Longest Journey, Funcom s'est enfin décidé à dévoiler la suite de ce très bon jeu d'aventure injustement boudé par le public français. Il faut dire qu'entre-temps, Funcom s'est engouffré dans le jeu de rôle massivement multi-joueurs avec Anarchy Online et ses différentes extensions. Dreamfall : The Longest Journey n'est toutefois qu'un projet encore assez lointain et Funcom ne prévoit pas de sortie avant l'automne 2005. Pourtant il était dès à présent possible de découvrir un peu ce jeu d'aventure, classique dans son concept mais absolument splendide dans sa forme. Malgré son titre, Dreamfall n'est pas une véritable suite comme on pourrait le croire. Disons que le jeu se déroulera dans le même univers, que certains personnages du précédent volet seront une nouvelle fois de la partie mais que l'histoire est entièrement indépendante. Autre information importante, Dreamfall ne doit pas être vu comme un "simple" jeu d'aventure à la manière de Longest Journey et Funcom insiste bien sur le fait que le mouvement du personnage ainsi que les combats auront leur importance faisant de Dreamfall un titre plutôt orienté aventure / action.Face à d'aussi nombreux changements, on ne sait pas trop sur quel pied danser. Dreamfall semble malgré tout sur la bonne voie et j'ai par exemple été assez impressionné par le travail des graphistes. Zoe Castillo est l'héroïne de l'histoire et si le mélange aventure / action n'est pas ce qu'il y a de plus rassurant, les développeurs ont bien insisté sur le côté aventure du jeu et il n'est par exemple pas question de faire jouer les Lara Croft du dimanche à notre avatar. Les énigmes devraient avoir la part belle et seules quelques séquences pourraient s'orienter vers quelque chose de plus "action". Il est évidemment beaucoup trop tôt pour avoir une idée précise de ce que tout cela cache mais les débuts prometteurs du titre me poussent à le surveiller de près.
Dungeon Lords (c) Heuristic Park / Dreamcatcher
Développé par Heuristic Park pour Dreamcatcher, Dungeon Lords est plus précisément l'oeuvre de David W. Bradley dont le CV long comme le bras impressionnerait n'importe quel amateur de jeux de rôle assisté par ordinateur : plusieurs volets de la sage Wizadry mais aussi Wizards & Warriors et plus récemment Le Temple Du Mal Elémentaire pour Atari... On peut donc dire que l'ascendance de Dungeon Lords est plutôt flatteuse ! Pourtant, Dungeon Lords ne ressemble pas beaucoup à ces illustres références puisqu'il associe au genre du jeu de rôle des contrôles directement issus du monde du FPS. Le personnage reste vu à la troisième personne mais les commandes ressemblent beaucoup à celles d'un Max Payne ou d'un Hitman par exemple. La ressemblance avec ces jeux d'action s'arrête toutefois ici puisque Dungeon Lords reste ensuite fidèle aux jeux de rôle avec la traditionnelle phase de création du personnage, un nombre impressionnant d'attributs et caractéristiques variées, quatre écoles de magie radicalement différentes, de très nombreuses quêtes et missions pour une partie pleine de rebondissements ainsi, enfin, que d'innombrables objets pour réveiller le collectionneur qui sommeille en chacun de nous.Si le concept n'a évidemment rien d'original, la démonstration du jeu qui m'a été faite au cours du salon laissait apparaître un titre bien construit, plutôt efficace graphiquement et doté d'une profondeur de jeu tout à fait encourageante. Restera donc à découvrir dans quelle mesure l'influence d'un personnage aussi expérimenté que David W. Bradley permettra à Dungeon Lords de se démarquer de la concurrence. La sortie est prévue au cours de l'automne en France.
