La nouvelle stratégie d'AMD prend forme. Le fabricant de micro-processeurs et de puces graphiques, malmené par Intel et pénalisé par l'acquisition d'ATI, fait face à des difficultés financières qui l'amènent à une restructuration majeure. Après avoir annoncé il y a quelques jours la vente de sa division télévision numérique, le fondeur confirme aujourd'hui son souhait de passer au modèle dit fabless, alors que de nombreuses rumeurs prêtaient déjà à AMD l'intention d'effectuer des changements radicaux dans son processus de production.
Alors qu'Intel affine son entrée de gamme, AMD dévoile trois nouveaux processeurs triple cœurs Phenom X3. L'un est la déclinaison débloquée d'un modèle déjà existant, tandis que les deux autres sont des déclinaisons Energy Efficient d'autres modèles.
Évoqué par Intel pendant l'IDF 2008 il y a quelques jours, l'Atom Dual Core se précise. Évolution à deux cœurs du processeur destiné aux ordinateurs compacts et économiques, l'Atom 330 fait une apparition prématurée dans les spécifications d'un serveur personnel proposé dès aujourd'hui par le fabricant anglais Tranquil PC. Bien qu'aucune annonce officielle n'ai encore été faite de la part du fondeur, les spécifications techniques de ce nouveau processeur destiné aux machines de bureau économiques (et non aux ordinateurs portables) font l'objet de fortes présomptions.
En attendant l'arrivée de sa prochaine micro-architecture, qui donnera lieu au lancement des processeurs « Core i7 », Intel complète sa gamme de puces à destination des serveurs et des stations de travail haute performance avec quatre nouveaux processeurs Xeon. Trois d'entre eux sont quadri-coeurs (ils disposent donc de quatre coeurs d'exécution). Tous appartiennent à la famille des « Penryn » et sont donc fabriqués selon un processus de gravure à une finesse de 45 nanomètres (nm).
Après s'être rapidement montrée lors d'une preview estivale (voir ce test), la dernière carte graphique haut de gamme d'AMD est maintenant disponible, et ce, depuis quelques semaines déjà. Avec le Radeon HD 4870 X2, AMD utilise une recette déjà bien connue puisque le fondeur réunit deux puces graphiques sur une seule et même carte en vue d'en faire la carte la plus rapide du moment. Succédant au Radeon HD 3870 X2, le nouveau modèle tire parti des dernières puces d'AMD, les RV770 que l'on retrouve en temps normal dans les plus courants Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870.
Après s'être rapidement montrée lors d'une preview estivale (voir ce test), la dernière carte graphique haut de gamme d'AMD est maintenant disponible, et ce, depuis quelques semaines déjà. Avec le Radeon HD 4870 X2, AMD utilise une recette déjà bien connue puisque le fondeur réunit deux puces graphiques sur une seule et même carte en vue d'en faire la carte la plus rapide du moment. Succédant au Radeon HD 3870 X2, le nouveau modèle tire parti des dernières puces d'AMD, les RV770 que l'on retrouve en temps normal dans les plus courants Radeon HD 4850 et Radeon HD 4870.
Tandis qu'Intel continue de fourbir ses armes autour de Nehalem, sa nouvelle micro-architecture processeur dont les premiers processeurs devraient sortir avant la fin de l'année, le fondeur semble éprouver plus de mal à mettre au point Havendale. Derrière ce nom de code se cache une déclinaison avec solution graphique intégrée de l'architecture Nehalem. Initialement, les premiers processeurs Havendale devaient voir le jour dans le courant du troisième trimestre 2009. Il en sera vraisemblablement tout autre puisqu'il est dorénavant question d'une entrée en production à la toute fin 2009 pour une commercialisation début 2010.
Une authentification inviolable, directement au coeur du silicium ? Alors que se développent des technologies comme le paiement sans contact ou la radio-identification (RFID), une start-up de Palo Alto (Californie) baptisée Verayo affirme avoir réalisé une puce capable d'assurer elle même son authentification, au moyen d'une signature électronique unique codée sur 64 bit.
Dévoilé par le site ChileHardware, le document ci-dessous présente ce qui pourrait bien constituer le calendrier des futurs processeurs AMD pour le quatrième trimestre de l'année 2008. Dans un premier temps, le fondeur de Sunnyvale prévoirait donc de mettre sur le marché deux nouvelles puces le 8 octobre prochain : un Athlon X2 5050e, cadencé à 2,6 Ghz et affichant une enveloppe thermique (TDP) de 45W, ainsi qu'un nouveau Phenom triple coeur, le X3 8850, qui afficherait pour sa part une fréquence de 2,5 Ghz et un TDP de 95W.
