L'alliance tant attendue entre Microsoft et ASUS se concrétise avec l'annonce des ROG Xbox Ally et Ally X, deux nouvelles consoles portables. Pour affronter la concurrence, le duo mise sur du matériel de pointe et, surtout, sur une version de Windows 11 entièrement repensée pour le jeu nomade.
Face à une concurrence accrue sur le marché des consoles portables, notamment avec la récente sortie de la Nintendo Switch 2, Microsoft se devait de réagir. L'ascension du jeu sur Linux, largement portée par le succès de SteamOS qui s'ouvre désormais à d'autres machines que le Steam Deck, a poussé le géant de Redmond à revoir sa stratégie. C'est dans ce contexte que les rumeurs d'un partenariat avec ASUS, qui circulaient depuis des semaines, ont été officiellement confirmées lors du Xbox Games Showcase.
Deux machines pour une même ambition
Microsoft et ASUS ont officialisé non pas une, mais deux consoles pour une sortie prévue durant le dernier trimestre 2025. La première, la ROG Xbox Ally, embarquera un processeur AMD Ryzen Z2 A, 16 Go de RAM et 512 Go de stockage SSD. Sa grande sœur, la ROG Xbox Ally X, visera des performances supérieures avec une puce AMD Ryzen AI Z2 Extreme, 24 Go de mémoire vive et un stockage de 1 To. Cette collaboration, décrite par ASUS comme une fusion entre « les muscles de ROG et l'âme de Xbox », vise à proposer une expérience haut de gamme dès le lancement.
Les deux modèles partageront un écran tactile de 7 pouces en définition 1080p, légèrement plus petit que celui de ses concurrentes directes comme la Nintendo Switch 2 (7,9 pouces) ou le Steam Deck OLED (7,4 pouces). Côté ergonomie, le châssis a été entièrement redessiné pour s'inspirer des manettes Xbox, avec des poignées plus larges et texturées pour une meilleure prise en main. Des gâchettes à impulsion, qui fournissent un retour haptique, et un bouton Xbox dédié font également leur apparition.
Cette approche matérielle conjointe est le fruit d'un projet de longue date, connu en interne sous le nom de « Project Kennan », dont l'objectif était de rapprocher l'expérience Xbox du matériel PC portable. Plutôt que de concevoir sa propre machine de A à Z, Microsoft a choisi de s'appuyer sur l'expertise d'un partenaire établi, ASUS, qui a déjà fait ses preuves avec la gamme ROG Ally. Le résultat est une machine qui, bien que légèrement plus lourde que les modèles précédents, promet un confort et une immersion accrus.
Un Windows épuré, pensé pour les joueurs
Le cœur de cette nouvelle proposition réside dans le logiciel. Conscient que l'expérience Windows 11 standard est souvent jugée peu adaptée aux consoles portables, Microsoft a profondément optimisé son système d'exploitation. Fini le bureau Windows au démarrage : à l'instar du Steam Deck, la console lance directement une interface plein écran qui agrège les bibliothèques de jeux du joueur (Game Pass, Steam, Battle.net, etc.) dans un environnement unifié et rapide. Cette refonte logicielle, autrefois connue comme « Project Bayside », concrétise la volonté de faire tomber les barrières entre les écosystèmes PC et console.
Pour y parvenir, les ingénieurs de la division Xbox ont collaboré avec l'équipe Windows pour désactiver par défaut les composants non essentiels au jeu. Le fond d'écran, la barre des tâches et de nombreux processus d'arrière-plan ne sont pas chargés, ce qui permet de libérer environ 2 Go de mémoire vive au profit des jeux. Cette optimisation permet aussi de réduire de deux tiers la consommation d'énergie en veille par rapport à une session Windows classique, un atout majeur pour l'autonomie.
Malgré cette interface typée console, la ROG Xbox Ally reste un véritable PC sous Windows 11 Home. Il est toujours possible de basculer vers le bureau traditionnel pour installer n'importe quelle application, qu'il s'agisse d'autres lanceurs de jeux comme l'Epic Games Store, de logiciels de modding ou même de suites bureautiques. Cette flexibilité constitue un avantage certain, bien qu'il faille noter que seuls les jeux achetés sur le Microsoft Store et compatibles Play Anywhere pourront être partagés entre une console Xbox de salon et la machine portable.
Source : Microsoft
10 mars 2025 à 09h35
