Intel est sur le point de faire machine arrière et de réintégrer la technologie d'Hyper-threading sur les futures générations Panther Lake et Granite Rapids de ses processeurs.
Revirement complet - et très rapide finalement - pour Intel qui après avoir retiré la technologie Hyper-threading sur les processeurs Arrow Lake avoue que c'était une erreur. Les prochaines générations de puces devraient donc à nouveau profiter de ce doublement des threads.
Plus de vingts ans d'Hyper-threading
Souvenez-vous. Nous sommes en mars 2024 et Intel prend un peu tout le monde de cours en indiquant – de manière encore officieuse à ce moment-là – que les processeurs de génération Arrow Lake seront dépourvus d'Hyper-Threading.
Introduite en février 2002 sur les processeurs pour serveurs d'Intel (les Xeon) et quelques mois plus tard (novembre) sur les Pentium 4, l'Hyper-threading était à l'époque considérée comme un atout majeur. Elle autorisait le doublement du nombre de threads actifs sur chaque cœur afin de démultiplier le multitâche et, logiquement, doper les performances.
Par la suite, le nombre de cœurs intégrés aux processeurs a nettement augmenté, mais l'Hyper-threading a été conservé. Mieux, AMD s'est convertie à la chose tant et si bien que la plupart des processeurs disponibles sur le marché profitaient de cette technologie. Plus récemment, Intel a réduit la présence de l'Hyper-threading avec le développement de son architecture big.LITTLE.
En effet, si les cœurs performants de ses puces conservaient l'Hyper-threading, il n'en était pas question sur les cœurs efficients, et ce, jusqu'à ces mois de janvier (date des premières rumeurs) à mars 2024. La sortie des processeurs Arrow Lake en fin d'année dernière a permis de confirmer la chose : Intel faisait disparaître purement et simplement Hyper-threading.
Un « désavantage compétitif », rien de moins
La décision d'Intel était expliqué par la « perte d'intérêt » de l'Hyper-threading alors que le nombre de cœurs intégrés à chaque processeur est de plus en plus important. Intel préférait augmenter le nombre de cœurs efficaces que de conserver cette technologie.
La suite, vous la connaissez, la sortie d'Arrow Lake ne s'est pas très bien passée. Si l'efficacité des puces est bel et bien supérieure à celles de la génération précédente (Raptor Lake Refresh), les performances pures peuvent être en retrait et c'est plus particulièrement le cas dans le domaine du jeu vidéo. La confiance ne semble pas non plus être totalement au rendez-vous.
Une perte de confiance qui se traduit par des ventes inférieures aux attentes sur Arrow Lake. Au contraire, les plus importants clients d'Intel veulent encore des puces de 13e et 14e génération lesquelles voient leur demande progresser, prenant évidemment de cours la firme américaine qui voit ses résutlats financiers encore un peu plus bouleversés.
La réponse n'a finalement pas trop tarder et Lip-Bu Tan a tout récemment annoncé une nouvelle restructuration du groupe et de nouvelles orientations. En premier lieu, nous en avons parlé, il est question de réduire encore le nombre d'employés pour atteindre 75 000 personnes, mais le plus surprenant nous l'avons évoqué en titre de cette actualité.
En effet, Lip-Bu Tan confirme son intention de « revitaliser l'écosystème x86 » ce qui va se traduire notamment par le retour de l'Hyper-threading. Le P.-D.G. de la firme américaine explique que « s'éloigner du SMT [NDLR : simultaneous multi-threading ou Hyper-threading] aura été un désavantage compétitif ». Au moins, il n'y a pas d'ambiguité !
Si les choses ne sont pas encore clairement définies, tout porte donc à croire que dès le lancement de Panther Lake – dont la sortie reste prévue pour la fin de cette année 2025 – pour le marché client et dès celui de Granite Rapids pour le marché serveur, l'Hyper-threading signera son retour qui doit « aider à réduire l'écart de performances observé ».
Source : Intel, TechPowerUp