D'après différentes sources relayées notamment par Xbit-Labs, AMD devrait lancer ses premiers processeurs gravés en 45 nanomètres à l'occasion du salon CES, soit le 8 janvier prochain. Les Phenom X4 ouvriront le bal, avec des fréquences de fonctionnement de 2,8 et 3,0 GHz, et un cache de troisième niveau de 6 Mo (contre 2 Mo pour les actuels Phenom X4). Le contrôleur mémoire du Deneb pourra fonctionner indifféremment avec de la mémoire DDR2 (PC2-8500) ou de la mémoire DDR3 (PC3-1066). Cependant, l'utilisation du socket AM2+ cantonnera de fait les premiers processeurs Deneb à la mémoire DDR2 en attendant la migration vers l'AM3.
AMD annonce cette semaine l'application immédiate de nouveaux tarifs au principal de sa gamme de processeurs grand public, les Athlon X2, Phenom X3 et Phenom X4. Les prix baissent sur la plupart des modèles de ces gammes, dans des proportions de 10 à 30%. Comme toujours, ces tarifs s'entendent à l'unité par quantité de mille, et ne sont communiqués qu'en dollars par AMD. Rappelons que la dernière baisse de prix opérée par AMD datait de la fin juillet, voir Baisse de prix processeurs chez AMD. Le Phenom X4 9950 BE, processeur le plus onéreux concerné par cette baisse de prix, voit son tarif passer de 235 à 186 dollars, soit une réduction d'environ 21%. A l'autre extrémité de la gamme, l'Athlon X2 5200+ passe de 76 à 68 dollars, soit une baisse de quelque 10%. AMD espère ainsi renforcer l'attrait de son offre par rapport à celle de son concurrent, Intel.
Intel a publié hier une mise à jour des tarifs de ses processeurs. Un Celeron D fait son apparition dans l'entrée de gamme tandis que deux processeurs existants, parmi les premiers prix dans leurs catégories respectives, voient leur prix baisser.
Après nous être entretenu avec Jen-Hsun Huang et Chris Malachowsky, les co-fondateurs historiques de NVIDIA, nous avons pu discuter avec Jeff Fisher, vice-président de l'unité GPU et MCP de la firme de Santa-Clara. L'occasion de faire le point sur l'avenir des chipsets nForce pour processeurs Intel mais aussi d'évoquer le passage en 55nm des puces graphiques haut de gamme :
Alors que tout allait bien ces dernières années pour la firme au caméléon, la situation s'est subitement dégradée, et ce en l'espace de quelques semaines, avec d'une part le retour sur le devant de la scène d'un concurrent de poids, AMD, d'autre part l'accentuation de la pression mise par Intel, et surtout la publication de comptes trimestriels plombés par une charge exceptionnelle de 200 millions de dollars. Charge qui trouve son origine dans la découverte d'un grave problème affectant la fiabilité des puces graphiques GeForce 8400 et 8600M utilisées dans nombre d'ordinateurs portables. Bien que NVIDIA ait admis publiquement le problème, en provisionnant une charge censée couvrir le coût généré par l'échange ou la réparation des ordinateurs portables défectueux, la firme s'est toujours refusé à communiquer les modèles de puces exactement incriminés par ce problème, un problème qui trouverait ses origines dans l'un des matériaux utilisés lors de la fabrication et qui se traduit pour l'utilisateur par un affichage corrompu.
Alors que la précédente édition de l'IDF avait été particulièrement riche en matière d'annonces autour du processeur Atom et des MID (Mobile Internet Device) ou Netbooks qui l'accompagne, la cuvée de ce mois d'août réserve une place plus réduite à cette nouvelle plate-forme.
Changement de discours chez Intel. Il y a quelques années le fondeur tentait de nous rassurer sur l'avenir du CMOS, la technologie qui désigne les circuits intégrés qui animent nos micro-processeurs. Or aujourd'hui, Justin Rattner, actuel CTO ou Chief Technology Officer d'Intel, admettait tout de même qu'à force de miniaturiser les transistors la chaleur générée et la consommation électrique avaient tendance à augmenter. Et si le passage au 32nm pour la fabrication des processeurs est déjà assuré chez Intel, l'avenir reste encore incertain sur les futures technologies de gravure, les choix n'étant pas clairement arrêté vis à vis notamment du type de transistor à utiliser avec le procédé en 22nm par exemple. Sans apporter de réponse à ses problématiques, Justin Rattner a fait le point sur l'avancée du développement de la technologie laser dans les semi-conducteurs. Après avoir réussi à générer un faisceau laser depuis un circuit en silicium, les chercheurs d'Intel ont maintenant réussi à intégrer dans le circuit des miroirs.
