Pour fêter les 20 ans de World of Warcraft, la Chine a eu droit à un véritable spectacle technologique et à du contenu exclusif. Une initiative de NetEase qui en dit long sur la stratégie de relance du MMO culte dans un marché où Blizzard joue gros.
Après une année 2023 marquée par la rupture de partenariat entre Blizzard et NetEase, World of Warcraft revient en force en Chine. Et pour ses 20 ans, le MMORPG mythique ne fait pas les choses à moitié : show de drones monumental, serveurs inédits orientés PvE et calendrier spécial pour les versions Classic. Ces initiatives visent non seulement à reconquérir les joueurs chinois, mais aussi à tester de nouveaux formats qui pourraient bien inspirer Blizzard à l'international.
Un ciel illuminé aux couleurs d’Azeroth
C’est à Shenzhen qu’a été donné le coup d’envoi des festivités avec un spectacle de drones impressionnant, mettant en scène des figures emblématiques de l’univers de WoW. Sylvanas, Arthas, Alexstrasza, Chen Stormstout ou encore le dragon de Mists of Pandaria ont pris vie dans le ciel nocturne, culminant sur l’apparition du logo des 20 ans du jeu. Cette performance, très relayée sur les réseaux sociaux chinois, s’inscrit dans une volonté de revaloriser l'image de WoW en tant que monument culturel du jeu vidéo.
NetEase, qui gère à nouveau l’exploitation locale de WoW, veut frapper fort pour marquer le retour du jeu après des mois d’absence liés à la fin de l'accord précédent avec Blizzard. Ce type de spectacle montre que l'éditeur chinois mise sur l'émotion et l'attachement des fans pour rebâtir une communauté active. Une stratégie de communication qui pourrait inspirer des événements similaires ailleurs dans le monde si le succès est au rendez-vous.
Serveurs Raid Rush, calendrier décalé : la Chine comme laboratoire ?
Au-delà du show, la Chine bénéficie également de serveurs exclusifs baptisés « Raid Rush », pensés pour permettre une progression rapide jusqu’aux raids haut niveau. Cette configuration, orientée PvE intensif, pourrait servir de test pour un futur segment de serveurs internationaux adaptés à des profils de joueurs plus hardcores.
Par ailleurs, NetEase a annoncé un calendrier de sortie ajusté pour les versions Classic. Mists of Pandaria Classic arrivera en Chine fin 2025 ou début 2026, soit avec un léger décalage sur le calendrier global. Objectif : garantir une relance en douceur et qualité après les déboires de 2023. La version Classic Anniversary Edition est également prévue pour raviver l’intérêt des anciens joueurs.
Toutes ces initiatives font de la Chine un véritable laboratoire d’expérimentation pour Blizzard. Et si le succès est au rendez-vous, il n’est pas exclu que ces innovations, aujourd’hui locales, s’exportent demain dans les autres régions du monde.
En France, World of Warcraft reste un pilier du MMORPG avec une communauté fidèle, même si le jeu affiche ses vingt années. L'extension The War Within, sortie le 26 août 2024, a été bien accueillie, introduisant de nouveaux territoires (Khaz Algar), la montée au niveau 80, les Terrestres comme race jouable et l’évolution du système de talents via les talents héroiques. Après un patch final nommé Ghosts of K’aresh, qui sera déployé le 6 août 2025, l’extension entre dans sa phase de transition, promettant un épilogue marquant avant l’arrivée de la suivante. Ce patch introduira de nouveaux donjons et un raid final sur K’aresh.
- Ghosts of K’aresh (6 août 2025) : clôture narrative de The War Within avec donjons et raid.
- Prépatch « Dimensius » prévu le 13 août 2025 : ouverture du raid mythique Manaforge Omega avec le boss colossal Dimensius.
- Midnight, second volet de la Worldsoul Saga, sera dévoilé du 19 au 24 août 2025 à l’occasion de la Gamescom. Cette extension introduira le tant attendu housing, un système de logement personnel.
Source : Windows Central
