Après vingt mois d'existence, la PS4 de Sony continue de creuser son avance commerciale sur la Xbox One de Microsoft. Pour refaire son retard, l'américain a dû tailler dans les prix.
Sony est en train de s'emparer de la huitième génération de consoles. Depuis le lancement de la Playstation 4, le 13 novembre 2013 aux États-Unis, 25,3 millions d'unités ont été écoulées, annonce le japonais. De son côté, le concurrent frontal, Microsoft... ne communique toujours pas les volumes de sa Xbox One, préférant les diluer avec ceux de l'ancien modèle, la Xbox 360. Mais selon les estimations de VGChartz, environ 13,3 millions d'unités ont été livrées depuis sa sortie, le 22 novembre 2013. Et entre les deux, l'écart se creuse.
La PS4, centre de profit de Sony
En janvier 2015, après un peu plus d'un an de vie, Sony avait écoulé 19 millions de PS4, contre 11,3 millions de Xbox One pour Microsoft. Au deuxième trimestre 2015, le japonais en a vendu 3 millions. C'est deux fois plus que son rival, qui a distribué 1,4 million de consoles, Xbox 360 incluse. Si bien que Sony se montre plus optimiste que prévu : le groupe a relevé ses objectifs commerciaux pour 2015 de 16, à 16,5 millions d'unités.
Pour Sony, le jeu est une activité rentable. La PS4 à elle seule est d'ailleurs, depuis un an, la locomotive de l'entreprise - qui comptait précédemment sur les smartphones Xperia, avant que leurs ventes ne subissent la dure réalité de ce secteur. Entre mars et juin dernier, le bénéfice opérationnel de la division jeux a bondi de 351 %, à 19,5 milliards de yens, soit 143,2 millions d'euros. Presque un tiers du résultat total du groupe.
Si les profits ont autant augmenté en une année - alors que les ventes ont évolué de 12,1 % sur la même période, à 2,1 milliards d'euros - c'est grâce à trois facteurs essentiels, explique Sony : une baisse des coûts de production de la PS4 ainsi que de bonnes ventes de jeux vidéo et de périphériques équipant sa console.
La Xbox One doit baisser son prix
D'ici la fin de l'année, Microsoft pourrait néanmoins reprendre des parts de marché à Sony à la faveur d'une réduction tarifaire. En mars, l'américain avait passé le prix de la Xbox One de 500 à 350 euros (sans Kinect) afin de relancer les ventes. En juin, il a décidé d'adopter définitivement ce prix. De quoi mieux rivaliser avec la PS4, vendue 400 euros. Toutefois, la ristourne ne concerne que quelques pays, comme les États-Unis, le Royaume-Uni ou l'Inde - en France, il est du reste assez simple de trouver des Xbox One sous 400 euros.
Estimations des ventes de consoles par le site VGChartz.
Comme Sony, Microsoft mise sur les revenus annexes : les abonnements au Xbox Live - nécessaire pour jouer en ligne - ont augmenté de 58 % au dernier trimestre et les jeux développés en interne, de 62 %. La société indique que ces deux activités ont ajouté respectivement 205 et 63 millions de dollars à son chiffre d'affaires, mais elle ne précise pas la somme totale obtenue, ni le niveau de rentabilité de sa branche jeux.
La Wii U reste en petite foulée
Et Nintendo ? Au dernier trimestre, le nippon a écoulé 470 000 Wii U, portant le total d'unités écoulées depuis sa sortie, le 18 novembre 2012 - un an avant ses deux rivales -, à 10 millions. Cette console de salon ne connaît pas le succès de la Wii première du nom, qui a essaimé le monde à plus de 100 millions d'unités. Bien devant les 85 millions de Playstation 3 et Xbox 360, quand Microsoft et Sony faisaient alors jeu égal.
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