Un spectaculaire bug de Google Maps a semé la pagaille sur les autoroutes allemandes il y a quelques jours. Des milliers d'automobilistes ont été dupés par de fausses fermetures de portions d'autoroutes.
Un jeudi comme les autres qui a viré au cauchemar routier… à cause du célèbre Google Maps. À la fin du mois de mai, les conducteurs allemands ont découvert avec stupeur que l'application de navigation affichait la fermeture de vastes portions d'autoroutes à travers le pays. L'incident technique, qui n'a duré que quelques heures selon The Guardian, a néanmoins transformé le début du weekend de l'Ascension en chaos automobile outre-Rhin.
Un bug spectaculaire de Google Maps qui paralyse le réseau autoroutier allemand
L'ampleur du dysfonctionnement a de quoi donner le vertige. Google Maps affichait une mer de points rouges et de panneaux stop sur les principales autoroutes allemandes, en suggérant aux conducteur des fermetures massives imaginaires. Les régions de l'ouest et du nord du pays ont été particulièrement touchées, et des répercussions jusqu'en Belgique et aux Pays-Bas ont même été « ressenties », si l'on ose dire.
Les automobilistes, qui font souvent confiance aveuglément à leur application de navigation habituelle, se sont précipités vers des routes secondaires, qui évidemment étaient inadaptées à un tel afflux. Résultat : des embouteillages monstres ont été relevés sur des axes normalement paisibles. Les autorités routières ont été submergées d'appels de conducteurs perdus et inquiets.
Le timing ne pouvait pas être pire. Car la panne coïncidait avec le début d'un week-end de quatre jours pour l'Ascension, l'une des périodes de départ les plus chargées de l'année en France, mais aussi en Allemagne. Sur les réseaux sociaux, les automobilistes ont exprimé leur frustration, certains ironisant que « le système autoroutier avait subi une poussée d'acné ». Les forces de police ont fait face à une situation assez inédite finalement de confusion généralisée.
Une leçon sur notre dépendance technologique aveugle
Google a rapidement reconnu le problème, mais le mastodonte reste discret sur les causes exactes. Un porte-parole a expliqué à Bild que l'entreprise « examinait les informations pour déterminer ce qui s'était passé ». Les équipes de l'application ont rappelé que cette dernière se nourrit de trois sources : les sources publiques comme les autorités de transport, les fournisseurs tiers et les signalements d'utilisateurs. Sans surprise, il y a eu des spéculations, et certains ont même évoqué une cyberattaque, sans preuves tangibles.
Mais cet incident révèle notre rapport quasi-fusionnel avec les technologies de navigation. Apple Maps et Waze affichaient, au même moment, des informations parfaitement normales, mais rares sont les conducteurs habitués à Google Maps qui ont pensé à croiser les sources.
Les experts appellent désormais à repenser notre approche de la navigation numérique. Ils recommandent de multiplier les sources d'information (croiser un Google Maps avec un Waze, par exemple), surtout lors de déplacements importants. Ils plaident aussi pour une meilleure communication des entreprises tech en cas de panne.