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EverQuest 2 (c) Verant / Sony
Si EverQuest fait incontestablement figure de pionnier parmi les pionniers dans le petit monde du jeu massivement multi-joueurs, il fait également parti de ce que l'on peut appeler les dinosaures tant sa réalisation paraît à contre-courant de ce que l'on a l'habitude de voir de nos jours. Sony en est cependant parfaitement conscient et s'apprête un donner un coup de jeune à l'ensemble avec la venue d'EverQuest 2 distribué chez nous par Ubisoft. Plutôt que faire un long discours, il me paraît plus sage de vous laisser jeter un oeil aux dernières captures d'écrans présentées par la firme japonaise sans oublier la vidéo diffusée à l'occasion de l'E3... Cela se passe vraiment de commentaires ! La réalisation graphique n'est toutefois pas tout dans un jeu et en particulier lorsqu'il s'agit d'un titre massivement multi-joueurs c'est d'ailleurs sans aucun doute ce qui explique la formidable longévité des pionniers du genre comme EverQuest mais aussi Ultima Online.EverQuest 2 devrait donc proposer un contenu tout à fait en adéquation avec l'excellence graphique qu'il affiche dès à présent. La personnalisation de son héros devrait atteindre un niveau jamais vu avec en particulier la possibilité de retoucher le visage de l'avatar ! Un total de 16 races devrait être accessibles ainsi que 24 classes de personnages et 50 niveaux de progression. EverQuest devrait également apprendre les langues étrangères puisqu'en plus de proposer plus de 100.000 lignes de textes doublées, la localisation devrait être réalisée pour tous les pays les plus importants. Sans entrer davantage dans les détails, les développeurs assurent également qu'il ne devrait plus être nécessaire de passer d'innombrables heures devant le jeu pour réellement en profiter et un système destiné au joueurs occasionnels ainsi qu'aux débutants devrait être introduit à côté de plus de 160 créatures différentes allant des Orcs et autres Gobelins jusqu'aux plus imposants des Dragons.
Signalons pour finir qu'EverQuest 2 est attendu pour le troisième trimestre 2004 et que Sony n'a pas oublié ses abonnés de la première heure puisqu'une tarification spéciale est à l'étude pour les joueurs déjà présents dans le monde d'EverQuest premier du nom.
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F.E.A.R. (c) Monolith / Vivendi Universal
Développé par Monolith pour le compte de Vivendi Universal, F.E.A.R. est l'un de ces très rares jeux véritablement annoncés au cours du salon de Los Angeles. Hélas, c'est aussi l'un des jeux à propos desquels le moins d'information a circulé tant et si bien que j'ai dû me contenter d'une minuscule présentation dévoilant tout juste quelques unes des caractéristiques essentielles du titre. Tout d'abord et ce n'est pas une surprise de la part de Monolith : F.E.A.R est un doom-like, un pur, un vrai. L'histoire est à ce titre on ne peut plus simple : un mystérieux commando a infiltré une infrastructure aérospatiale que l'on suppose ultra-secrète. Le gouvernement a répondu à cette attaque en envoyant une force d'intervention mais tout juste quelques minutes après l'attaque, l'équipe a été massacré laissant le champ libre à notre petite personne et à notre propre équipe réunie pour l'occasion. La mission est limpide, il faut éliminer toute présence hostile et reprendre le contrôle du bâtiment !Alors évidemment ce n'est pas avec un scénario pareil que F.E.A.R. risque de remporter le Pulitzer, mais ce n'est pas non plus ce qu'on lui demande et avant de pouvoir juger dans quelques semaines / mois de la jouabilité du titre, le moins que l'on puisse dire c'est qu'il en jette graphiquement parlant. Les rares copies d'écrans actuellement disponibles ne lui rendent pas totalement justice et sachant que F.E.A.R. n'est pas prévu avant l'année prochaine, on se dit qu'il pourrait faire très mal. Le rythme de l'action semble être plus que soutenu et l'ambiance clairement orientée "horreur" est plutôt bien rendue. A noter enfin la présence d'une espèce de bullet-time "à la Max Payne".
Farhenheit (c) Quantic Dream / Vivendi Univesal
En développement depuis plusieurs années, Fahrenheit est le second gros projet de l'équipe française de Quantic Dream déjà à l'origine du très original et très controversé The Nomad Soul. Pour Fahrenheit, les concepteurs ont énormément misé sur l'aspect cinématographique du jeu. L'histoire est complexe, riche de nombreux rebondissements et l'ensemble se déroule vraiment à la manière d'un film. C'est ainsi que le personnage principal de l'histoire n'est pas toujours au cœur de l'aventure et le joueur sera tour à tour amené à contrôler quatre intervenants parmi lesquels on retrouve donc le héros Lucas Kane, mais aussi l'inspecteur en charge de son dossier, Carla Valenti, ou le coéquipier de cette dernière. Moins linéaire dans sa manière d'être contée, l'histoire l'est également dans les actions demandées au joueur. Les événements peuvent ainsi s'enchaîner sans qu'il ne soit nécessaire pour le joueur d'intervenir de quelque manière que ce soit ! Bien évidemment, le cours du scénario change en fonction justement de ce que fait le joueur.Il est encore très tôt pour dire si Fahrenheit parviendra ou non à ses fins et ce n'est pas le rapide essai possible sur le stand de l'E3 qui permettra de répondre à cette question mais le nouveau jeu d'aventure de nos petits français dispose assurément d'un gros potentiel malgré une réalisation graphique peut-être un peu datée. Fahrenheit est annoncé sur PC, Playstation 2 et Xbox avant la fin de l'année... Il me tarde de pouvoir mettre mes grosses mains pleines de doigts (NDLR : beurk c'est dégoutant !) dessus !