Alors que la précédente édition de l'IDF avait été particulièrement riche en matière d'annonces autour du processeur Atom et des MID (Mobile Internet Device) ou Netbooks qui l'accompagnent, la cuvée de ce mois d'août réserve une place plus réduite à cette nouvelle plate-forme. Anand Chandrasekher, l'un des pères de la mobilité chez Intel, a ainsi ouvert son keynote avec quelques observations assez inspirées sur la progression de l'Internet, avant de rebondir sur le fait que les solutions de type Atom répondent réellement aux besoins d'accès à Internet depuis des terminaux compacts sans dégrader l'expérience du Web (comprenez que la consultation d'un site Web sur une plate-forme de ce type donnera le même rendu que sur un ordinateur personnel). Et Anand d'enchaîner sur une présentation des nouveaux MID, ou encore du nouvel UMPC de Panasonic, un modèle rigidifié pour plus de solidité et qui a fait quelques tours dans les airs avant de choir sur le sol.
L'IDF est l'occasion pour les partenaires d'Intel d'exposer leurs nouveaux produits à commencer par LucidLogix, une firme jusqu'à présent inconnue il faut bien l'avouer. A l'instar d'ATI ou de NVIDIA, LucidLogix est une compagnie fabless qui ne dispose donc pas d'usine. Du reste, pour terminer cette rapide présentation de Lucid Technology, il nous faut préciser qu'Intel Capital a notamment investi dans cette société. Mais revenons à l'Hydra Engine, le produit présenté par Lucid à l'occasion de cet IDF. Il s'agit d'un contrôleur PCI-Express, de première génération, d'un genre un peu particulier puisqu'il vise à permettre l'utilisation simultanée de deux cartes graphiques sans passer par les technologies propriétaires comme le SLI ou le CrossFire. Pour cela, Lucid a donc du développer un pilote qui s'insère entre le pilote graphique et l'API graphique. Du reste, la technologie de Lucid fonctionne parfaitement avec les derniers titres DirectX 10, nous dit-on.
Intel profite de l'IDF 2008 pour faire le point sur sa feuille de route pour l'année en cours et celle à venir. On y apprend, sans surprise, que les processeurs Core i7 Extreme et Core i7, premiers représentant de l'architecture Nehalem sortiront en fin d'année 2008 avec la plate-forme X58. Début 2009, Intel devrait démarrer les déclinaisons de son architecture Nehalem avec la sortie de Lynnfield, un processeur avec quatre coeurs et 8 threads. Face aux premiers Core i7, nom de code Bloomfield, le Lynnfield se présente comme un processeur plus abordable : il sera dépourvu de bus QPI, pour utiliser un lien DMI, utilisera un socket différent et son contrôleur mémoire ne supportera que deux canaux de DDR3.
La fin de l'année s'approche et alors que nous entrons dans la dernière ligne droite, Intel fourbit ses armes pour préparer au mieux le lancement de sa nouvelle micro-architecture Nehalem avec les futurs processeurs Core i7. Pour accueillir ces nouveaux processeurs, il faudra changer de carte mère et s'équiper, dans un premier temps, d'un système avec chipset X58. Intel présentait à cet effet sa première carte mère X58 pour le grand public, la SmackOver ou DX58S0.
Bien que la future solution graphique d'Intel, nom de code Larrabee, soit encore nimbée d'un voile de mystère, ses caractéristiques se dévoilent peu à peu. Lors de cet IDF, Pat Gelsinger, Vice président de la division entreprise d'Intel, a pu se laisser aller à quelques indiscrétions notamment au sujet du positionnement des premiers produits basées sur l'architecture multi-coeurs Larrabee. Ainsi, lors d'une table ronde à laquelle nous participions, Pat Gelsinger a indiqué que l'objectif avec Larrabee était d'obtenir des performances supérieures aux solutions AMD et NVIDIA et ce qu'importe l'API utilisée par le jeu (Direct 3D ou OpenGL).
Parallèlement aux annonces de produits et de technologies, Pat Gelsinger a profité de son keynote pour partager ses vues sur l'évolution de l'Internet. Selon Pat Gelsinger, l'Internet vient d'entrer dans sa quatrième phase, une phase où l'aspect technologique s'efface au profit d'une présence massive dans tous les appareils de la vie quotidienne, ce qu'Intel baptise l'ère de l'Embedded Internet ou Internet embarqué.
