Pourquoi utiliser AltStore ?
Depuis le lancement de l'iPhone, Apple a toujours mis en avant la protection de ses utilisateurs. Pour ce faire, la marque s'est assurée du contenu que les usagers pouvaient télécharger sur leur appareil, via l'AppStore uniquement.
Cependant, cette protection s'avère également être une restriction de taille puisqu'il est impossible d'installer une application en dehors du store du fabricant. C'est là qu'AltStore intervient ! C'est un store alternatif qui propose des apps qui n'ont pas nécessairement été vérifiées et validées par Apple.
Dans son menu « Browse », Altstore propose une poignée d'applications comme Delta, un émulateur de GameBoy Advance (et de Nintendo DS si vous êtes abonné sur la page Patreon du développeur) et Clip, qui permet de gérer les différents contenus que vous avez copié sur votre iDevice. Dans la version « pro » d'AltStore, vous pourrez également ajouter des sources d'app pour enrichir cet onglet.
C'est dans l'onglet « My Apps » que l'autre option intéressante se trouve : la possibilité d'importer une application externe au store au format .ipa. Cependant, si vous souhaitez importer une app, assurez-vous bien de sa qualité. Venant d'une source incertaine, elle pourrait endommager votre appareil ou servir à capter vos données.
Que ce soit pour les applications proposées ou externes, deux contraintes demeurent. Seules 3 applis peuvent être installées simultanément. Et il faudra réactiver l'autorisation des apps tous les 7 jours, dans le cas contraire, le logiciel ne pourrait plus être utilisé.
AltStore PAL, la version exclusive à l'Europe
Conçu pour les utilisateurs au sein de l'UE, ce magasin applicatif héberge des logiciels qui n'étaient auparavant pas autorisés par Apple, tels que des émulateurs de jeux ou des applications de gestion du presse-papiers fonctionnant en arrière-plan. Cette évolution répond directement à l'appel pour une plus grande ouverture dictée par le Digital Markets Act européen, un règlement qui force les géants technologiques à briser leurs écosystèmes exclusifs.
Avec un lancement limité mais prometteur, l'AltStore PAL commence à peine à dévoiler son potentiel, hébergeant des applications telles que Delta et Clip, cette dernière permettant une gestion avancée du copier-coller sur iOS, une fonctionnalité jusqu'alors entravée par les politiques d'Apple. Cette boutique en ligne adopte un modèle économique basé sur un abonnement annuel modique, destiné à compenser les frais techniques imposés par Apple aux développeurs pour l'hébergement des boutiques alternatives. En dépit d'un catalogue initial restreint, les promesses d'un écosystème d'applications diversifié et d'une plateforme sans commission séduisent une niche d'utilisateurs passionnés et de développeurs indépendants.
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Comment utiliser AltStore ?
C'est là que les choses peuvent se gâter. AltStore est disponible sur Windows et macOS.
Dans sa version Windows, il faudra avoir iTunes à jour, télécharger AltServer et l'installer. Une fois cette première étape réalisée, vous pourrez lancer le logiciel en mode administrateur, connecter votre appareil au PC et vous assurer que la synchronisation Wi-FI est bien activée. Vous pourrez alors cliquer sur l'icône qui aura apparu sur votre barre de tâches et sélectionner « Install AltStore » et choisir votre iDevice. Il vous sera alors proposé de remplir vos identifiants Apple et vous pourrez installer le profil dans les réglages de votre iPhone/iPad pour dévoiler l'application sur votre page d'accueil et vous en servir !
Pour les Mac (intel), la démarche est plus simple, une fois l'app « AltServe » téléchargée, il suffira de la glisser dans le dossier « Applications ». Une fois ouverte, l'icône sera disponible dans la barre de menu, vous pourrez alors connecter votre appareil et vous assurer que la synchronisation Wi-Fi est bien activée. Cliquez sur l'icône d'AltServer puis « Install AltStore » et choisissez votre iDevice. Une fois que vous remplir vos identifiants, le profil ressortira dans les réglages de votre iPhone/iPad, quand vous l'autre installé, l'application apparaitra sur votre écran d'accueil.
Pour les Mac M1/M2, le logiciel n'existe qu'en version bêta.
À la fin de la période de 7 jours, ou plus tôt si vous le souhaitez, vous pourrez réactiver l'autorisation de l'app téléchargée en Wi-Fi. Si ça ne fonctionne pas, vous pouvez le faire en connectant votre appareil à l'ordinateur sur lequel AltServer est installé.
Un processus d'installation différent pour AltStore PAL
Le processus d'installation de l'AltStore PAL met en lumière les limites posées par Apple pour encadrer l'installation d'applications provenant de sources autres que l'App Store officiel. Pour installer AltStore PAL, l'utilisateur doit d'abord se rendre sur le site web dédié via le navigateur Safari, une restriction qui souligne déjà l'orientation prise par Apple pour contrôler ce processus. Une fois sur le site, l'utilisateur est confronté à un abonnement annuel de 1,80€, qui représente un modèle économique inhabituel pour une boutique d'applications, surtout comparé à la gratuité habituelle de l'accès à l'App Store.
Après le paiement, l'utilisateur est invité à télécharger l'application, mais Apple a conçu le processus de manière à présenter plusieurs écrans d'avertissement, décourageant potentiellement l'utilisateur. Ces messages, souvent appelés "feuilles d'avertissement", sont réputés pour leur caractère alarmiste, rappelant les risques de sécurité et la responsabilité de l'utilisateur dans l'usage d'une boutique alternative. Ces étapes, bien que conformes aux exigences légales, semblent clairement avoir pour but de décourager l'installation d'applications en dehors de son écosystème fermé et contrôlé.
Pour poursuivre, l'utilisateur doit naviguer entre les réglages d'iOS pour autoriser l'installation et retourner plusieurs fois dans Safari pour confirmer son choix, illustrant ainsi un parcours semé d'embûches. Il est évident que cette complexité peut être perçue comme un obstacle non négligeable, en particulier pour ceux qui ne sont pas familiers avec des procédures techniques ou qui ne sont pas déterminés à aller au-delà des limites imposées par l'écosystème Apple. En fin de compte, l'expérience utilisateur lors de l'installation de l'AltStore PAL contraste nettement avec la fluidité et la simplicité d'utilisation qui caractérisent généralement les produits et services d'Apple.
Quelles sont les alternatives à AltStore ?
Il existe d'autres « iOS Helper » comme Tweakbox, Panda Helper, TutuApp, CyrusHub ou iPASTORE.