Les AirPods Max d’Apple ont-ils été cuits trop vite dans un four trop chaud ? C’est en tout cas le sentiment qui commence à émerger à leur égard, alors que nous apprenons que certaines fonctionnalités ont été gommées pour pouvoir sortir le casque à temps pour Noël.
En scrutant la fiche technique du nouveau casque haut de gamme d’Apple, on constate notamment qu’il n’est fait aucune mention de la puce U1, censée être intégrée désormais à tous les appareils à la pomme.
Un casque incompatible avec l’Ultra Wide Band
Dotés d’un design élégant et de haut-parleurs puissants, les AirPods Max profitent de tout l’attirail technologique d’Apple ; de l’audio spatial à l’annulation de bruit active, en passant par l’égaliser adaptatif. Enfin, tout, ou presque tout l’attirail. Car comme on le remarque en détaillant la fiche technique du casque, aucune mention n’est faite de la puce U1, pourtant largement mise en avant lors de la sortie de l’iPhone 11, ou plus récemment du HomePod Mini.
Pour rappel, ce fameux chipset est censé pouvoir faire usage de l’Ultra Wide Band (UWB), une technologie d’ondes radio perfectionnée qui permet de localiser avec une précision inédite la position des objets porteurs d’une puce compatible.
Dans le cas d’un objet connecté, comme un casque audio donc, l’intégration d’une telle fonctionnalité paraît évidente. Mais Apple aurait été prise de court dans le développement de ses AirPods Max. Selon le journaliste de Bloomberg Mark Gurman, la firme aurait dû renoncer à cette fonctionnalité pour pouvoir être prête à commercialiser son produit pour les fêtes de fin d’année.
Les AirPods Max en développement depuis… quatre ans
Mais cette théorie prend du plomb dans l’aile lorsque l’on apprend qu’Apple serait en réalité en train de plancher sur son casque audio depuis pas moins de quatre années. Sur Twitter, un ancien ingénieur d’Apple révèle en effet (tweet supprimé depuis) que sa dernière clause de confidentialité vient d’expirer. Une clause qui avait justement pour objet les AirPods Max, sur lesquels il a donc commencé à travailler il y a quatre ans.
Dès lors, difficile d’imaginer qu’Apple aurait été prise par le temps. Rappelons en outre que les AirPods Pro, sortis conjointement aux iPhone 11, ne profitent pas non plus de la puce U1 autorisant l’usage de l’Ultra Wide Band.
De façon purement spéculative, on peut imaginer que l’absence de la puce U1 dans les appareils audio d’Apple est justement due aux fréquences radio qu’émet le chipset. Des ondes qu’on imagine faire grimper en flèche le DAS (débit d’absorption spécifique), et qui ne permettraient plus de satisfaire aux exigences sanitaires pour la commercialisation d’un produit. Le HomePod Mini, destiné à être éloigné de l’utilisateur, n’a donc pas cet impératif à respecter.