Parallèlement à l'annonce de son nouveau processeur SOC dédié aux téléviseurs et autres décodeurs, voir IDF 2008 : Intel annonce ses quadri-coeurs mobiles, Intel annonce un partenariat avec Yahoo ! pour amener aux téléviseurs ainsi équipés l'expérience de l'Internet. Exit Viiv, exit Windows Media Center, Intel veut proposer, avec Yahoo ! Widget Channel, une application conçue pour la télévision s'intégrant parfaitement aux programmes TV. Conçu autour du Yahoo ! Widget Engine, le Yahoo ! Widget Channel permet via quelques pressions sur votre télécommande de consulter la météo, de suivre l'évolution des cours de la bourse ou encore de télécharger des bandes annonces. D'autres services sont bien sûr disponibles comme un accès à eBay, ou bien un résumé des événements sportifs de la journée ou encore l'accès à Flickr.
Cette seconde journée de l'IDF aura vue une bonne partie du keynote matinal consacré à la télévision en général et aux loisirs qui s'y rattachent. Alors que l'expérience WebTV n'a eu qu'un succès d'estime aux Etats-Unis, Intel profitait de l'IDF pour annoncer le lancement d'un tout nouveau processeur destiné aux téléviseurs et set-top boxes afin de mettre l'Internet au coeur de la télévision. Connu sous le nom de code Canmore le processeur Intel CE 3100 est un SOC ou System on a Chip qui réunit sur une même puce un processeur, un circuit graphique, un décodeur vidéo ainsi qu'un chipset.
Alors qu'Intel lançait hier ses premiers processeurs quadri-coeurs pour ordinateurs portables, voir IDF 2008 : Intel annonce ses quadri-coeurs mobiles, le fondeur en profitait également pour annoncer de nouveaux processeurs mobiles un peu plus conventionnels. Nous avons d'abord droit aux Core 2 Duo SP9300, SP9400, SL9400, SU9300 et SU9400, des processeurs double-coeurs, gravés en 45nm, dont la particularité est à chercher du côté du form factor. Alors que le MacBook Air d'Apple inaugurait un nouveau format de processeurs Core 2, un format plus petit pour mieux s'intégrer dans les ordinateurs de taille compacte, Intel commercialise dorénavant toute une gamme de processeurs mobile de petite taille et en 45nm s'il vous plait alors que le MacBook Air et le X300 de LeNovo se contentent d'une puce gravée en 65nm. Physiquement la puce est constitué d'un carré de 22mm de côté et non de 35mm comme précédemment.
Parallèlement aux annonces de produits et de technologies, Pat Gelsinger a profité de son keynote pour partager ses vues sur l'évolution de l'Internet. Selon Pat Gelsinger, l'Internet vient d'entrer dans sa quatrième phase, une phase où l'aspect technologique s'efface au profit d'une présence massive dans tous les appareils de la vie quotidienne, ce qu'Intel baptise l'ère de l'Embedded Internet ou Internet embarqué. Pour Pat Gelsinger, les périphériques intégrant un accès à Internet seront de plus en plus nombreux et le vice président de la division entreprise d'Intel de présenter un téléphone IP de nouvelle génération, utilisant l'architecture Intel (IA) et doté d'une interface tactile à la iPhone pour remplacer votre vieux téléphone filaire. Intel pense que l'Internet embarqué devrait profiter aux systèmes de divertissement pour véhicules tout comme aux systèmes de domotique ou encore au secteur de la santé. Et en matière de divertissement pour automobile, un véhicule BMW était présent sur scène pour nous montrer ce qu'il était possible de faire avec un système IA embarqué.
Intel a profité de l'IDF pour évoquer rapidement la prochaine évolution liée à son processeur faible consommation étudié pour les ordinateurs économiques et compacts : l'Atom. La firme de Santa-Clara a effectivement précisé que la version bi-coeur de l'Atom, le 330, devrait être dévoilé au mois de septembre prochain.
Les prévisions récemment dévoilées par l'institut d'analyse IDC pour le deuxième trimestre 2008 font état d'une légère progression d'Intel sur le marché des processeurs x86, avec des parts de marché qui progressent de 0,9% sur trois mois pour atteindre 79,7%. Son principal concurrent, AMD, aurait quant à lui livré 19,7% des processeurs sur ce trimestre, un résultat en baisse de 1,2%.
Après Pat Gelsinger, c'est au tour de Dadi Perlmutter de profiter de l'espace médiatique offert par l'IDF pour annoncer des nouveautés dans la gamme de produits Intel et plus particulièrement dans le segment mobile. C'est ainsi que Perlmutter a officialisé l'arrivée des processeurs quadri-coeurs pour ordinateurs portables. Intel devrait donc proposer le Core 2 Extreme QX9300 et le Core 2 Quad Q9100, deux processeurs quadri-coeurs gravés en 45nm et utilisant l'architecture Penryn.