FlatOut (c) BugBear / Empire
Déjà connu pour son Rally Trophy, BugBear, en partenariat avec Empire, se lance dans un style de courses automobiles un peu différent avec FlatOut attendu pour la fin de l'année sur PC ainsi que sur Playstation 2 et Xbox. Clairement orienté arcade, FlatOut propose environ 45 courses différentes sur lesquelles le seul et unique but sera de se "tirer la bourre" afin de finir en tête. Pour cela tous les moyens sont bons et même utiliser le décor contre ses ennemis afin, par exemple, de leur faire tomber différents objets dessus. Le moteur physique est à ce titre pensé pour laisser libre court à la fantaisie des joueurs : les barrières volent en éclats, les pneus explosent littéralement contre les murs et de nombreux autres éléments se "promènent" sur les pistes. Tout ce qui est détruit ou déplacé reste pendant toute la course et qu'il s'agisse de jouer en solo ou bien en multi-joueurs il faudra donc compter avec les excentricités des autres concurrents pour l'emporter.FlatOut devrait proposer un maximum de 16 voitures largement personnalisables et déformables en temps réel pendant les courses ce que j'ai pu abondamment expérimenter pendant mes quelques séances d'essai ! En plus des classiques modes championnats ou courses libres, FlatOut intégrera une série d'épreuves toutes plus farfelues les unes que les autres mais qui risquent bien de devenir cultes si la durée de vie est au rendez-vous. Pour ne prendre qu'un seul exemple, parlons de cette épreuve où le joueur doit atteindre la plus grande vitesse avant d'encastrer sa voiture dans un mur. Le pilote est alors catapulté au travers du pare-brise (NDA : ben non, pas de ceinture) et le but est de le projeter le plus loin possible sur une piste sablée similaire à celle des épreuves de lancer en athlétisme... Réactions de Familles de France garanties !
Ghost Recon 2 (c) Red Storm / UbiSoft
Le Ghost Recon premier du nom est déjà assez ancien et on est un peu surpris de voir UbiSoft annoncer aujourd'hui une suite prévue pour la fin de l'année 2004 sur tous les supports majeurs (PC, GameCube, Playstation 2 et Xbox). Alors que le stand UbiSoft regorgeait de titres tous plus intéressants les uns que les autres, je dois bien avouer avoir eu un peu de mal à me passionner pour Ghost Recon 2 mais il faut reconnaître que je ne suis déjà pas à la base un spécialiste des jeux d'action / stratégie de ce type. Ghost Recon 2 se démarque toutefois du précédent opus sur de nombreux points et les développeurs présentent pas mal de nouveautés qu'il conviendra évidemment de vérifier au moment du test. Cadre géographique oblige (l'action se déroule à la frontière sino-coréenne), les décors changent pas mal des précédents épisodes. Le moteur graphique semble être au niveau des meilleurs titres actuels et l'utilisation du moteur physique Havok 2 devrait assurer des mouvements aussi réalistes que possibles.En termes de gameplay, UbiSoft promet évidemment beaucoup de bonnes choses avec en particulier une scénario particulièrement riche et une intelligence artificielle très efficace. Les terrains d'opérations semblent très étendus et de ce fait parfaitement propices au système de combats par équipe propre à Ghost Recon. Un nouveau système de caméra est censé permettre une immersion plus importante lors des assauts : il s'agit de la vue OTS (over-the-shoulder). Elle offre une meilleure vision d'ensemble de l'action, des membres de l'équipe et de leur possibilités. Enfin et nous n'avons hélas pas pu voir quoi que ce soit à son propos, mais Ghost Recon 2 devrait également intégrer un mode multi-joueurs complètement revu et corrigé depuis l'opus précédent.
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